印在传单上的孩子才五岁,栗色头发黑色眼珠,健康的肤色与精神气。女孩的名字叫梅·优格,不是本地人,来自其他岛屿。她与母亲一同到中转站之岛旅游,不幸于前日在希卡利大街走丢。
这不是希卡利大街第一个走失的儿童,事实上自中转站之岛兴盛贸易以来,已走失许多儿童。有的找回,有的就此再无踪迹。大家都说没办法,岛热闹了,来的人便也多了,鱼龙混杂。总之小心那些海贼吧,海贼什么都抢,当然也包括小孩。品相好的卖出去,品相一般的留下来当奴隶。
安蜜儿和阿伊夏也看见了传单,但传单上的照片不是梅·优格,而是另一个孩子。稍微大一点,七岁,这是失踪时的年龄。那是一张一年前的传单。
传单已然泛黄,张贴在墙上。同时在墙上的还有其他许多传单。内容大同小异,总之都是寻找丢失的儿童。
这是失踪儿童互助协会。
阿伊夏不太喜欢循规蹈矩的行事,因此她拿到旅游指引手册,只是粗略地翻看了一遍,随后便丢回原处,拉着安蜜儿到处乱逛。
她喜欢这种未知的感觉,随时随地都能寻到隐藏的惊喜,也确实是找到了全新的事物。
蜂巢岛有出海的女人,却没有走失的儿童。那里的混乱浮现在表面,内里女人们掌握着一切。
她把那些传单一张一张地看过去,手指拂过她所能触碰到的所有孩子的面孔,倏然对协会的接待人问道:“为什么有这么多走失的孩子?”
接待人是个年轻的女性,穿着黑色的制服,无奈地说道:“来这里的人太多了,谁也不知道都是些什么人。只要不是公然闹事的,海军们也不会去管。”随后,又像是找补似地说道:“其实这样已经做得很好了,别的岛屿还不一定有这个协会呢。”
“你去过别的岛屿?”
“呃……”
阿伊夏没有咄咄逼人,在这种事上争辩是非也无意义,她问了其他问题。
“这协会是海军中将涅瓦尔设立的?”
提及这个,接待员的脸上浮现出浅浅的自豪。“没错,是涅瓦尔中将一手建立的。你们也在门口的标牌上看到了吧。”
在失踪儿童协会一行字的下方,还有着另一行小字:创始人中将涅瓦尔,感谢对方的付出。她们在进来前便看到了这个,但阿伊夏还是想问出这个问题。
接待员继续滔滔不绝往下说,仿佛过去对无数个经过此地的旅客讲过这番话,“这个国家的王在十三年前遭遇海贼袭击不幸丧生,剩下王后与三岁的女儿。可怜的王后沉浸在失去所爱的悲痛里,无力负担起管理一个国家的责任。但就在这时,驱赶了海贼,守护了这个岛屿的涅瓦尔中将再次站了出来,与他的部下协助王后解决了国王死后造成的混乱,并暂代王职,处理岛上的事务。啊,关于这些,岛上还有作家写过专门的书来赞扬,也有歌剧团会经常表演歌剧。游客们都可以去观赏。”
阿伊夏:“……”
安蜜儿礼貌地替阿伊夏回应:“谢谢,我们有空的时候会去看的。”