或许四皇子已然明确，那些恶贼就是二皇子的人。
他微微低头，姿态暧昧：“后会有期。”
“……”
四皇子与部下离开茶肆后，小月嘀咕着：“女君……皇子殿下人可真好，对您好温柔啊！”
此刻的陆丰凛已游走在暴怒边缘，俊脸阴沉，袖下双拳紧握，指节因过从用力纷纷泛白，戾气蔓延开来，他皱紧眉头，在捏碎杯子前又灌了一杯酒。
“酒量不成还是不要勉强，到时闹了笑话可别后悔。”周喜稔再次坐回位置。
少年偏过头，并不应声。
“方才你对四殿下的态度怎么那样差，人家可是皇子。”
“皇子又能如何。”
少女一时语噎，不欲与之争辩，端起自己的杯子品那甜酿，喃喃自语道：“好浓的果香。”
陆丰凛满目委屈：“你就没想过，茶楼为何会有酒？”
“嗯？”
少年愤愤不平：“故意讨好你的，茶楼供茶，酒菜从何而来，还换什么好入口的酒，实乃做作。”
掌柜哼着小曲儿从此路过，闻言顺口解释道：“太巧了这不是，酒菜是附近百姓送给四皇子和将士歇息的，四皇子让小的特意留了一份，甜酒啊是隔壁孙二嫂的拿手活，四皇子仁厚爱民，大家伙儿不知如何感激才好呢！”
陆丰凛脸色铁青，周喜稔向掌柜道谢后，转头看向少年，逗道：“可心服口服？”
少年一口怨气堵在胸口，执杯将最后的酒一饮而尽。
三日施粥，虽偶有波折但总体顺利，皇上对此颇为满意，当众称赞四皇子处事周全。
出乎周喜稔意料，茶楼恶霸案竟阴差阳错由表哥主理，那伙贼人受不得刑，吐出不少东西，除了欺凌百姓，抢占私宅，殴打他人，还牵连出几桩贪污案，以及在背后撑腰的权贵……
董观。
二皇子的表姐夫。
下朝后，二皇子怒气冲冲挡住四皇子去路。
“皇兄有事？”
二皇子刻意压低声音，却藏不住内心愤慨：“四弟很有手段。”
四皇子笑道：“我不明白皇兄所言何意。”
“少装腔作势，父皇因董观贪污收贿勃然大怒，他被押入刑部审查，而供他出来的人，就是你前几日在城门抓的贼徒。”
四皇子诧异不已：“那些人公然出手打人，引发百姓不满，若不处置怕是更会起轩然大波，后果不可估量。”
二皇子大手一挥，极其不耐：“小百姓又能知道什么，若非你私下授意，官署的人敢求穷追不舍？”
“皇兄此言差矣。”四皇子轻笑，“新上任官员都颇为勤勉，若得好机遇，谁会放过呢。”
二皇子双手叉腰上前半步，与四皇子对视目光狠戾：“董观不过是我的一条狗，没了也无妨，四弟长大了，该明白些道理，若有人刻意与本王作对，也需在心里衡量衡量，掂掂自己够不够格，哼！”
说罢，二皇子拂袖而去，而四皇子脸上浮现一抹笑意转瞬即逝，他斜睨了眼身后，黑影已散。
“废物，都是群废物！”
贵妃见儿子暴跳如雷，忙命婢女将殿门关紧，以免被外人察觉。
二皇子气得牙根痒，连连跺脚，他在与四皇子对峙后直奔贵妃寝宫，满心怒火无从宣泄。贵妃一把拉住儿子，称她几日忙着照料太后，无法分身，今早才得知董观出事的消息。
若人难保，恐怕会牵扯到娘家兄长，毕竟董观可是兄长最得意的女婿！
二皇子心烦意乱，甩开贵妃的手，一屁股坐到椅子上：“被人家挖了个底朝天，参奏的每本正中要害，父皇大为震怒，要蒋御史联合刑部一同办案，那老东西最是古板，纵使我想保他也保不住，眼下唯有速速撇清关系，说来都怪那个姓傅的！”
贵妃疑惑：“姓傅的？”
二皇子不屑：“没什么背景的小官，从外面调上来，愣头青就敢这般张扬，看我不废了他的前路。”
“万万不可！”贵妃抬手阻止：“若无背景，他岂敢动咱们的人，一定有人指使，你不可妄动，再中了他们的计！”
二皇子闻言眨眨眼，隐约记起董观先前曾向他提及，与周峰起了冲突，而上奏的傅祺章……
啪！
他一掌拍在桌子上，愤怒起身：“我记得了，这姓傅的是周峰他夫人的亲侄子！”
二皇子曾不止一次听手下人举荐，称其年纪轻但能力突出，朝中好几位老匹夫都对他称赞有加，若能为己用，甚是得益，然而二皇子不满其孤子出身，并未放在眼里。
贵妃咬牙：“好啊，原来是西北将军的人，你舅母那日进宫，还说要给你与周家女儿牵线，许她侧妃之位，如此看来就是个祸害！”
二皇子瞧不起周峰，不屑冷笑：“城门兵出身，妄想成为本王岳父？”
贵妃啐了一口，直言此事作罢，母子俩商议良久，暂定明哲保身。二皇子向贵妃做了个割喉手势，把董观拉下马扛起一切，毕竟收受贿赂，买官卖官，结党营私的源头都在二皇子身上，如此姑且令朝中有心人放松警惕。
贵妃感叹：“太可惜，董观是年轻一辈里能力最为出挑的，将来定是你的左膀右臂，这么被拉下，当真不甘心。”
二皇子坐立难安，敷衍了母亲几句匆忙出宫，而贵妃则独自坐在榻上，愁思未解。
侍女端来燕窝，她可没那个心思用，侍女又磕磕巴巴称是时候去太后宫中伺候。
贵妃怫然作色：“本宫还要你提醒不成？”
都怪皇后那个贱人！
让她一个贵妃，活脱脱变成宫女！
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御书房内。
大太监王忠弯腰奉上杯红枣茶，语气殷勤：“陛下不必担忧，兄弟间偶有争执，实乃寻常事，说不准明个儿就都忘了。”
自从小太监回禀，将二皇子与四皇子的对话一字不漏告知皇上，君主这张脸就没“晴”过。
啪。
皇上拿起茶杯盖子又将其落了下去。
“朕先前对四皇子多有疏忽，他的确如外界所评般仁厚谦让，比他皇兄强多了。”
皇上叹气，不单单因两位皇子的争执，更是因他对二皇子极其失望。
王忠附和：“四皇子打小儿就懂事，太后娘娘最心疼四殿下了，且殿下不仅性情敦厚，文治武功，那也是拔尖的。”
“嗯……”皇上沉吟不言。
二皇子身为长子，身份尊贵，向来被人捧惯了，不过他性情娇贵，处事急躁，有勇无谋。私下那些勾当，皇上睁只眼闭只眼，只因其为长子，若被苛责难免朝中波动。
可如今所行，皇上只悔自己教导迟了，处置董观是他对儿子的敲打，若二皇子就此收敛，向他认错，姑且宽恕一二。
但若痴迷不悟，变本加厉，又或将罪责全推到董观身上，他就好好好考虑这个儿子的将来了……
“哎。”皇上重叹一声，满是无奈。
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周府内人来人往，似乎很是忙碌，周夫人正帮衬三房准备四女君的亲事，选定三个月后某吉日。
“这对耳环不错。”周府人满意点头，并将画册推到女儿眼前。
周喜稔拖着下巴，陪阿母看了一个上午样式，备嫁妆居然也这般繁琐。
“夫人。”
莲姑手中捧着一个精致紫匣入内，称有人将此物送到府邸，说是相赠五女君的。
“我？”周喜稔茫然不明。
莲姑煞有其事：“是啊，是给五娘的，那人说是黄公子的谢礼。”