老太太头也不抬，淡淡道：“他走了之后我才知道，秦府内有条道，通往顾府，刚出事时，顾慎如派人来接我，悄悄逃走，但是我没走。”

“为何不走？”

谢照晚扭头看向她，轻轻一笑，“先前和你说过，我能活到现在都是那没骨气的秦斯礼帮我讨回来的。现在，他自己一走了之，又要将我托付给敌人，这种活法，还不如去死。”

谢照晚看向徐圭言的目光中多了些柔情，“你和他不一样，你是个好孩子。”

徐圭言走进屋内，坐到茶桌边，给自己斟了杯茶后才说：“我和他是一样的人，我给上了一课，他已经出师了。”

谢照晚笑笑，靠在软垫上，似是又陷入了回忆，“秦家几个孩子中，就他最没正形，他啊，不如你，也不如他的兄长们。”

“你懂什么？”徐圭言瞪着她，心中百感交集。这老太太虽表面风轻云淡，实际上却早已看透局势。

片刻后，徐圭言扭回头叹了口气：“看在您是秦斯礼祖母的份儿上，我不跟你计较了。”

老太太笑而不语，只是手中的佛珠缓缓转动，似乎正在为徐圭言默默祈福。

本来以为两人谈话就此打住。

可没想到徐圭言闷头背对着谢照晚说：“这段日子，我就不回来了……要出城谈判，主要是谈投降的事，谢老太太，我肩头顶着的是凉州城千万百姓的性命，我不能拿他们的性命开玩笑，投降也是不得已的事，我想你应该不会觉得我是贪生怕死的人吧？”

谢照晚闭上了眼，“有多大能力，就做多大能耐的事。”

徐圭言许久没回话。

谢照晚睁开眼看向她的背，“孩子，怎么了？”

“老太太，你入狱的时候，害怕吗？后悔吗？”徐圭言语气中带着不可察觉的颤抖。

“怕，”她舔了舔唇，“我这辈子什么没见过？但当时，也是真的怕。”

“如果我投降了，他们会怨我吗？”

徐圭言转过身，双眼通红，“他们会觉得我是个坏县令吗？他们会觉得我没有能力守护他们的家园吗？”

谢照晚听到这话笑了，“你个小兔崽子，怕成这样还要试探我？”

徐圭言并没有因为她这句话，情绪而有所好转，“我也想当英雄，我也想护住这一方天地，可……”

泪水从她眼中流了出来，“可这么做不值得，他们的性命比什么都重要。”

谢照晚从榻上起来，站到徐圭言面前，她仰头看着她，消瘦的脸庞上满是泪痕。

“孩子，你做到这步已经很不容易了，”谢照晚笑了笑，抬手用帕子擦她脸上的泪水，“没人会说你是懦弱的人，没人会怨你，他们只会为你勇敢的后退而感到欣慰。”

徐圭言点点头，情绪完全控制不住了，一句话都说不出，抿着嘴哭，不肯出声。

谢照晚抬手想摸摸她的发，却发现她还戴着官帽，放下帕子摘掉官帽，威严的官帽下发丝一片凌乱，她轻轻摸过去。

“好好的姑娘家，怎么这么不精细？看这发，都乱作一团了，我给你梳梳吧。”

谢照晚解开徐圭言的发，黑绸般的发散落下来，“梳洗好，面对敌人也要有精气神，不能漏怯。”

徐圭言张开嘴，说了一声“好”，但身后的谢照晚没听到声音。

好不容梳好了，徐圭言戴好官帽的第一句话便是：“老太太，平洲的镇兵来的这么慢，会不会是路不太好走？”

谢照晚拧了拧眉头，看着徐圭言自言自语地走了出去，好像刚才什么都没发生过一样。

屋内又是一片寂静，她走回榻，拿着佛珠，闭上眼默念佛经。

三日后，李子由出城谈判。

出城前，徐圭言不仅给他配了五名士兵，还递给了他一张纸条。

“到了地方再打开。”

谈判的地方是凉州城外东郊一座破败道观，李子由进道观前，驻足台阶前，打开了纸条，读了一遍又一遍，上面的话让他甚是惊讶。

片刻后，整理好情绪，他入了道观，刚刚落座，便看到顾慎如从一旁缓缓走出。

顾慎如不似往常，穿着普通，却气度不凡，眼神冷冽如刀，带着不容置疑的威压。

“怎么是你？”顾慎如微微一笑，却透着一股阴鸷的意味，犹豫了一下才说，“我还以为是陆明川呢，怎么会是你？”

李子由听闻后笑笑，不卑不亢，语调平静：“顾大人，凉州城内的人一向以和为贵。我今日前来，只为寻求两地百姓的安宁。”

顾慎如笑得更深了，缓缓坐下：“百姓安宁？李子由，这话倒是新鲜。凉州的安宁，恐怕早已不是你们说了算吧？”

李子由没有接话，而是平静地注视着他。这种沉默反倒让顾慎如有些不耐，他敲了敲桌面，语气锋利：“凉州已经是强弩之末，徐圭言再怎么挣扎，也改变不了大势。你来这里，不如直接告诉我，她到底想拖延多久？”

李子由依旧沉稳：“顾大人多虑了，我只是奉命来谈。”

“奉命来谈？”顾慎如冷笑，“她倒是会用人，派你这样一个‘奉命’的人来拖延时间。可惜，凉州的命运已经注定了。”

李子由笑着摇摇头，“顾刺史，我们再等等，这一时片刻还是浪费得起的，平洲镇兵的行程，我想您肯定比我清楚。”

顾慎如盯着他。

李子由叹口气，“我也不跟你绕弯子了，今日和你谈判的人，不是我。”

“那是谁？”

李子由狡黠一笑，“再等等，不急。”