被各方算计的谢宴在飞来寺斋堂结结实实吃了两碗饭，秦地时挨饿的痛苦在胡吃海喝下总算消散了个七七八八。

昨天夜里下了大雨，他原还担心阴雨天不好收拾行李，但接近午时已经放晴，不见风雨，只有地上湿滑和落花。

谢宴顾着看花，没注意看脚下，刚走出门就踩到水坑，泥水打湿鞋面，又有些溅上裤腿。

几个小和尚过来吃饭，远远打趣道：“施主得了天子恩典，就要搬走了，怎么还在这吃斋念佛。”

谢宴叹气：“我诚心给寺里捐香火，却被住持把钱全诓走了，只能多来蹭两碗饭。”

“施主慎言，贫僧可听说是你棋力不够，又非要以银两为注和住持一决高下，然后就下下下下，把钱都输给佛祖了。”

众人听了一阵欢笑，谢宴笑骂道：“果然是一个庙里出来的，个个促狭。”

谢宴走到屋檐下干净地方，弯腰擦拭了泥点，抬头时见不远处一深蓝色衣角掠进通若禅院。

他不假思索提步跟上。

禅院地上坠了些枝叶，通若不让扫，页面上水珠闪着剔透的光。庭院深处有棵老梧桐，郁郁青青，如烟如雾，其下摆了石桌。桌柱上攀有青苔，桌面是通若自己凿刻的棋盘，纵横十九路。

而现在桌旁垂头站着一人。

谢宴靠在门口，看这一院静谧，没有多余情绪而只是观察。等到树下的人终于回头，两人视线交错，他大大方方跨入庭院，说道：“通若大师小憩去了，贺大人还是寻他下棋吗？”

“算是吧。”贺既这么说。

碧空如洗，春色如练，贺既身上却好像笼着悲伤，像鲜活背景里的一抹暗色。这反差落在谢宴眼里极其不和谐，他上前一步：“要么和我下一局？”

然后是第二局、第三局......简直输得不费吹灰之力，谢宴再一次证明了自己作为臭棋篓子的职业素养。

对坐者指尖落于棋盘，一一拾起吃掉的黑子，倾手倒入谢宴棋盒内。圆润棋子碰撞，如文人雅客腰间佩环相鸣。

谢宴偏开头，手掌按住侧脸，久违地感到有许羞耻。他想假装被树干上蜗牛吸引，却听见贺既说：“你和大师下棋也是这般......直率？”

“那是闲坐无聊，陪老人家活动活动指关节。”谢宴努力找补。

贺既起身，悠然开口：“上次好像也是这么说。”

“是吧，这么久也没长进。”谢宴跟着站起，手往腰间揣却没能放进口袋，反应过来又若无其事垂下。

体面人贺既岔开话题：“你住在飞来寺？”

谢宴：“进京考试时借住在这，今天准备搬到兵部房舍。”

大临朝官员俸禄不多，兵部油水又少，和其他五部比起来日子过得紧巴，因此官员多在城郊租房。但即使天未擦亮就往城里赶，他们偶尔还是要迟到。有次早朝稀稀拉拉让礼部的人奚落一通，又被罚了好些俸禄。

兵部尚书商珏不干了。他直接冲去内阁，先对着陆宣芳指桑骂槐一通，再可劲儿磋磨孟禄。

户部最后答应批一笔银子，商大人自己再添了些，以兵部名义在城门边上购置了一批房产给兵部的人住。

“这倒是省钱，”贺既莞尔，“东西都收拾好了？“

谢宴：“还差一点点。”

贺既觉得谢宴的“一点点”和普通人的“一点点”不太一样。他根本就一点没收拾，打包用的箱子都是当着贺既面从床底下拖出来的。

住的地方不大，一览无遗，满满当当。

窗前摆张薄木桌子，被高高的几摞书压得轻微下弯。桌腿和床之间的地上垒着块石板，石板之上还是书，整齐码好到齐腰的位置。书脊和桌沿的夹缝里卡着一支犹带绿意的树枝。

床上靠墙那半边也被书简占据，被子没叠倒也齐整，占据一人宽空间。

“这床睡得下？”贺既看看床榻，又看看进门都差点撞头的谢宴。

谢宴呼哧呼哧搬出一大叠衣服放到床边，然后做出双手交叉捂在胸前的样子。

“还行，怕半夜被书踢，我都这样睡。”

贺既低头短促笑了一声，又去看床上的衣服。针脚不算细，但料子不错，都还簇新，不像谢宴身上的那套袖口都有些磨破了。

“怎么放着好的不穿？”贺既问。

“这些都是家里寄的，没来及穿就被派去干活了。”谢宴笑得没心没肺。其实当初收拾去秦地的东西时他也纠结过，怕新衣服弄破，更怕带不回来，浪费阮夫人心意。

说到衣服，谢宴总算想起身上的泥点，先前下棋时不觉得，这会儿感觉脚上、腿上乃至背上都麻麻痒痒不利索。

“方才泥水溅身上了，我想换套衣服。”

贺既善解人意地“唔”了一声，随手拿上正在翻阅的书，推门出去。

书放在谢宴床头，应是他最近在看的。内容很好，但贺既此前并未见过，可能是大家化名而写。

书页空白处还有读书人的笔记，密密麻麻洋洋洒洒，好多糊成一团看不清楚。到某页难得素净，只用毛笔细细在一句话旁勾勒竖线，言简意赅地写了个“好”字。

正是，“我之出而仕也，为天下，非为君也；为万民，非为一姓也。”

微风徐来，书页翻动，一片干枯的褐色树叶从书中掉落，手指即将碰到，风却又把它吹到廊下窗前。

贺既便往窗边去。待捡起叶子，窗户被推开。

谢宴从内探出大半身子和他招手，已经换了件鸦青色长袍，袖口宽大盈风，露出白色窄袖。

“贺大人进来吧。”

“好。”贺既不动声色将枫叶卡回书页间。

……

三下五除二把衣服堆进箱子，谢宴又到书案前收拾。

贺既敲了敲手上书本的封面：“这本挺有意思。”

谢宴定睛一看，异世界的黄宗羲，那必须好啊：“这是在下恩师偶然得到的，作者不详，应是孤本了。”

贺既：“不知谢大人师从何处？”

“贺大人可能知道，老师此前也入朝为官。”

谢宴语气随意，头也没抬，还在把书往箱子里摆。

“哦？”贺既挑眉，“敢问名讳？”

“蒋著，蒋知微。”

？

就这么轻易说出来了？

贺既：“原是蒋大人，谢大人着实不一般。”

“忝列门墙而已。”

贺既上扯嘴角：“蒋大人归隐多年，谢大人作为他的学生倒是心系庙堂，这般逢人就说会不会不合适？”

谢宴走到贺既身边，用同贺既一样的姿势靠到书案边。

“老师是老师，我是我。正儿八经拜的师，没有什么不能说的。而且我也不是‘逢人就说’啊，都是问了我才说的，也就你和皇帝知道吧。”

贺既追问：“问了就说？”

谢宴沉吟：“不一定，老人家还是需要平静些的晚年生活，知道的人太多也不好。”

“对皇帝，我不想欺君，多少也想沾老师光，”谢宴坦荡完，偏头看向贺既，“对贺大人，可能就是不想说谎吧，而且我莫名有一种预感，这些应该也瞒不住你。”

下午两三点的太阳光最热烈，穿过窗棂，照在贺既脸上，将他睫毛染成琥珀色。

谢宴拿书挡在贺既额前：“在下口无遮拦，但并无恶意，大人莫要生气。”