白胡子老头打了个酒嗝：“小公子都这么大了，咱来得急，什么都没准备。”
许久，陆青檐平静开口：“你认错了，那不是我的儿子。”
白胡子老头瞪大眼睛：“那个女人她——”
“那是我的夫人。”
陆青檐面无表情。
两人去了书房，陆青檐静静斟茶，白胡子老头端起来，愣是没敢喝。
陆青檐问：“吕先生，宫里怎么样？”
吕先生得意地说：“不办好事情，咱怎么敢喝庆功酒呢！那道士教我比下去后，再没脸出来见人啦，应该是卷铺盖回家去了。”
陆青檐短暂地笑了一下。
“招摇撞骗，欺瞒天子。他不是回家了，而是死了。”
吕先生的笑容一滞，他没想到还有这样的内情。
整个人不由哆嗦起来：“那我怎么办？”
“吕先生是当时神儒，博古通今，呼风唤雨，深受皇上宠信，怎么能和他一样。”
“咱也是个骗子……要不咱还是回乡去，有肉吃有酒喝，舒舒坦坦的，还有女人陪……”
陆青檐淡淡瞥他一眼，吕先生这话不敢往下说了。
“我在这，保你无事。”
听得这话，吕先生又放心了。
酒嗝打出来，他又迷蒙起来，盯着桌上的金玉镇纸起了心思：“咱最近手头有点紧……”
昨夜不仅喝了酒，还赌了钱，身上的银两都输光了。
陆青檐说：“待会儿让邓显带你去取。最近收敛些，不要被人看到。”
“是是是。”
得了好处，吕先生又关心起陆青檐的近况：“方才见你心情不错，到家又心情不好起来……是不是为那个崽子？你也知道，咱以前是混过江湖的，要不要……”
茶盏在手心来回地转。
陆青檐在考虑，片刻后问：“你有把握不留尾巴吗？”
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姜昙买了三个糖饼。
她一个，乌日塔一个。因为不好吃独食，所以第三个送给陆昇。
走出陆宅不远，果然如她所料，陆昇的人来找她了。
“姜姑娘。”来人是喜安，他弯腰和乌日塔打招呼：“小公子。”
乌日塔还记得他。
在姜昙手忙脚乱的时候，是喜安给他绑的发辫。
喜安摊开手，手上是一个机关锁：“小公子，咱们去那边玩吧。”
这个机关锁显然比以前的那个更有难度，乌日塔接过来摆弄了一会儿，解不开。于是愈加专注，沉浸在自己的世界里。
姜昙离开两步，乌日塔立刻看过来。
姜昙说：“娘亲有个朋友要见，阿年能不能在这里等我一会儿？”
乌日塔点头，和喜安到一边去。
陆昇竟在首饰铺子等她。
姜昙找到他时，陆昇正让掌柜将一对手镯拿出来看，眼睛忙得不可开交。
“你怎么对这些有兴趣？”
拿出来的这些，陆昇都不满意，掌柜只得往库房里去找。
陆昇这才有空跟她说话：“周胜喜事将近，托我帮他挑一挑。”
愣了片刻，姜昙反应他说的喜事是什么：“紫珠有孕了！”
他挑起这个话头，却不继续往下说了，转而说起另一件事：
“二十二日，也就是昨日。陆青檐向皇上引荐吕神儒，和冯道士斗法，召来乌云急雨。冯道士败，今晨已被处死。”
姜昙一头雾水。
陆昇说：“冯道士是我们的人，擅长扶乩之术。长宁宫失火一事后，他应皇上所求，卜出闫慈为奸，只在皇上面前得宠了七日。”
姜昙不知道长宁宫失火的来龙去脉，却知道皇上宠信意味着什么。
卜出闫慈为奸，说明皇上信了。
然而圣心只偏移了七日，就叫陆青檐再度笼络住。
听说皇上许多年不上朝，日常便是服用丹药，专心修炼。
像是沉溺在漩涡中，被冯道士短暂地拉出来一下，又被陆青檐按下去。
姜昙肃然道：“闫党根深蒂固，你们最好从长计议。”
陆昇摇头：“停不下来了。第一刀已经挥出去，冯道士死了。若是无动于衷，接下来就是内阁的人，朝臣……再接下来，或许就轮到我了。”
姜昙察觉到他话中有异，忽然扭头看去。
说着陆昇的方向，她看到了门口的陆青檐，他一手牵着乌日塔，一边看过来。
“阿昙，你去哪了？阿年一个人站在外面，险些走丢。”
姜昙看向乌日塔，后者从陆青檐手中挣脱，投入姜昙的怀抱。
他鲜少这样主动，一定是发生了什么事。
陆青檐问：“昇弟，你回来了？扬州的事查得怎么样？”
陆昇笑了笑：“拖长兄的福，一切都好。想来先前那么多冤案，都是谣传。”
陆青檐点头：“正是。如今这世道，遍地刁民。”
随后对姜昙说：“阿昙，我只是路过，还有事要办。你们逛完先行回府。”
姜昙直起身来看他：“我逛完了，和你一起走。”
她疑心陆青檐又跟踪自己，面上大气，私底下小心眼。
陆青檐诧异地看她一眼：“那自然好。”
离开时，姜昙对陆昇留下一句话：“你先前说的事，我答应了。”
陆青檐一个字都没问。
外面候着马车，陆青檐没有骗她，果然有事要办。
车上睡着一个醉醺醺的白胡子老头，正是他们在府里见过的那一个。
马车停在赌坊门前，陆青檐的小厮将一包银子递给门房，后者点头哈腰地接过：“欢迎大爷下次来玩。”
两个小厮将白胡子老头抬下马车，送到了赌坊里去。
姜昙全程皱眉看着，她以为陆青檐又在做什么不得了的勾当。
陆青檐解释：“他算我的师父，按辈分，阿年该叫他一声爷爷。年纪大了，只有喝酒和赌钱两个爱好。”
姜昙方才仔细察看过他的面相：“此人脸色涨红，脚步发虚。若长此以往，不能长久。”
陆青檐却说：“他早年上过战场，一到阴雨天就浑身疼痛，只有喝酒和赌钱的时候才是快乐的。人生苦短，我倒觉得该如他这般，及时行乐才好。”
姜昙不赞同地摇头。
陆青檐笑了笑，转向一旁专心玩机关锁的乌日塔。
他两指将机关锁拿出来，翻转着观察片刻，一番捣鼓，很快将机关锁拆开。
“看，很简单。”
不多时，又将机关锁还原，放回乌日塔手里。
乌日塔的内心受到震撼。
他不再只是对机关锁感兴趣，视线上移，反而对陆青檐的手指生出了兴趣。
他想知道是怎么做到的。
陆青檐放慢动作，耐心地在他面前演示一遍。
乌日塔学的很快，没过一会儿，就和陆青檐做的一模一样。
“他很聪明，念书了没有？”
陆青檐说：“前几日我在京中找了几位先生，不知道你满不满意。待明日把他们请到府里，你和阿年挑一个喜欢的，以后就让他在府里教阿年读书。”
乌日塔连话都不肯说。
姜昙教他读书、念信，他也只是听着，似懂非懂。
他在某些方面异常敏锐，学习能力很快，比如机关锁，又比如姜昙的医术。
相应的，在另一些方面就有些迟钝，比如开口说话，比如读书习字。
“他还太小，再等等吧。”
“不小了，京中如他这般年纪的世家子弟，早已请先生开蒙。机敏的小童，连书都学过几本。”
陆青檐劝道：“就算不正式读书，也要先准备起来，免得落后于人。”
姜昙听出几分旁的意味：“你这么上心？”
“当然。”陆青檐一笑：“你是我的妻子，他就是我的儿子。我把他当做亲生之子。”
没等姜昙凑近细究他的神情，陆青檐来到乌日塔面前：“你说好不好，阿年？”
乌日塔当然是沉默的。
夜里拆纱布，一层一层地掀开，背上的东西终于好了。
原本就要拆开，只是陆青檐怕她痛，于是又涂药涂了好几日。
姜昙背过身去，铜镜中若隐若现一个什么花的形状，看不真切。
这就是他说的净身、去秽？
陆青檐走过来，将她的头发捞起来，方便她细看：“是佛教的梵印莲花纹。”
他仔细地在她背上端详着，忽然在花芯处吻了吻，循着发间的香气上去，下巴搁在她的颈窝。
“我想你了。”
姜昙屹然不动，在他吻上她的耳廓时忽然开口：
“阿年的鞋上有污泥，可他今日一整日都在平地。你今日是在哪发现他的？”
铜镜中，她看到陆青檐原本半阖的眼睛睁开。
姜昙披上外衣。
陆青檐缓缓站直身体：“那么我也有问题要问你。今日你与陆昇是偶然遇见的吗？你答应他的事是什么？”
笃笃笃。
门被敲响，却没有人声。
是乌日塔。
许久的沉默后，门又被敲了敲。
“我今日发现他时，他撞到一个渔贩，带着水的鱼掉了一地。落在地上，自然成了污泥。”
陆青檐把姜昙的外衣缓缓合拢，将衣带一根根系好：“阿年习惯与你睡，这几日我先去书房住。
姜昙拉住他的一缕头发
陆青檐转身，姜昙说：“我今日与陆昇说的是，答应去紫珠孩子的周岁宴。满月礼约莫在一年后，大概去不了。但周岁宴在两年后，你答应过我的。”
陆青檐凑过来亲她，门口又是三声。
姜昙推开他，说话时声音很低，似有些不好意思：“明晚你过来，我让阿年去偏院，他也该一个人住了。”
“好，等着我。”
翌日，陆青檐上朝。
姜昙来到书房，铺纸提笔。
冯道士是第一刀，她应了陆昇，便来做这第二刀。