吹进几缕微风，瓜果花香悠悠在殿内散开。

瑞云帝回味了一遍内阁等人离开时的神情，问丰掌印：“你对刚刚的事怎么看？”

“主子圣明，”丰泰先攒着笑意夸赞，而后又做沉思状，“奴知道秦地巡抚是陆大人的学生，而御史们现在又和贺大人走得近，主子方才只言片语就把两位大人都提醒了一遍。”

“但奴总觉得好像还有别的妙处，这会儿还没想明白。”

瑞云帝颔首：“陆宣芳和贺既两个都是聪明人，但还是要不时敲打一下，这一点你说对了。

“再就是这灾旱持续了两年，虽非人之过，百姓还是受苦啊，该找个干净人去管管了。”

在瑞云帝停顿的片刻，丰泰喜气洋洋道：“主子圣明！真是秦地百姓之福，天下百姓之福！”

瑞云帝心情愉悦：“更重要的是，搞个三足鼎立这戏才能唱得好看、唱得安稳，”

宫女端上来的剥皮荔枝，瑞云帝拿起一颗细细看过，抛进口中。

“昔日杨贵妃想吃荔枝还得快马相送，倒让你们种出来了。”

丰泰：“主子难得喜欢，手下人从岭南寻了几棵好树连着土一起运进京。怕烧火的烟薰着果树，就把火盆摆到屋外，改成往屋里放热水。

“三年下来烧水的炉灶没停过，种树的屋子一直热乎，好容易结了果，赶忙给主子送来。”

瑞云帝皱着眉吐了果核，扬手让侍女端着果盘退下：“口感还是和南边的有区别，剩下的你们分了吧。”

丰泰使眼色让宫人撤下果盘，而后上前从袖口里掏出一张绢帛，举过头顶：“主子，周太医也研制了新方子。”

此刻东阁剑拔弩张。

“贺大人怎么还是这副风轻云淡的意思，这探花跟你写一样的字，别真是你的人吧。”孙愈言语讽刺。

贺既语气调侃：“玩笑话了孙大人，这三百多份卷子里和贺某字迹相似的又岂止这一份。”

孙愈压低声音：“皇帝什么意思你不懂？不怕？”

贺既抻抻袖子，瞥去一眼：“清清白白做官，有什么怕的。”

“这话戴瑶还能勉强说下，你贺既还是免了吧。”

“好了，现在二三甲都已定好，后面事务繁忙，莫要再逞口舌之争。”陆宣芳将还想说话的孙愈按下。

孙愈：“行啊，我倒要看看这个还没亮相就搞得鸡犬不宁的是何方神圣。”

孙愈抽出卷子，撕掉名字封条。

“谢宴？哪里蹦出来的，此前一点名声没有。”

贺既听着耳熟，面上不显露半分。

“此前名不见经传，之后怕是要无人不知了。”孟禄悠然开口。

......

回到贺府，贺既手下暗卫初一迎上来，府里人端上火炉子、暖和护膝和汤药。

“今日天寒，主子可有不舒服？”暗卫兼亲信，初一问道。

“总归是老样子，”贺既皱眉闻了药味，“也治不好了，以后就别弄这么苦了吧。”

初一犟着头：“主子吃药情况老夫人都是要问的。”

贺既从身上锦囊拿出蜜饯，慢吞吞吃完，再抄起药碗一饮而尽。

下人收走碗交差，贺既瘫倒在软榻上，神色疲惫。

“皇帝今天得意了。总算找着满意的由头处理秦地大旱的事情，不用赶着写罪己诏不说，还给我和陆宣芳一人来了一棒子。

“陆宣芳这个老狐狸，知道皇帝为秦地着急上火，又因为之前戴瑶的事拉不下脸，逮着机会就递台阶。”

初一神色一凝：“要真查起来，我们这边也得折人，前两回下去的御史可说不上多无辜。”

贺既指尖有节奏地敲在木质扶手。

都察院左都御史和陆党有过节，虽没明说，但朝野上下都知道他已是贺党的人。

左都御史年纪大资历深，倚老卖老几次否定贺既的计划，平时就指挥着手下一群人到处骂却干不了实事。

而且他们手上也说不上多干净——秦地明显有鬼，都察院的人到处转一点没发现也是荒谬。

朝廷上最想干掉左都御史的，第一个非陆党莫属，第二个就该排到贺既了。

只是虽然也有在都察院培养新人，被动换员总归是不小的折损。

“提醒一下吧。”贺既说。

初一点头，知道有些人要自求多福了。

“再去查一下谢宴。”

“那个新科探花？”

“这都知道了？”贺既说。

初一笑说：“皇宫有三垣司守着进不去，其他地方却并非铁桶一个，孙大人回家可是发了好大火呢。”

“皇帝笃信制衡，眼下对我和陆宣芳都有意见，但是又舍不得摁死一头让另一头独大，所以想扶持另一股听话的势力留作后手。

“这是我们扳倒陆党的机会，对陆党也是，甚至他们还占优势。”贺既眼神冷厉。

初一：“若是那谢宴此番让皇帝满意，之后可能就要多个谢党！”

“正是，尽快查查他的来历，尤其是那手字。”

“科举场上学主子字迹的颇多，这个可是有特别的？”

贺既在纸上写下两个“言”字。

初一仔细看过后说：“左边这个和主子往常写得一样，右边的倒是不同。”

“右边的此前只写过一次。秉言曾跟我要一幅独一无二的千字文，我便把偏旁部首里的‘言’换了种写法，后来那幅字他转赠给了戴瑶。”

许是烛芯略长，灯火幽微，时而发出噼啪声。

贺既倚在太师椅里，看不清面容。

初一静立于暗处。

许珉，字秉言。