次日一早，众人准备停当，周钰拉开了车门，面无表情道：“上去吧。”

周青霜看着骑在马上的萧浚野，皱眉道：“他怎么也跟着？”

萧浚野也不生气，道：“我不是跟着你，是跟着小静王。他要去洱海玩，我保护他，姑娘千万不要自作多情。”

他跟人一熟悉了就没什么正经，周青霜有些恼，但这人一副混不吝的模样，越搭理他越来劲。她微不可查地翻了个白眼，觉得这人果然很讨厌。

萧浚野就是要她讨厌自己，最好一听到他的声音就头疼。他轻轻碰了小静王一下，示意他趁机表现一下自己。师无咎还有些不好意思，道：“周姑娘放心，我们会好好保护你的。”

周青霜根本不需要他们的保护，只觉得一个好人都没有，一脸不情愿的模样。云露已经在车上了，拍了拍身边的丝绸垫子，道：“姑娘，来吧。”

车队缓缓启程了，一行人向西而行。天气热，一会儿就晒得人汗流浃背。周钰感慨道：“太学放假是让人避暑的，咱们倒好，天天出来晒太阳。”

周青霜道：“那你进来坐车，我替你骑马。”

周钰把朝廷的规矩刻在了脑子里，端然道：“武臣贵至上公，非伤病雨雪，无得乘车轿。”

周青霜没再说什么，哥哥因为父亲的牺牲，得了个六品昭武校尉的荫职，这些年一心一意跟随着萧家人。他为了家族付出了许多，而自己这么任性，确实有些对不起他了。

她叹了口气，又想起了萧浚野，觉得那大少爷张扬肆恣的，好像从来就没吃过什么亏。他出身高贵，又让身边的兄弟们捧惯了，根本不懂得疼人。也不知道什么人能受得了他，怕不是要极度委曲求全的人，或是心怀叵测之辈才愿意留在他身边吧。

车队走到下午，前头路边有个小茶摊，刚出炉的包子冒着热气。萧浚野勒马道：“停下来歇歇，吃点东西再走。”

众人纷纷下了马，坐了两桌。老板端来了包子和茶水，树荫里吹来一阵阵小风。萧浚野眯起眼看远处，天色有些阴，看来下午要凉快一点了。

小静王吃了点东西，转眼看周青霜，道：“姑娘为何修道？”

周青霜坐在他对面，静了片刻道：“我爹在战场上牺牲了，我娘想他，总是半夜哭醒，怕他在泉下过得不好。我想让我娘好受些，就去修道，为我爹娘攒些福德。”

小静王感觉自己哪壶不开提了哪壶，轻咳了一声。云露却道：“姑娘相信鬼神之说么？”

“相信啊，”周青霜的目光清澈，笃定道，“没做道士之前就相信，草木山水皆有灵性，肉眼虽然看不到，但仔细感受就能感觉得到。”

小静王从小爱听这些，感兴趣道：“我也相信，我小时候见过神仙的。”

云露觉得他在吹牛，道：“在梦里见过吧？”

小静王认真道：“是真的。我八岁那年经过宫里的荷花池，当时天晚了，我一脚踩空落了水，差点淹死。”

众人都吃了一惊，隔壁桌上的也转过头来了。萧浚野还没听他说过这件事，关切道：“然后呢？”

小静王道：“我喝了好多水，喊不出声来。这时候忽然一道金光裹住了我，我迷迷糊糊的就被推到岸上来了。”

大家沉默着，那多半是他濒死时出现的幻觉。世上未必真有神仙，但众人大约知道宫里那些皇子是怎么死的了。

云露忍不住道：“静王，你别一脸淡定地说这么吓人的事行不行？你觉得重点在于有神仙救你么，怕不是有人把你推下去了啊！”

小静王坦然道：“我这不好好活下来了么，所以这世上的好人是有神仙保佑的。”

他小时候长在宫里，要是不这么想，惶惶不可终日的更不好过。萧浚野安慰道：“都已经过去了。咱们在一起，兄弟们都保护你。”

小静王轻轻一笑，知道萧浚野他们靠得住。自从去了太学读书，他的日子比从前好多了。等过几年皇兄准他在外头建府，自己和母亲就彻底不用担惊受怕了。

周青霜看着他若有所思，仿佛有些同情他，又觉得他这种万事都想得开的脾气有点意思。

车队走了两天，明天就能到清幽观了。路边到处都生着芭蕉和高大的凤凰树，闷热潮湿而又苍莽，与中原大不相同。远处呜地传来一声嘶鸣，云露吓了一跳，像只受惊的兔子似的道：“什么声音？”

周青霜已经习惯了，道：“是大象，这边离南夷部族近，他们驯了些象和虎豹，守卫他们的领地。”

云露有点紧张，觉得那必然都是些茹毛饮血的野人。周青霜道：“不用怕，这边初一十五有大集，他们会拿皮毛特产来做点交易，其他时候都跟汉人井水不犯河水。”

前方有个镇子，天色将晚，镇中亮着星星点点的灯光。众人来到了客栈，小二哥道：“对不住，有从北边来的客商，店里住满了。”

众人互相看了一眼，周青霜道：“去民房借宿一宿吧，这边有不少信众常去清幽观烧香，我认得他们。”

萧浚野便道：“好，请姑娘带路。”

周青霜来到镇子西边一户人家，一个老婆婆颤巍巍地开了门，见是周青霜，登时露出了笑容。

“哎呦，这不是清幽观的小道长么，怎么来了？”

周青霜行礼道：“婆婆，我跟朋友们从此地路过，能借宿一宿么？”

老婆婆连忙道：“当然好，快进来、快进来。”

萧浚野等人进了院子，在客房里住下了。这么多人有点挤，但总算有个遮头的地方。凑合着过了一宿，萧浚野等人收拾了行装，再走一天就能到清幽观了。一大早，小静王看着周青霜坐的马车，一想到从此可能再也见不到她了，心里就有些惆怅。

先前他还笑萧浚野跟丢了魂儿似的，一天到晚就知道发呆。如今事情到了自己身上，他才意识到这种感觉真不是自己能控制的。

车队走了一个时辰，太阳渐渐升起来了，到处都是遮天蔽日的草木。萧浚野看这地方荒僻凶险，若是行军打仗最该提防这种所在。他掏出地图看了一眼，见这地方叫百里坡，往南不远就是南夷部落。一阵风吹来，萧浚野闻到了一股血腥味，神色沉了下来，道：“等等。”

于白鹤也感觉到了，道：“都停下，前头不对劲。”

这边没什么人烟，还是小心为上。他派了两个侍卫去前头探路，片刻那两人回来了，神色都很难看。

“不好了，前头死人了！”

萧浚野皱起了眉头，道：“怎么回事？”

一名侍卫道：“死了一队商人，带着的东西都没了，马也被抢走了。二十来个人都被杀了，怕是遇上了土匪。行凶的人已经走了一阵子了，尸体都凉透了。”

萧浚野的心一沉，道：“过去看看！”

他打马向前奔去，见地上横七竖八躺着许多人，死状极惨，财物更是被洗劫一空。他们衣服上的徽记似曾相识，萧浚野想起来了，昨天晚上他们在客栈见过，这些就是小二哥说的那些来做生意的人。

于白鹤等人也来了，看了尸体，神色都很凝重。萧浚野见那些人身上有被野兽撕咬过的痕迹，也有人被踩得内脏破裂，泥地上留着些硕大的脚印。他沉吟道：“大象和虎豹……是南夷的人。”

他觉得有蹊跷，又仔细查看了一遍，一名死者手里有什么映着阳光闪了一下。萧浚野掰开他的手，发现了一块残破的玉佩，上头有一个旋涡状的月亮纹样。萧浚野的心猛地一跳，招手道：“来看！”

玉佩上沾着干涸的血迹，死者的指甲里还有些泥沙，应该是凶手混乱中遗落在地上，被那人捡了起来。于白鹤的眉心一跳，道：“南夷人爱戴银饰和象牙，却不怎么戴玉。这徽记是谁的，仔细查一查。”

萧浚野沉吟着，能驱使这些野兽的必然有南夷的人，但在南夷背后的那只手又是谁的？在这地方，有能力操纵南夷部落，又能一手遮天的人也只有那一位了。

他对着阳光把那块玉举了起来，玉石的色泽鲜绿，质地清透，是翡翠中的上品。一般人可用不起这么好的东西，看来那帮劫匪中还有位置不低的人物。他道：“这玉不错啊……我记得那谁在月照山有个玉矿来着？”

于白鹤明白了他的意思，道：“公子是说袁氏勾结南夷的人干的？”

萧浚野也只是猜测，如果是袁驭恒的手下做的，那自己这些人在这儿也不安全。他想起了那张纸条，有人早就告诉过他这里危险，看来还真不是唬人的。

严硕挠了挠头道：“他们为什么这么做，就为了钱？”

这帮商人没什么背景，下手的人就是谋财害命。萧浚野把玩着那块玉道：“有人缺钱缺得眼红，手底下养的人太多了，就算有一座金山也不够用。”

周钰道：“怎么办，要报官么？”

萧浚野不想引起袁氏的注意，尸体在这里很快还会有别人发现的。他道：“先送周姑娘回去吧。”

众人听他吩咐，穿过此处往前走了一日，终于到了清幽观。小静王有点不放心，道：“这里安全么？”

前头就有城镇，人来人往的，那帮恶人不敢来造次。周青霜道：“我师父武功高得很，你们放心就是了。”

云露微微一笑，道：“周姑娘，以后回长安的话，来天机书院找我玩啊。”

周青霜答应了，又看了一眼其他人，跟他们也算不打不相识。她道：“进来歇歇脚么？”

要是进去了，又是一番客套。萧浚野不想费这功夫，道：“不了，兄弟们还有别的事，告辞了。”

他打马回头，就这么利落地走了。小静王还有点依依不舍，回头看了她一眼，见周青霜还望着这边，心微微一动，也不知她是不是在看自己。

于白鹤骑马赶上了萧浚野，道：“公子，接下来去哪儿？”

萧浚野的神色沉了下来，道：“回百里坡一趟吧，那些商人死得不明不白的，看看到底是谁干的。”