据周胜所说，陆昇唯一一件能拿出去唬人的外衣，也在几年前因为他与紫珠的第一面相见，而毁得不成样子。
但回扬州的路程，他却走得极为散漫，且队伍中有众多人马。穿过狭窄的密林时，扯成了极长的一缕线。
姜昙心浮气躁。
然而当晚，队伍就遭到了袭击。
大帐外传来哨子尖锐的响声，姜昙从立时惊醒，将乌日塔摇醒。
乌日塔睁开尚且迷蒙的双眸。
这孩子其实起床气很大，然而他不爱说话，且晃他的是亲娘，故而一声不吭。
“躲起来！”
姜昙拿起行李，正要牵着乌日塔迈出大帐，一个黑衣人就闯了进来。
她下意识握紧手心匕首，却见黑衣人拉下面巾，露出一张熟悉的面孔：“是我。”
姜昙错愕：“你搞什么鬼？”
穿夜行衣的人是陆昇。
“情况紧急，待会再说。”陆昇丢给她一个包袱：“换衣服，今夜要赶路！”
说完，陆昇便出去了。
姜昙将包袱打开，发现除了一身大人的衣服，还有一件五岁小孩的。
“……”
最终乌日塔还是穿上了夜行衣，因为陆昇的揣测很精准，乌日塔非常喜欢。
出了大帐，小红马咬着一根缰绳跑过来，缰绳的另一头，是姜昙的马。
陆昇在不远处的黑暗中朝她们打手势：走。
三个人，三匹马，孤零零地赶着夜路。速度极快，直到三更天时，才有了喘息的机会。
他们到了一处山头前，陆昇突然停下了：“休息一下。”
姜昙捉摸不透他的想法。
先是慢悠悠地带着沉重的队伍拖沓了两天，忽然又丢下所有人急匆匆地赶路。
为何不一开始就轻装快行呢？
姜昙坐在石头上休息，乌日塔紧挨着她。
陆昇却不停歇，站在不远处望了望，回来说起了他昔日的经历：“以前我路过此地时，遇到过一伙强盗。几人占山为王，拦路抢劫过往行人。”
姜昙惊得坐起来。
陆昇继续说：“不过，那都是三年前的事了。”
三年前有山贼，三年后却未必。
姜昙松一口气。
陆昇又说：“然而我方才查看，他们似乎还在此处行动。”
姜昙又惊得坐起来。
陆昇却气定神闲地说：“倒也不用怕，以前我路过此处将他们教训一顿，令他们改邪归正了。”
谁知道这伙山贼是不是阳奉阴违，三年后竟还在此处活动，说不定再次重操旧业了。
黑漆漆的路口，总觉得有什么藏在里面，随时会跳出来一样。
姜昙忍不住站起来：“还是换一条路走吧。”
话音刚落，黑暗中乌泱泱地冲出一伙人，包饺子一样围住了他们。
陆昇恍然点头：“原来他们竟真的又做上山贼了。”
什么叫竟！
他刚才查看踪迹时，就已经察觉到这是强盗的踪迹了吗！
眼下只有他们三个人，一病一妇一孺，这下可好了。
姜昙埋怨地看着陆昇。
月光之下，一个山大王模样的刀疤面立在正中，前后左右排开一群喽啰。
山大王说：“此山是我栽，此树……”
一柄长枪从他耳边擦过去，割破了山大王的耳朵。
他不可置信地摸到一手血，又不可置信地看着长枪另一端眉眼凌厉的陆昇，最后不可置信地跪了。
“大爷饶命！”
威风凛凛的山大王连连磕头，他手下的喽啰也跟着小鸡啄米。
陆昇对姜昙说：“他们的山大王被我打败了，现在……”
他的手指在姜昙身上犹豫一瞬，最终指着乌日塔说：“现在，他就是新的山大王。”
退位的山大王和喽啰们高呼：“大王威武！”
姜昙：“……”
被一群小喽啰簇拥着行过隐蔽的山路时，姜昙终于回过味来。
或许陆青檐的人在暗中追杀陆昇，所以陆昇只能大张旗鼓地走，再悄悄地从队伍中离开。
这样，暗中的人守着的就是空壳子。
等到他们察觉几人消失的时候，他们已经快到了扬州。
至于陆昇对自己说的山贼那些事，纯属耍着自己玩。他还记着姜昙拔箭前数到三就下手，以及忘记喂麻沸散的事。
两人心照不宣地使坏和报仇。
乌日塔真的扮作了山大王，坐在高高的轿子上，还有人专门给他捡石头。
而姜昙和陆昇则扮作他的婢女和侍从，一左一右跟着熟知路线的喽啰们，走过一条条山路。
陆昇忽然提醒姜昙：“你的弟子不对劲。”
姜昙反应半晌，才意识到陆昇说的是乌日塔，那时她曾说乌日塔是跟她学医术的草原孩子。
山大王的椅子上，乌日塔满头的小辫子服帖落在肩上，眉眼耷拉下来，精神恹恹。
姜昙过去摸了摸他的额头，从药箱中取出一粒药喂过去：“水土不服，低热。吃了药就好了。”
陆昇看着她公事公办的态度，不禁摇头。
他伸手将乌日塔从椅子上抱下来，姜昙说：“他不喜欢别人……”
陆昇便将乌日塔放到姜昙怀里：“那你就亲自来。”
乌日塔闻到熟悉的味道，两只小手绕过姜昙的脖颈，在她的肩上相交，紧紧地揽住。
他浑身无力，脸颊发烫，贴在姜昙的颈侧。
又是那种相依为命的感觉。
离开边陲，很多人往后都见不到了，这种感觉越来越强烈，在此时达到极致。
陆昇诧异地问她：“你从来没抱过他吗？”
她是很少抱他，记忆中寥寥无几。
自从见到乌日塔杀人，姜昙每每入睡，脑子里总会闪过那样的画面，有时甚至能看到陆青檐的脸。
如噩梦一般。
陆昇的长枪放在马背上，白马哒哒地走在他身前。
姜昙鬼使神差地问他：“若你有子侄，五岁或者年纪更小时就杀了人，你会怎么想？”
“那要看杀的是什么人了？”
姜昙说：“坏人，敌人。”
陆昇笑了笑：“那我一定会拍手叫好，还会奖励他一个机关锁。自然，若他喜欢吃的，那就给他买几百根糖葫芦。”
“五岁杀人，往后……”
陆昇却说：“往后的事情，是由你来决定的。他才五岁，是好或是坏，你不是最清楚了吗？更何况，他又没有做坏事。若换作我，只会对他生出敬佩之意。边陲的将士子孙，五岁时已能跟随父辈上战场杀敌，我五岁时连摔了跤，都要去找我娘哭上半天。”
姜昙听完，陷入沉默。
她这些时日，一直在想这个问题。
乌日塔终究是个五岁的孩子，有问题的不是他，而是姜昙自己。
因为对陆青檐的抵触，导致这个孩子出生时就不被她喜欢。
婴儿似乎一出生就能吸取别人的爱意。
紫珠虽然嘴上不说，可是对乌日塔十分喜欢，只是碍于她的想法，只在起初没有表现出来。
可是后来，她也站在刚出生的乌日塔一边。
就连并无关系的罗三娘也很喜欢他，给他取名乌日塔那顺，每次都叫他的全名，仿佛多叫一次，就能让天神将长命百岁的祝福赐给他。
她们都要求姜昙爱他，仿佛不爱他，她就是一个不合格的母亲。
凭什么呢？
这个问题，姜昙一直想不明白。
因为这个想不明白的问题，她一直对乌日塔很冷淡。
任由他多次在襁褓中张开手，一次也没有抱过他。
就连他的名字，也是紫珠取的。阿年，一个没头没尾的名字。
因为感受不到母亲的爱意，故而长成了现在这个样子。
是她的错。
姜昙抱紧了乌日塔，对陆昇说：“谢谢你。”
陆昇说：“谢什么，你其实心里早就明白，只是需要旁人肯定一下罢了。”
熟知孩子的身体状况，随身备着药丸，这样的人怎么不算用心呢？
这时，一只鸟儿落在白马背上，是陆昇的信鸟。
他取下鸟儿脚边的信签，打开一看，神色肃然。
“怎么了？”
陆昇将信签摊开——
他们离开的第五日，边陲传来了开战的消息。
陆昇解释说：“这只是对外公布了开战的消息，并不是真的打仗，眼下暂时打不起来。”
“为什么？”
“因为我那位长兄。”
边陲的那些北漠盗贼，与其说与陈兴平与勾结，不如说与陆青檐有勾结。
打仗是因为利益，不打仗也是为了利益。
某种意义上来说，正是因为陆青檐与北漠人有勾结，才暂时稳固了两国战事。
陆昇苦笑说：“每当这种时候，我总会有种错觉，多亏了他，有些事才不至于发生。”
可也是因为他，有些事发生了。
此时，脚下正走过一处山坡。
每次从草原上回来，罗三娘也是站在高高的毡帐前朝她挥手：“姜大夫，留下吃饭呀！”
姜昙说：“我有一个朋友，她和一个北漠人结为夫妻，还生了两个孩子。但前几日，她的丈夫外出说有事要办，实际上是入伍对抗大昭。”
姜昙对罗三娘说北漠人强征士兵，但其实并没有这样的消息传出来。
老羊究竟是被迫强征，还是隐瞒自愿加入，谁也说不准。
姜昙问：“若是你，你会怎么办？”
罗三娘带着小羊儿，说要去找老羊回来。可老羊究竟愿不愿意，还未可知。
若是不愿意，又该怎么办？
陆昇笑说：“和之前一样的答案，由你自己决定。”
“怎么说？”
“若你对他没有爱意，那么他与你无关，从此两人陌路，生死不见。”
陆昇摊手：“但若你对他还有爱意，那就去找他试一试。后果如何，该怎么做，相信到时候，你心中自然会有答案。”