“还要忙多久？”

洛瑜摇头说不知，“大嫂的病还没好呢。本想着去东晖院一趟，这也没闲下来的时候儿。”

祁凛彻立即道：“别去。”

“嗯？”

祁凛彻扯了个理由：“莫让病气过了给你。”

“夫君忘了，我本身就是医者，”洛瑜笑道，“哪儿能这么容易就受了病气。”

“你……”

祁凛彻倏地顿了声，望进她清澈剔透的眼眸。这一刻，竟无法抑制地想问一句，她是否知道兄长对她的心思。

想到当初在熙止院里从下人口中听到的闲言碎语，那会儿不甚在意，甚至嗤之以鼻，但此刻，他却如鲠在喉，甚至有些不敢去深想，她嫁给他，是否当真觉得委屈将就了？她是否也曾起过念头，她原该是世子妃、兄长之妻？

寒风又渐渐起来了，吹得庭中那棵杏树枝桠嘎吱嘎吱乱舞。他的心也跟着乱了。

前头有急促的脚步声正往这边走来，洛瑜一惊，忙从他身上下去，一边解开披风一边道：“夫君，我该走了。”

转身之际，祁凛彻蓦地伸手扣住她手腕。她回头看他，“夫君，怎的了？”

祁凛彻一时难言，松开了她的手。但他不是优柔寡断的性子，索性道：“莫与大哥离得太近。”

洛瑜迈出的步子未停，闻言回身朝他看来，边点头说“知道了”。

“……”

祁凛彻觉得自己被敷衍了。

一路出了宴客的园子，正在与同伴说笑的四郎见到他冷不丁抖了个哆嗦，笑脸瞬时一僵，眼神闪躲着，“三哥”怎么也喊不出口。那边的五郎睁着乌黑溜溜的眼睛，怯怯地看他，全然没了那晚缠着他投壶时的热情，手中拿着的风葫芦不留神掉落在地，人已经一个转头跑开了。下人见到他来，头快垂到地里去。

都是从前司空见惯的事，他一向不予理会，此刻却没来由地生厌，心中憋闷烦躁更甚。

忽闻身后有人急声唤他：“祁大人——”

是一道全然陌生的男声，他拧着眉，步子稍缓。来人喘着气追了上来，是个文质彬彬的书生模样，朝他拱手，说明来意：“祁大人新禧，我姓崔，名亭远，如今任户部郎中，昨日去奉天司时不凑巧，没见到您，想着与您商议一番，何时动身？”

祁凛彻这才正眼看向他，五官周正，端方清朗，微微笑着。至于他口中所提的事，他也是前不久才看到的案卷，除夕那晚去刑部便为的这事。

原是去岁户部对田亩登记造册时，发现泰明县的户册与田亩数对不上，细查才知，此县与邻县柳明县一年前为着相邻田亩的赋税有过争执，去岁七月至十月在田间发生过大大小小的械斗。户部先后派了数人过去解决，谁知派去的人皆杳无音信，再查，却是人影儿都不见一个，两县都言不曾见过有朝廷官员前来。那户部派出去的人又去了何处？两县到究有何蹊跷？

天子于是着令奉天司和户部一起下泰明县探个究竟，崔亭远，正是此次要被派去的人。祁凛彻看他一副弱不禁风的书生模样，有些头疼，那厢崔亭远很了然地立即说道：“祁大人放心，这一路绝不会给大人添麻烦。”

“……”祁凛彻顿了顿，不欲多说，扔下一句“后日出发”便折身出了园子。

崔亭远这才拍着胸脯深呼吸一口气，心道同僚们说得真是不差，这位祁大人果真长得挺凶。他嘴里念着“后日”，想着得赶紧去趟户部交接公文，不妨一转身，与人撞上了。

“哎呀——”响起一道惊呼的女声，以及有什么东西落地的声音。

他急忙垂下眼睫，拱手抱歉：“小生冲撞了小娘子，小娘子勿怪。”

“哎无妨，我最是大度。”

祁卉圆摆摆手，只是看着地上散落的炒栗子，骤呼心疼，又看着手心这粒，瘪了瘪嘴嘟哝道：“只剩一个了，都不够我塞牙缝呢……”

崔亭远脸上微微一热，无措地看了眼饱满金黄的炒栗子，稍稍抬眼，见对面是一位圆润可爱的小娘子，一双杏眼直勾勾盯着地上，十分惋惜心疼的模样，他心中内疚更甚，从善如流说道：“是小生的不是，我给小娘子剥炒栗子当赔罪吧。”

祁卉圆眼眸一亮，全然忘了自己根本不识得他，脑中只有满盘金黄酥脆的栗子。

……于是崔亭远的公文耽搁了，祁卉圆的胃得到满足了。