小女孩再也吃不下，捡起之前裹自己的帘布，把馒头放在上面，又拿起盛菜的碗。

眼见着就要给菜倒到馒头上，谢宴按下。

小风拿了两个轻便的竹笼，小女孩接过一声不吭将桌面扫荡干净。

“大人我们要带她上路吗？”小风问。

“不了，接下来要日夜赶路，出发前请驿站的人送她去县里衙门吧。”

“我不去。”嘶哑细弱的声音说。

两人一起看向小孩。

“为什么不去？”

“你不是哑巴啊！”

谢宴和小风同时开口，后者尴尬搓脖子。

“为什么不想去衙门？”

“会被扔回去，我还不能回去，还要救娘亲。”小孩说完，胸膛剧烈起伏，泪珠从眼角滚下。

一个七八岁的孩子哭了，但是没有声音。

谢宴和小风脸上再无半点轻松，对于小孩的来处两人都有了猜测。

“你从秦地来？”

两刻钟后，马匹离开驿站。

“大人打秦地跑过来的那一伙人总算找着了，现在关在牢房呢。”师爷说。

“都给了饭吃？”县丞问。

“呃，还不曾。”

“那就一人给一碗。”

师爷急得跺脚：“使不得啊大人！”

县丞：“有什么使不得！都关进牢里了，就按牢里待遇来给！”

“可是......”

“可什么是，真是都疯了！”

县丞正要再说，余光瞥见身后人影，警觉回头。门口站着两青年。

“什么人？衙役呢！怎么随便让人进来了！”县丞怒吼。

谢宴面露惊慌：“大人莫怪，在下是来报官的。”

“学生是会试不中的举子，和家仆回乡经过此地，却被一伙贼人偷盗，慌忙之下失了礼数。”谢宴满脸愁容。

县丞说：“既然有功名在身，快快请坐。你是哪一年的举人？”

“瑞云十二年。”

“可有路引？”

“银两、路引全都被抢了。”谢宴重重叹气。

“这......”县丞和师爷对视。

谢宴仿佛完全没看到两人眼中的警惕，自顾自说：“这些丢了倒没什么，最要紧的是被偷的行囊中还有两尊玉佛。”

“玉佛？”县丞神情严肃。

“这是学生家传宝贝，让京城高僧开过光的，极其灵验，谁知会试不中连宝贝都丢了，学生真是无颜再见祖宗！”

谢宴垂泫欲泣，沉浸在巨大的悲痛中：“但凡能找回来一尊也好啊......大人，若有人能帮忙找回，学生愿意以其中一尊相赠。”

“当真？”

“佛祖在上，千真万确！”

“好！考试的举人都敢偷，还有没有王法了，本官定帮贤侄讨回公道！”县丞正义凛然，“那贼是一伙什么样的人？”

“只看到了伸手的那个，其他没看清脸。他们穿着破烂，一个个还瘦得很。”

“难道是......”县令朝师爷使眼色，“把那群人带出来。”

七八个的神色萎靡的人被衙役牵上来，裸露的皮肤冻得发紫皲裂。

“贤侄，你看是不是他们？”

“不好说啊。那群人应该老老少少都有，”谢宴轻点下巴，一个一个看过去，“尤其有个瘦不拉几的小孩，脸上糊着黑泥，跟秦腔脸谱似的，都看不出是男是女了......”

“找到了，”谢宴站定在一个神情冷静的女人面前，“是你偷了我的玉佛，藏在哪了？”

一起被带上来的人愤怒看向谢宴，但女人眼中却没有怒火，她直视这个诬陷自己的年轻人，指着自己的喉咙，又摆摆手。

“是个哑巴？”县丞仿佛看见玉佛飞远了。

“那你能带我找到它们吗？”谢宴问。

哑女点头。

“大人，能否让她出去带学生找到宝贝？”

县丞纠结一会儿，同意了。

县丞亲自带着两个衙役陪同，六人一路行至郊区古刹。

“这小庙哪里能藏东西？”小风嘀咕，直接上手翻找，衙役也被叫着帮忙。

没多久，一个衙役从佛像后面扯出一个包裹。