“回了，在夫人院儿呢。”

周将军练兵两月几乎都住在营中，只有军歇才会回府呆上三日。

“阿母明早定要亲自下厨，莲姑还得去打下手，早点歇了吧。”

“那五娘呢？”

“我自个儿看会儿书。”喜稔抬起下巴轻点着，示意桌上的书卷，“等小月搬来，你晚上不必来回折腾，就在阿母院儿睡，敷久些药膏对腰伤有好处。”

莲姑眼圈泛红：“五娘关怀，莲姑真是老了，一身的毛病我自己都嫌弃。”

“这是哪儿的话，你照顾我与表哥多年劳苦功高，阿母常与我说要记着莲姑的好。”

“夫人和五娘都待我像亲人，是莲姑前辈子修来的福气。”

喜稔眉眼带笑，仔细搀扶莲姑回北屋，关门一转身，便瞧见树旁有双蓝汪汪的眼睛正盯着她所在的方向，是那只小黑猫，不知何时躲回角落里，爪子张开向前伸懒腰。

小东西，看来很喜欢这儿。

“随你，咱们一起呆着好了。”

喜稔嘴角微微翘起，提步向父母院儿奔去。想来阿母一定会主动谈起那日大舅舅来府的意图，得先晓得阿父的打算！

喜稔所居之地距正院颇近，只隔着一座凉亭。远远望去门边有个小厮正在打盹儿，她下意识闭紧嘴巴轻手轻脚绕到屋后，于槐树旁站稳，内里光亮透窗而出，阿母的声音时强时弱传入耳畔……

“本以为只是大哥一厢情愿，听你这意思，王爷居然拟定名册上禀陛下，这可怎么办！”

嗡……

大脑顷刻一片空白，拟定名册？

喜稔不由得屏住呼吸凑近些！

“要我把女儿嫁给那个纨绔子弟，想都不要想，明日我就去王府找六王爷说道说道。”阿父嗓子有些沙哑，却遮盖不住其中的愤怒。

屋内，周夫人身影连忙从椅上起身相拦：“人家是王爷，你有九条命不怕死？都晓得陛下纵容这唯一的兄弟，什么都由着他去，竟也敢如此乱来。六王爷，京中尊贵独一份儿。”

周将军一掌险些拍穿桌子，亦从位上跳起来：“放他娘的屁，我女儿的婚事什么时候轮到他们插手？不拿镜子照照那个败家子儿的德行，还敢觊觎人家姑娘？他除了是陛下侄子有什么好的？即便是入赘，我也不要这样的女婿！”

周夫人头痛欲裂，扶额叹道：“轻声些轻声些，虽说在自己家里也不得如此犯上不敬，你这火爆脾气何时能改改？在上头吃的亏还嫌不够多吗？何况现下不曾有圣旨传府，除了咱们女儿另有两位闺秀在内待选，收到风声便如此急躁太沉不住气了。”

“我自有我的道理！”

周将军叉腰怒哼一声：“六王妃是现皇后的族姐，二人同气连枝，六王爷自然帮衬她的儿子也就是七皇子。贵妃的二皇子为长子，娘家兄弟接连立下战功风头过盛，与六王爷素来不对付，四皇子又是先皇后留下的唯一根苗，名正言顺。七皇子年岁尚幼，并不一定会被立为太子。”

周夫人一头雾水：“这与世子选妃有何关联？”

“当然有关联！”

周父大手一挥，咣当一下坐在椅子上：“六王骁勇善战，自少年起便英勇不凡，但在陛下继位后从不肯放他离京，让他安享富贵权势。虽可说是担心兄弟危险，但也可说是忌惮功劳过甚。六王眼高于顶，手底下尽然奉承之人鲜有良才，这些个庸官儿竟也占了文臣大半之数。我估摸六王有意选将门之女以作拉拢，不然何以解释前两位世家闺秀一个是贵妃的姻亲，一个出身先皇后外祖家族，那二人怎样都不会与六王有何牵扯，瞎子都晓得皇上会指谁！”

“若按你分析，咱们的女儿岂不是……”周夫人止不住地哽咽。

“哭作甚！大不了就贬我回西北戍边，带着闺女离京再也不回来，左右我也懒得应付那些个闲人！”

躲在树下的少女肩膀微颤，呼吸不稳，她先前所有猜想都是正确的，若非有把握，大舅舅不会直接登门试探母亲，他所谓的推举，不过是给六王爷提了个台阶，要的就是自己娘家被迫与之联合。

如此看来，这祸端想躲麻烦着呢。

“不然……趁圣旨未至，将咱们稔儿的婚事定下？我与你提过的，祺章性情温和品行良善，是咱们打小儿看到大的孩子，他此番回京我倒也暗示了几句。若女儿许下婚约，即便被选中，六王爷也会顾及皇家颜面不会强人所难，大可避开这桩亲！”

周将军思量半晌沉声道：“倒也不失为一个折中的法子，木已成舟，这些人又能如何？”

喜稔定定站在原地，脚下好似灌了水银，一步都移不得，定亲？

与……表哥？