仿佛做出某个决定，黑发的男人看向自己的旧相识：“有件事情需要和你说明一下。我的伴侣身份比较……复杂。而且他的出生日期有点早。”

他在考虑如何措辞，才能不给这次来之不易的见面添一份过大的惊吓，导致整句话要多委婉有多委婉。

“准确来说，是金晷新历1915年。”

旧帝国沿用金晷历，直到发生大灾祸与分裂，才终止了这一纪年法。

旧历1939年，首都星沙瓦勒解体，其上的居民连同法赫纳一并坠入阿卡夏，从此帝国一分为二。

泛银河共荣联邦崛起后，开始采用截然不同的联邦历，作为和之前的明确区分。

海因茨的叉子铛地一声搭在餐盘上。

“什么？”

他的目光先是死死地盯着卡兰，好像要从这名年轻人的身上看出什么奇花异草，继而又盯着自己的损友看，似乎在验证这天方夜谭的内容意味着另一个恶作剧的开端。

“再耍我一次我会生气。”

他警告自己不干人事的朋友：“玩笑开太多遍会变得不好笑。”

“我看起来像个会相信这种故事的傻子吗？”

索性将餐具推到一边，海因茨抱着手臂，发出低声的嗤笑。

“马普兹科学院都不敢打青春永驻的广告，你最好稍微编点像样的东西来捉弄人。”

结果这并非玩笑。

因为怼完人的Ignis指挥官发现，他那永远笑嘻嘻的朋友甚至不笑了，而是以一种谨慎的探查目光与他对视。

“我想，我不太会就这样的事情说笑，海因茨。”

朗慢慢地说。

在谈论正事时，他才会直呼同伴的名字。

“正如我所说，整件事的原因有点复杂，我之后或许会同你解释具体的情况，因为目前我自己还有一些东西没弄清。但我并未编造一些荒诞不经的故事。”

事实证明，笑容不仅会转移，还会消失。

现在面对面坐着的两人谁都没有笑。

海因茨深深地看了自己的朋友一会，也看了卡兰一会。

看得出他在重启宕机的大脑。

那笃定且不屑一顾的表情逐渐消失不见，取而代之的是某种一言难尽的惊悚和震撼。

朗亲眼目睹了崩溃的神色第二次浮现在Ignis的指挥官脸上。

这让男人怀疑是不是话说得太过直接，以至于对方接受不能。

“不是，你……”

下一秒，海因茨挣扎着开口，像是在同自己做斗争。

“你找了一位一百多岁的伴侣？！”

“你怎么……你自己才不到四十岁！”

朗：“……”

在他的身边，卡兰没忍住笑出声。

曾经的帝王摇摇头，仿佛实在没有克制住发笑的冲动。就连活着的时候，都很少有事情能够让他这样不加掩饰地露出笑容，而朗和朗的朋友做到了。

有短暂的一瞬，他仿佛感受到身为“人类”的那部分情感极短地甦醒过来，如同春日的流水，绵长又苦涩。

“你会觉得我们不合适吗？”

他又一次理解了逗弄对方的乐趣，于是换上一种略带忧伤的神情望着欲言又止的Ignis指挥官。

长长的睫毛垂落，遮掩去那些细小的愁绪。

海因茨的表情更加扭曲了。

道德、礼仪，和本能全都在发生激烈冲突。

“我尊重每一个人的个人选择。”

绿色眼眸的指挥官最终挤出一句中规中矩的回答。

他放弃般地闭上了眼睛。

而匆匆离开休息室的副官在赶到训练场时，刚好赶上突发事件的末尾。

有人上报了违规的斗殴，并且不少士兵因此而流血，肇事者不服管教的程度足以令任何一名长官为之头痛。

证据就是打完人的歹徒甚至没想跑，而是以一种试图撕碎对方的角度围着趴在地上的对手缓慢踱步。

整个场地划分为泾渭分明的两侧。

以安德烈为首的流氓群落，以及被揍得满脸血的倒霉蛋连同其同伴。

畜生又或是野兽一样的男人衣服领子开到胸口，纽扣也飞出去一颗，以一种似笑非笑的神情揉着手腕，活像某种热身与警告。

“起来。”

那低沉的声音里带着冷漠，和充满攻击性的肢体动作截然不同。

“再说一次，起来。”

“如果数到三之前，你没有爬起来，我会将你的头摁碎在墙上。”

这不是威胁，而是事实。

因为平静地数完第三个数的男人，已经伸手扯住了对方的头发，像拎着一只狗那样，拖着对方往前走。

两侧的人在为他让路。

在大部分情况下，比起怀柔政策，人类会先一步臣服于畏惧。起码在场的士兵已经学会了让出前进的道路。

“安德烈·哈德森下士！”

伊莲娜的声音穿过整个训练场。

女人的表情冰冷，在大步走过来时没有一丝停顿。

“放开他。”

她毫不退让地与野兽对视。

“我不会说第二遍。”