赤昀隐隐感觉不妙，奈何自己现在已经是砧板上的鱼肉——任人宰割了。

姚秉顺坦然落座，他瞧了一眼赤昀，例行公事一般开口说道：“我知你只是听命行事，若你能老实供出六皇子谋划之实，倒也尚存一线生机。”

赤昀闭了闭眼：“实在冤枉。”

“既如此，行刑吧。”姚秉顺靠向椅背，“先打二十，除除锐气。”

话音刚落，那带着倒勾、涂着辣油的棍杖就卷着寒气挥下，重重落在赤昀身上。

棍杖每落一下，就勾起一片棉絮，看似厚实的棉衣三五下便残破不堪，尖锐的倒勾很快刺穿皮肉，不一会就见棉衣上血红一片。

十棍之后，姚秉顺扬手喝止，又道：“我再问你一次，前大理寺卿薄兴诚遇害一案，是不是六皇子一手谋划的？你若现在交待，后面便不用再受刑。”

赤昀冷汗淋漓，却仍尚存一丝理智：“不是！”

姚秉顺眯起了眼睛：“冥顽不灵，那便打吧。”顿了顿又补充道，“给我重打！我看他能撑到几时。”

棍杖复又落下，这一次连皮带肉撕下一大块，着实应了“重打”之说。

赤昀已动弹不得，咬紧后糟牙才让口中血水不至于流出，后背火烧一般疼痛。他突然想起那日被带走时忘了叮嘱易璨之后行事切勿乖张，不在今后还有没有机会再从旁提醒。

二十棍打完，杖上的血水止不住地往下淌，空气里弥漫着一股子血腥味。姚秉顺掩鼻望向颜墨，“是不是打重了？你去看看还有气吗？”

颜墨觉得好笑，他知姚秉顺是一直想离开司狱的，看来是把这次当成往上爬的机会了。他站起身，走到赤昀跟前，故意大声问道：“还喘气吗？”

赤昀口中含着血水，疲惫地不愿开口，只使劲眨了眨被冷汗刺痛的双眼。

“还有气呢。”颜墨直起身，回头看着姚秉顺，“还打么？”

“打，边打边问。”姚秉顺指着颜墨，“你来问，你会问。”

啪！一棍落下。

颜墨问：“六皇子可曾与你说过任何有关薄兴诚之事？”

赤昀答：“殿下只道，仰慕薄公之名。”言语间已是无力。

啪！又一棍带着血水落下，残破的棉衣里皮肉已糊成一片。

颜墨问：“六皇子可曾提过要在茗香阁与薄兴诚相见？”

赤昀答：“茗香阁相见……乃、乃太子殿下安排，不是……殿下之意。”

啪！棍杖落在身上已如打在肉糜之上，发出声声闷响。

颜墨把头偏过去，饶是以狠厉出名的“鬼说话”，此时也不忍看到那片血肉模糊的后背，“问你六皇子，你攀扯太子殿下做什么！你只如实回答，六皇子可曾提过要在茗香阁与薄兴诚相见？”

赤昀从喉咙里艰难地挤出字：“提、提过，但、但是……”

“没有但是！”姚秉顺倏地起身，插话进来，“六皇子曾提过要在茗香阁与薄兴诚相见，这便是供词！问得好！问得好啊！来人，把这内侍亲口说的话给本官记上！”

“殿下并未去过茗香阁！”赤昀几乎是用尽全身力气吼了出来，一口血水喷在颜墨身上，脖颈处青筋暴起，脸上的表情狰狞可怖：“你们胆敢，无中生有！”

他一字一顿，似要把面前所有人活剥生吞才罢休。

一旁记录供词的书吏手一抖，毛笔差点滚到地上。

姚秉顺也被赤昀的样子吓了一跳，他从未见过被打得半死不活还能暴跳如雷之人，哆哆嗦嗦地伸出手：“他怎么还……还……打！给我接着打！只要不死，往死里打！”

棍杖再度落下！

地上的血水越汇越多，颜墨数着棍数，眼见着赤昀双拳逐渐失力，知道人已是到了极限，他正欲吩咐点什么，身后的屋门忽被重重撞开。

一个狱卒跌了进来，紧跟其后的是一身着侍皇司官服之人，那人看装束是个镇司使，仅次于指挥使之下。

颜墨抓住机会，赶紧扬手叫停了杖刑。

姚秉顺此刻也回过神来，双手“砰”地猛拍桌子，大喝一声：“放肆！敢这么冲撞进来不要命了！”

那镇司使行了个礼：“侍皇司镇司使于小连，带薄公案凶手杨平归案，现交于司狱。”说罢扫了一眼面朝下趴倒在长凳上的赤昀，又把目光落在姚秉顺和颜墨二人身上，“事出有因，多有鲁莽，还请姚司狱长多多担待。另外，颜问官也不必再审赤内侍了，关于刺杀薄兴诚一事，杨平已经全部都招了。”

“你说什么？薄公案凶手？还都招了？”姚秉顺瞪着于小连，不可置信地问道：“这凶手哪来的？谁抓的？”

“六殿下。”于小连语气铿锵有力，字字重如千钧。