“要不，你回去吧。”谢宴说。

阮老爷口中的绝世高人在南粤，回家收拾好东西他马不停蹄出发。

这次跟来的不是阿福，而是被童试折磨得不成人形的阮浪。

“不要，还没转够呢，回去爹娘又要抓我读书，”阮浪举着镜子数脸上新冒的痘，越数越多，火气冒上来，“整整一个月了，你怎么连蒋老头的书房门都没进去？”

“来的时候伯伯就说得很清楚了，不容易的。”

谢宴随口应答，蹲在两个小药罐前，先后揭开查看，思索一通“先武后文”，应该差不多了。

用小碗将凉茶盛出，晾到不烫嘴。

阮浪端起黑乎乎的一碗，好不容易鼓足勇气凑近，但光闻气味很想呕。他面露菜色：“这个真的有用吗？”

谢宴语气坚定：“隔壁小孩和你症状很像，他就是喝这个方子。”

脸上红肿确实难受，何况也不能输给小孩啊。

阮浪眼一闭，心一横，直接一步到胃，喝完放下碗，却见谢宴正一脸轻松地小抿。

阮浪狐疑：“好像你也不喜欢吃苦的吧？”

这点以前就让他觉得匪夷所思，一个穷得都快没裤子的人，哪来的条件挑食不吃苦瓜。

谢宴露出和煦笑容，抱着碗默默后退。

阮浪跑到谢宴的药罐子前一通嗅，毫无苦味，竟然还有那么一丝丝的甜？！

“为什么你能喝这样的？”阮浪一手指谢宴的罐子，另一只手颤抖着指向自己的，“而我......”

谢宴饮尽，把碗放在门口小凳上，悠然道：“症状不一样。我只是有些上火，所以搞点桑叶、白菊和甘草煮煮就行了。”

另外加了两勺白糖都是小事，就按下不表了。

“但是你情况严重，肝火旺盛、口舌生疮、痈疽疔疖、食欲不振一个不落。”

阮浪觉得自己好像被忽悠了，却找不到问题所在，愤而拍桌：“我有吗？”

“有，更重要的是烦躁易怒。”

谢宴腹诽，这点和隔壁那个小炮仗真的一模一样，他娘能揍他，自己却又不好直接上手，所以凉茶里连翘多放了些，这个也按下不表。

话语间，谢宴已经出了门：“到点该去拜师了，回见。”

阮浪好气，但谢宴的话还在他脑子里打转。

难道真是因为自己不适应岭南的气候，病了？其实事情没到值得生气的程度？

想到脸上恼人的红肿和隔壁小孩欠揍的模样，他深吸两口气，准备再老老实实灌碗凉茶。

突然窗外扔进一香囊。

“防蚊虫。”谢宴的声音飘过。

就是这个混蛋的问题！

偏要租个水塘边，还篡改古人诗句，扯什么“宁可食无肉，不可居无莲”。

岭南毒虫已经成害，水边更是重灾区。屋子里天天薰着艾草，两个人走出去都怕被道士当成艾草精收了。

......

刚收到阮老爷喊他回家的信时，谢宴脑子里过了一遍宋濂、范仲淹的事迹，总之是“天大寒砚冰坚”“划粥割齑”之类的。

也试图演绎迎着风雪读书并干啃窝窝头，以打动好心老人家。

但是不行。

南粤不下雪是其次，蒋著第一天就明说不想教他才是重点。

就像现在这样。

“你的文章我看过了，四书五经、程朱注释这些都用得很熟，再多练两年，应付科举不是问题，没必要再来找我了。”

蒋著上了年纪，慈眉善目，拒绝起连续一个月过来点卯的年轻人却很干脆。

谢宴躬身行礼，回道：“先生，这些第一天您就说过了，学生一直记得。”

“既然都记得，怎么还要来？”

“因为学生并不只是想应付科举。”

蒋著说：“若是想当圣贤那更教不了。”

谢宴摇头：“学生很俗，不想当圣贤，只想当个能干事的人。”

“科举对我们来说，已经是最公平的通天之路。但为了考试背得滚瓜烂熟的那些，也许朱子他老人家活到现在也不认同。金榜题名不容易，往下的路更加曲折。”

蒋著说：“从古到今能干成事的有几人，实现后能得善终的又有几人？”

谢宴说：“坦白说我没有把握能做到，但总要有人去做的，就算是一根木柴，扔进灶里也能让火烧得旺一些、久一点。”

蒋著看着眼前的年轻人，他的眼睛那么明亮，仿佛那团描述中的火焰就在其中。

他想知道这团火起于何处，于是问：“你究竟想做什么？”

谢宴语气和缓：“我喜欢辛弃疾的《青玉案》，‘东风夜放花千树’那首，繁华又安宁，哪怕独立桥头吹吹风也足够舒服。

“天下太平、海清河晏这是人人应该有的，一点不过分、一点不贪心，我想要创造和留住它。”

“哪怕只是作为一根木柴？”

“哪怕是一根木柴。”

滴漏尽责记录时间，已近午时。

阳光穿过树影，照进门窗，在谢宴脸上映出明亮的一横，光点在他眉宇间跳动，轻尘泛起又缓缓落下。

蒋著安静低头坐着，身体微微前倾，两手交叠握住拐杖立在身前，像一个普通打盹的老人。

过了好一阵，如梦初醒，蒋著说：“我已经好些年没有收过学生了。”

“我知道。”谢宴应声。

蒋著掀起眼皮：“难得认真教过的，现在都过得不算好。”

谢宴摇头：“这我还真不知道。”

蒋著哼一声，挪开拐杖，身子侧向一边。”

谢宴端茶献上，说道：“过去的一个月老师在选学生，学生也在看老师。我不知道您过去经历过多少风浪，但已经认识您这个人了。”