夜里躺在床上，洛瑜抱着祁凛彻的臂膀蹭了蹭，想起白日里的事，问道：“夫君，你对岳大娘说的那句话，是为了先稳住她，让她好有个期待么？她们去了京城后，真能进牢房里去见那凶手？”

“不能。”祁凛彻说，“不过秋后问斩时，自然能见到了。”

“那得等到明年了呢。”洛瑜还是有些担心，“岳大娘还能熬下去吗？”

祁凛彻没有回答。她对这桩案子不甚了解，他因早看过卷宗，心里已清楚了然。

凶手先后残害了一对兄弟，割头断臂流下的血糊了那家人的整间屋子，肠子可怖地挂在门扉上……这些噩梦、阴影烙在这家人心上，人没有疯掉、能熬到现下已是……

“夫君明日要将她们带去府衙里录口供吗？”洛瑜自是不知他作何想，换了个话头又问道。

祁凛彻搂着她，因着下午刚把人哄好，此时有些小心翼翼，她问什么只管耐心答道：“回京城再统一录。”

“那能让她们在此处先住段时日吗？我瞧岳大娘的状态还是有些不稳定……”

“嗯。”他倒也没有急着把人送到府衙那边关着。

洛瑜又问：“前日出城去，可是也有了其他受害者亲属的消息？”

祁凛彻又嗯了一声。

她一连又接着问了好几个问题，祁凛彻的耐心渐渐不多了，他翻身把她压在身下，眸色深深盯着她喋喋的樱唇，“长夜漫漫，夫人怎么只晓得关心别人？”

句句都不曾提过他。

“夫君？你……”那瓣诱人的唇翕动，软绵地唤着他，轻而易举挑开了他克制压抑的情涌。

他猛地低头，含住两片馨甜的唇瓣，吮咬搅缠。

……

日子一晃，步入十二月，岁尾在即，诸事也渐渐顺了起来。

祁凛彻连轴转地忙了月余，把湖州下辖的县镇、相邻两州摸排了好几遍，除却三名受害者亲属遭受不住痛苦跟着离世，另有四名老小患了疾症病亡外，其余皆已找到。

受害者亲属均被妥善安置在府衙内，有个四岁大的小男孩懵懂地抓住祁凛彻的一片袍角，“爹爹……我要爹爹……”他娘亲立即将他抱了回去，哄着说：“峋儿乖，爹爹去了很远的地方了。”

祁凛彻看着，心里有些不是滋味，闷闷地难受。

转身出门时，察觉一道视线紧跟着自己，他顿住步子，偏头看去。一个满头银发的老妇坐在凳上，倾靠着墙壁，手里拄一根掉了漆的拐杖，脸上皱纹横生。见他望过来，一双浑浊的眼睛用力睁大了一些，声音和缓而苍老。

“黄土之上，青天之下，昭昭乾坤，公道肃然。”

祁凛彻默然地看了她片刻，神色凝重地略一颔首，离开了房间。

“祁大人尽可放心，”卢仲河拍着胸膛，“下官定派专人照顾好他们！”

常言道人逢喜事精神爽，压罩在卢仲河头顶两月有余的盗窃奸污案已告破，凶手已在牢里吃了罪罚，他一张苦瓜脸这会儿早已笑得见牙不见眼，深觉这位祁大人缉凶破案手段委实厉害，又顿感自己升迁在望，喜不自胜。

于是卢仲河笑得更加真诚了：“祁大人，下官已下令通知各商铺食肆不得拒收孕妇做工，对老弱病小需得优待。对了，下官听闻您要陪夫人回老家，您放一百二十个心便是，您即使不在府衙，下官定也不会教人怠慢了受害者亲属们。下官感激祁大人近月来的相助，才捉住了案犯，只是苦于没有帮得上祁大人的地方……”

他说得正起劲儿，祁凛彻却只淡淡应了一声“嗯”，打断了他接下来长篇大论的溢谢之词。

案子了结，他不再来府衙，该交代的都交代完后，祁凛彻就回了院里。荀青跟上来稟道：“大人，京城来信。”

他接过，扫了眼信封漆口，又往正房方向瞧了眼，透过雕花菱窗，隐约见到一个人影。他拿着信，转身朝书房大步行去。

阖上书房门，他边往书案走，展开信迅速阅了一遍。

韦韬。

原来去踏秋那日，她在街上见到的是此人，怪不得她吓得脸色苍白，原是韦留益的儿子。

信上说，查到此人九月入京，流连春楼，赊了好些账，账面记的却是韦留益之名，此人嚷嚷说他爹有的是钱，必不会欠了她们账。而今寻不到父亲，他自己又被债主追着打，一边似乎还在寻什么人……

祁凛彻沉着脸，默默把信纸攥了起来，其上字迹变得扭曲。

过了一会儿功夫，他才将信纸并信封一道烧了，火焰顷刻舔舐而上，余下一片灰烬，落在烛台边缘。

……

马车驶出一段距离后，青碧雅致的小院倒退出视野，越来越远。洛瑜双手捂在袖炉上烘热后，拢住了对面人的手。

“夫君，你怎的了，瞧着不太高兴。”

按理案子都完结了，他能回京好好交差，但洛瑜从他脸上看不到如释重负的欢喜，眉间凝了一层霜似的。