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碗中水已冷尽。

谢宴：“有些此前听说过，但不是这个角度。”

通若：“你自是听蒋著说的。他原是太子的老师，后来三皇子景易成为储君，便又去教他了。”

谢宴无言应下，又问：“东宫属官后来如何了？听说陆宣芳就曾是他们之一。”

“先帝当初把他们革职后是说过永不录用的，大多就回乡了吧。当然也有陆宣芳这种不甘寂寞的，没名没份也要赖在三皇子府里，试图借新帝翻身。”

通若：“蒋著有和你说过他为什么走吗？”

“老师不想掺和党争。”

通若：“这么说也不算错吧。但有些事情在他的身份位置上可能永远弄不清楚，也和你说不清楚。”

“三皇子，也就是当今圣上，原本没有一点当皇帝的想法，纯粹是被先帝和东宫旧臣赶鸭子上架的。此前除了太子，其他皇子都未被当作储君培养。而原先会被选去辅佐先太子的，哪个是等闲之人？他们面对旧主是温顺忠心，但对着三皇子却露出了獠牙和利爪。在登基前，瑞云帝活在先帝和臣子的阴影下；登基后，自恃有从龙之功的人气焰更甚。”

“当时三皇子愿意信任的只有三人，你老师、陆宣芳，还有戴瑶。蒋著自是不必说了，没有和剑走偏锋的东宫旧人混在一起，又滥好人一个，觉得三皇子不容易，关照就多些。“

“陆宣芳其实在东宫旧臣里说话分量不大，或许也因此他对于三皇子更多了份真正择主的心情。而其他人，则把三皇子当作东山再起的赌注，对待三皇子其实带了一些或有或无的轻慢的，尤其以戴瑶的老师为甚。”

“大火烧起来时，戴瑶当时还很年轻，刚去翰林院熬资历，没来得及亲身搭上太子的船，但他的老师却是东宫属官里执牛耳者，也是那晚后跌落得最惨的。我其实都怀疑过他疯了，不然怎么会敢在瑞云帝刚登基时那样指手画脚，甚至于公然驳斥皇帝的做法。”

说到这，通若原本黯淡的眸子里闪过一丝奇怪的笑意，自问自答道：“知道后来是谁把这位自认第一功臣的老臣推下台的吗？是他最宝贝的学生。”

“戴瑶原本是跟着他老师去辅佐储君，后来渐渐却与老师生出了罅隙。他信奉‘君君臣臣’，认为身为臣子，最多帮助皇帝免于外界的蒙蔽和压迫，而不能总想‘代天巡狩’。”

“但瑞云帝在摆脱最后一片阴影后，就在陆宣芳等人辅助下给自己拓出了一片乐园，并且一头扎了进去、越陷越深、一去不返。瑞云帝本就是喜欢游乐的性子，且‘由奢入俭难’，一朝挣脱束缚体验了人间最好的享受，再要期盼他回来当个勤勤恳恳的皇帝就难入上青天了。”

窗外风雪停了。

“这七零八落说下来，施主觉得瑞云帝在这三人里又最信任谁呢？”

“戴瑶。”

通若笑了。

“至此，这盘棋我说尽了。”

“还有件事，想请教大师，好像大临历代皇帝少有长寿的，此为何故？”

“若是你再细心些，便会发现三垣司指挥也是一样的。但这个我没有力气再讲，也有心把它留给另一个人说。风雪既停，施主便回去吧。”

“受教了，”谢宴躬身行礼，“可有需要转托他人的话。”

“没有了，剩下的路你们便自己走吧。”

谢宴最后给通若碗中换了热水。

走到山寺门口时，身后传出钟声。

天地皆白，钟声于其中悠扬回响。

这是谢宴在京城认识的第一个朋友，曾为他指引方向，又只手掀开过往波诡云谲。他至今不知道他俗世名字，却已经行了告别礼，再不会相见。这也是谢宴第一次以这种方式和死亡交手。

他踩着雪回家，路上甚至差点滑倒，才炫耀过不久的鞋靴沁入冰雪。

但他来不及更换。

家门口正停着一辆低调的马车，和上回去贺既那送礼时乘的别无二致。