“现在朝上如何？”

“诸事政务在内阁、六部主持下尚能运作，百官各司其职，心愿陛下康健。”

“上次不是说话很刚直？怎么现在又说套话了？”瑞云帝从枕边拿起一摞奏疏扔到谢宴面前，“你怕朕受不住，有人不怕，费尽心思要递到朕面前呢。”

谢宴捡起奏疏，里面赫然写的是立储之事。

“陆宣芳的人、贺既的人都有，也有你的......”

瑞云帝说到这里时，谢宴刚好拿到最厚那本，洋洋洒洒数千字，结尾正是张恕的名字。

“你怎么想？”

谢宴把奏疏一一捡起码好：“储君乃国之根本......”

“不说这个，”皇帝拍床板，“朕问你哪个皇子合适。”

“按祖制，当立长子。”

瑞云帝扯出笑来：“出来吧。”

屏风后行出一华服少年，神情有些畏缩，但总体不失礼节。

“父皇。”

“景岐告诉谢大人，你想当这个太子吗？”

皇长子景岐转向谢宴：“谢大人，景岐愚钝难当太子之位，且比之更心向山水风月。”

“听见了？”瑞云帝看向谢宴，“朕此前对他关心少了，没想到这个孩子最像我。”

景岐温顺垂头。

“你觉得剩下几位皇子中谁最适合？”瑞云帝问。

谢宴从景岐身上收回视线，道：“臣不知。”

“你不知？”

“按例当再取年长者，但殿下让贤先例已开，后续不知。”

瑞云帝听完，面色阴晴不定。

“上次在这殿中，你同朕说的可还记得？”

“字字不敢忘。”

“好得很。你既然不知，朕给你一个知道的机会，打明天......不，自今日起去文华殿给皇子公主们讲学。”

“是。”

“另外......”瑞云帝指着地上奏疏，“等会儿去内阁的时候把这些烦心东西拿去分了。”

......

谢宴和景岐一起行出殿门，先前接引他的内侍还站在门口。内侍一见二人就迎上来，但首先看的竟然不是皇子，而是谢宴。

“恭喜谢大人，贺喜谢大人，入阁办事可是天大的恩宠啊。”

谢宴没有马上应他，而是看向站在一边面色尴尬的景岐。

内侍眼睛一转，马上跪下：“见过宁王殿下。”

“起来吧。”景岐说完移开视线。

谢宴接下腰间钱囊放在内侍手中：“这是宁王殿下赏的。”

两人离开宫殿。谢宴察觉到，景岐在跨出最后一道门槛后紧绷的肩膀顷刻放松。

“祝贺殿下获封亲王，过阵子要在宫外选址建王府，殿下可有属意的位置。”

景岐摇头：“我没有出过宫，不知道哪里好。”说完他的脸红涨起来，像是有些羞怯。

“那就不着急，让工部先拿张精细的京城地图来，殿下好好看过再说，”谢宴压低声音，躬身说，“城东好吃好玩的多，逢年过节的典礼活动也多在那边。要是哪次得空出宫，殿下可试试城东的糖水街，朝中好多大人家的公子小姐都爱往那里钻，你们年龄相近，口味应当也相似。”

景岐愣愣地“哦”了一声。

谢宴直起腰，温和笑笑，没有再追着说更多。对于眼前这个十岁出头又过分内敛的少年来说，过度热情反而是压力。

之前贺既曾经和他简单提过皇长子的身世。

皇长子母亲身份低微，有才气无美貌，虽然生下皇长子却仍为瑞云帝不喜。母亲病逝后，年仅七岁的皇长子去皇后宫中住过一段时间。没多久皇后有孕，他又搬了出去。

据说，皇后早产后曾经喊他回去，竟遭拒绝。但这种传言在坊间并不流行，若是有人说起也会被笑无脑、不通人情世故。因为皇长子被皇后收养，就是名正言顺的嫡长子了，要是传言不假，岂不是将唾手可得的皇位亲手丢了。

皇位从来没有“唾手可得”之说，众人议论却有道理，是故之前谢宴也把传言寻常看待。

然而，今日亲见被说懦弱无能、连内侍都低看一眼的皇子主动拒绝了太子之位，谢宴觉得传言并非空穴来风。

正想着，身边传来一细小声音，其间还微有颤意。

“谢大人也住在城东吗？”

谢宴低头，看到少年梳得整整齐齐地发髻随着步伐小幅摆动。

“臣住在城西。”

“啊？”

“城东舒服，来皇宫也相对方便，就是租金太贵了。臣现在住在城西兵部宿舍，虽然玩乐不及城东，但文人雅士集聚，另有风味。”

发髻不动了。

谢宴也跟着停下：“怎么了？”

景岐取下身上玉佩，伸手递到谢宴面前。

谢宴怔愣片刻后笑开，躬身行礼。

“谢殿下赏赐。”