他呻/吟着，疼得不住抽搐，半天都爬不起来。周围的人看着这边，有些怜悯，又十分恐惧，没有人敢来帮他。监工提着鞭子大步走过来，口中骂道：“谁让你躺着了，想偷懒是不是，赶紧起来，听见没有！”

一个十岁左右的小男孩儿扔下锤子从不远处跑过来，扑到那人身前，张开双臂哭道：“我爷爷干不动了，别打他，让他歇一会儿！”

那情形极其悲惨，又有种难以形容的绝望。其他人都不忍心再看，那监工却毫不动容，提起鞭子就要朝那小孩儿抽过去。后方的山顶上倏然间寒光一闪，雪亮的箭尖指向了那人。袁窈的眼神冰冷，拉弓有如满月，嗖地一下子射出去，洞穿了那监工的心脏。

那人手中的鞭子还没落下，只觉得心口一疼，重重地倒了下去。下方的守卫们大吃一惊，登时喊道：“怎么回事，有人偷袭！”

袁窈面沉似水，挥手道：“杀！”

五百名云骑尉从高处冲下去，如同巨浪奔腾而下。祈族的百姓们都吓坏了，不知该如何是好，袁啸骑着马，肩上扛着一杆蓝色的大旗在晨光中猎猎招展，上头绣着祈族的蛇形图腾。他扬声道：“祈族的兄弟姐妹都跟我来，我们来救你们了！”

祈族人顿时激动起来，扶老携幼朝他奔了过去。袁啸带着族人在女娲像旁边聚集起来，身边留了一百精锐保护族人。袁窈带着云骑尉在山谷中冲杀，那些监工平日里只会对百姓作威作福，根本不是云骑尉的对手，不到半个时辰就被杀得片甲不留。袁氏侵占了二十年的月照山，终于被他们夺回来了。

袁窈看着满目疮痍的山谷，心中百感交集。姜樵已经热泪盈眶，跪在地上，向女娲长拜不起，哭道：“回家了，我祈族人终于自由了，感谢女娲庇佑——”

其他族人想起这些年受过的罪，也泪流满面，一时间到处都是哭声。袁窈看着那情形，心中也一阵恻然，又有种释然的感觉。

袁窈带人清理了月照山，砸碎了那些脚手架、运石车，修葺起从前的屋舍。他们已经是这里的主人了，只要花一点时间，总能让家园恢复从前的模样。

袁窈安置下这里的人，又去水月谷把愿意回来生活的族人接了过来。姜缈对这里思念已久，搬了回来。她推门走进榆木建的老宅，阳光洒下来，照在屋里陈旧的一切上。儿时的记忆复苏了，姜缈仿佛看到父母还在屋里忙碌着，泪水洒落下来。

这就是他们梦里都在思念的家乡，他们终于回来了。

袁窈终于把答应她的事做到了，轻声道：“娘，别哭。”

姜缈握住了他的手，哽咽道：“好孩子，谢谢你。”

袁窈微微一笑，只要母亲高兴，他做这些也就值得了。姜樵等人住在月照山中，休息了一个月，日子渐渐有了起色。阳春三月，袁窈穿着一身灰色的短打收拾水田，一只蜗牛慢慢地从田埂上爬过，壳上还带着细小的露水。他头上戴着个竹斗笠，微暖的阳光照在身上，让人心里生出一种安宁的感觉。

袁啸从外头奔过来，手里拿着一封信，激动道：“哥，北边来消息了！”

袁窈接过了信，见探子说朝廷在武关打了一场大胜仗，狄彤昀被萧成锐打得溃不成军，往南越逃去。袁驭恒本想从侧翼接应，萧浚野料到了他会从这边来支援，带着一万精锐杀了他个人仰马翻。朝廷乘胜追击，半路杀了袁斌，袁悬和袁驭恒不知所踪。

袁窈露出了笑容，道：“他赢了，他把袁氏打败了！”

袁啸也笑了起来，道：“哥夫那么厉害，袁斌他们根本就不是他的对手！可惜袁悬跑了，那人的心那么歹，就该他先死才对！”

他想了想道：“哥夫现在在什么地方？”

袁窈看了一眼信，道：“他带兵追狄彤昀去了，现在应该在往南越的路上。”

袁啸露出了担忧的神色，道：“孟昔也在那里吧，那里那么多土著，还有豺狼虎豹，不好对付。”

袁窈也有些忧虑，但自己远在千里之外帮不上忙，叹了口气道：“他武艺高强，不会有事的。”

袁啸想起自己跟他交手时的情形，后背都摔得生疼，那人简直就是将星降世，一般人根本不是他的对手。他这么一想，心情也好了起来，拿着信道：“我去跟舅舅说一声，还有于白鹤，他昨天还跟我说惦记他家小三爷呢。”

袁窈按捺着心思又等了两天，信报传了消息过来，这回居然是萧浚野派人送来的。他走的时候怒气冲天的，好像这辈子都记恨自己了，兴许是因为打了一场大胜仗，过了这一个多月他的心情没那么糟了，又给他来了信。

袁窈坐在院子里，见信上的字大开大合的，一如他本人就在对面跟他说话。

“……我在汉中把袁驭恒打得落花流水，他实在打不过我，掉头就跑。我让人撵了他几里地，吓了吓他就回来了。朝廷要把反贼除尽，袁驭恒行踪不明，我先去南越追狄彤昀去了。你这边如何，月照山拿下来了吧，等我忙完了就去看你。”

送信的亲兵等着袁窈的答复，天色已晚，袁窈道：“你休息一晚，明天再走吧。”

他回屋摊开信纸，书房里弥漫着松墨的气息，他提起笔却不知道说什么好。这么久没见，袁窈心里满是他，眼前一时间浮现起他温柔的模样，一时又想起他愤怒离开时的情形。袁窈想告诉他自己一直在想他，却又觉得他怕是还在恨自己骗他。昏黄的灯火微微跳动，就像他的心一样惴惴不安，袁窈迟疑了良久也只问了他身体可还好，又说自己一切都好，便搁下了笔。

当天夜里袁窈刚睡下，忽然听见外头传来一阵喧嚷声。他披衣起身，正要出去看看，就见袁啸奔了过来，着急道：“哥，不好了，袁悬带人打过来了！”

袁窈一诧，袁悬早年一直替父亲守着月照山的矿场，对这里再熟悉不过。如今袁家失势，他带兵逃到此处，看来是要以这里为根据地蛰伏一阵子，寻求复苏的机会。

袁悬的如意算盘倒是打得不错，只是他没想到袁窈已经回到了这里，两路人在这里遇上，也是冤家路窄。

袁窈道：“外头情况怎么样？”

袁啸道：“舅舅已经带人去抵挡了，咱们还有云骑尉。敌人在外面围着，一时半会儿攻不进来。”

好不容易夺回了这里，无论如何也不能再失去了。袁窈的神色冷静，吩咐道：“守住前头谷口，还有后面的山道，决不能让他们抢走月照山。”

一个月前他们便是从后面的山道攻进来的，不能让人抄了自己的后路。袁啸答应了，快步往外走去。萧浚野的亲兵奔了过来，急切道：“袁公子，外面打起来了，要小的去搬援兵么？”

袁窈的目光微动，想起他离开时失望的神情，心悄然沉了下去。南越凶险，萧浚野现在也处在水深火热之中，他不想让他分心，终究没有向他求助。他进屋把信封了起来，交给亲兵道：“把这个给他就行了。”

亲兵把信贴身收好了，向袁窈行了一礼，牵了马趁着夜色向外奔去。

袁窈来到谷口，见袁悬穿着牛皮铠甲，一副急红了眼的模样，恨不能马上拿下这里。火光中，袁窈身披战甲从众多人马中走出来，袁悬见了他，眼睛都睁大了，道：“你没死？”

袁窈淡然道：“我活得好好的，你很失望？”

袁悬皱起了眉头，意识到火场里发现的那具尸体是假的。这小子狡诈多端，为了脱离袁家无所不用其极，连死遁都用上了。

他咬牙切齿道：“无妨，反正你也活不了两天了，咱们兄弟一场，我就亲自杀了你！”

袁窈在自己的地盘上，岂能容这獐头鼠目的东西大放厥词。他轻轻一摆手，道：“放箭。”

两侧的弓兵立刻拉满了弓弦，白羽箭簌簌地朝这边射过来。袁悬没想到他说动手就动手，慌忙道：“掩护我，快！”

他身边的士兵举起了盾牌，护着主帅往后退去，模样极其狼狈。袁悬等他们放完几轮箭，命令士兵发起了冲锋。于白鹤带领云骑尉守到天亮，打退了敌人一波进攻。袁悬虽然打不赢，却也没有要撤退的意思。月照山中都是翡翠，只要拿下这里，袁家就有东山再起的机会。为了那些珍宝，袁悬也不能轻易放弃。

他让一部分人围着谷口，其他人在附近扎营，要活活地困死他们。袁窈回了山中，做好了跟他们耗着的准备。小懿从前头跑过来，慌张道：“不好了，公子，夫人的喘疾犯了！”

袁窈皱起了眉头，或许是外头闹哄哄的，让母亲受到惊吓了。他快步赶到了母亲的住处，还没进去就听见了她咳喘的声音，嗬嗬的，急促而又痛苦，袁窈的心顿时揪了起来。她早年就有喘疾，一旦劳累或是生气就会发作。在镇南王府时，袁驭恒派了最好的医生给她诊治，天天用珍贵的补品给她养着，姜缈也没能痊愈。如今在这山野之中，她的病怕是更难好了。

郎中和舅舅守在床前，神色都有些忧虑。袁窈握住了母亲的手，道：“娘，怎么样？”

姜缈刚扎了针，呼吸渐渐平复下来，还有些虚弱。她抬眼望着外面，隐约能看到一大片火光冲天而起，是袁悬的士兵高举的火把。

“外头怎么了？”

袁窈不想让母亲担心，轻声道：“没事，一群狼闯过来了，我们在派人驱逐。”

姜缈不相信，只是静静地看着窗外。舅舅把窗户关牢了，不让厮杀声透进来，道：“风太大了，别着了风寒。”

袁窈守着母亲，良久她睡着了，他才悄然出了门。袁啸在外头等了一阵子了，见他出来，低声道：“娘怎么样了？”

袁窈道：“吃了药睡了。外头怎么样？”

袁啸焦虑道：“他们还在外头守着，看来是非拿下这里不可了，怎么办啊哥？”

他们与袁悬之间是一场你死我活的斗争，从小如此，如今也该做个了结了。袁窈的神色沉了下去，断然道：“死也得守住，决不能把这里让给袁悬！”