六王妃是正儿八经的宗室命妇，皇子公主们按皇家规矩都要尊称一声六婶，她的寿宴自然不会躲懒，各自挑了上等贺礼送至府邸。

姜夫人与喜稔来到前院时，二皇子正在与朝臣寒暄，身为长子且生母又是贵妃，他早已习惯被众人高高捧上天，眼下也不例外。

“不知周女君可有见过殿下？”

姜夫人所指殿下定然是二皇子。

少女微怔道：“不曾，皇子殿下岂是我们这等普通民间女子可见的。”

“这就是周女君自谦了，周将军为我朝立下不少汗马功劳，深得陛下器重，你身为周将军的独女，与皇家子弟有来往是最寻常不过的事。”

姜夫人语气亲昵，今日寿宴闹剧她从头看到尾，即便不明白内情究竟如何，但六王妃不喜周家女她是瞧得透透的。

既如此，不如让自家人捡了这便宜！

周峰脾性暴躁刻板，却能身先士卒不畏艰险，向来得士兵拥护得百姓推戴，纵使背景不够深厚，也足够拉拢收为己用，二皇子若要上位，民心必不可少。

姜夫人出身大族，深谙人情世故，她早早就盯上着了周峰，奈何几次三番与周夫人示好，都被她一通棉花掌挡了回来，好不容易遇上周峰的独生女儿，哪里能轻易放过此等良机？

“走，我带你去请个安，殿下虽说是天子骄子，却是十分儒雅随和……”姜夫人一边介绍一边拉着少女向前方走去。

碍于此刻人多，喜稔并未挣脱开姜夫人的手，然而这一幕恰好落在于远处亭内饮酒的世子眼中，因二皇子到来，宾客们的关注点大多从世子身上挪开，已然令他不悦。

薛林顺着世子目光看去，在旁啧啧两声：“二皇子府上还有个侧妃的空缺，这周家小娘子年岁不大，野心倒是不小。”

世子闻言鼻翼微微扩张，气息略有不匀，双拳更是握得咔咔作响，回忆先前周喜稔对自己疏离的态度……

“我当她为何那般心高气傲，原是以为攀上了贵枝儿，怎么，凭她的出身，还想在二皇子府耀武扬威不成？”

此刻站在世子身后的沈德庆屏气凝神，双眼呆滞地盯着脚尖，不敢多说一个字，偏巧薛林是最喜欢凑热闹的，斜睨着沈德庆阴阳怪气道：“沈兄大喜啊，说不准再过几月您就是二皇子的表舅哥了，遇上这么个聪慧的表妹，好日子可在后头……”

沈德庆吓得缩了缩脖子，脸上浮现出尴尬的笑容，俯身解释道：“世……世子，这不可能的，我表妹她……”

啪！

反手一个巴掌扇得沈德庆眼冒金星，险些没站稳。

薛林装腔作势捂住了嘴巴，眉眼却是止不住地窃笑。

“好个周喜稔，居然敢瞧不起本世子！”

右脸上五个手指印格外清晰，沈德庆忙不迭拿起桌上折扇遮盖，同时压低声音求饶道：“世子明察，必然是那二皇子的人哄骗着表妹的，世子玉树临风英俊潇洒，表妹怎可能看上旁人啊……”

话说得好听，奈何对于世子而言更像是讽刺，“旁人”？那可是皇上的儿子！

原就心有怨火的世子猛然起身，一把揪住沈德庆的衣领，拧眉道：“你们这些狗眼看人低的东西，遇到皇子就殷勤奉承，是打算踩到本世子头上了吗？”

“不……不敢啊世子爷……世……”

砰砰！

重拳直冲沈德庆的左脸捶下。

“啊……”痛得人咧开嘴直喊祖宗。

“滚！”世子低吼着，双眼不断冒火，就连见惯了大场面的薛林都略显惊愕，挨了打的沈德庆听到滚字如释重负，巴望着火速逃离。

“等等。”世子呵住他，并道，“若是被人问起，可知道该说什么不该说什么？”

“是……是我没看台……台阶摔下去的，一切与……与您无关！”沈德庆嘴里满是血腥，嘟嘟囔囔的，有些字听不太清楚。

世子不耐烦地摆了下手：“滚！”

沈德庆不敢言语，又生怕被人瞧见他这般狼狈丢了颜面，便一手拿起折扇挡在脸前，弓腰灰溜溜地向后殿跑去。

薛林吩咐小厮站远些，见世子发泄差不多了亲手倒酒奉到其面前：“爷何必为了那些蠢东西生气，不识抬举的人自然有她应当付出的代价，小小闺阁女子罢了，她能有多大的本事，若惹了爷不开心，随意做个局，这人啊就很难在上京露脸了。”

论流连花丛而不脏手，薛公子称第二，无人敢称第一，就连世子偶尔也以此打趣，直言佩服薛林的本事。

“你有主意？”

薛林勾唇一笑，对于这些个龌龊事儿他向来有法子：“世子爷，沈公子与那周家小娘子本就是表亲，表兄妹情投意合不在少数，沈公子多年来对世子爷可谓是毕恭毕敬，您也该时不时让他尝些甜头，人才能心甘情愿为您所用啊。”

世子听懂了薛林的言外之意，微抬下巴道：“也对，到那时她周喜稔就是残花败柳，本世子倒要看看她还怎么爬上二皇子的床榻！”