诸葛亮的“回应”并没有让我等很久。

曹植和郭岭离去之后，司马懿紧接着明确了出发时间。我们的相处进入了倒计时，彼此倒有几分不舍起来。

我能感觉到，司马懿目前对我的态度是柔软的。他似乎并不在意被从襄樊地区调走，去一个全新的“职场环境”，重新开始经营。西北地区自古民风彪悍，各种势力错综复杂，一向是武人的天下。一个“新领导”要想站稳脚跟、树立威望，需要花很多心思去经营。

司马懿当然不怵这种场面，我却因为对张郃的命运感到不安而焦虑。

在曹仁南征时，张郃曾经很照顾我。张郃又是从曹操时代一直奋战在一线的宿将元老，人人敬他三分。

可能也恰恰因为他资历太深、年纪也大了，曹叡没有升他接任曹真，而是另外选了司马懿。在张郃面前，司马懿算是年轻一辈。而在我这种真正的年轻人面前，司马懿又是前辈。这也是司马懿微妙的优势所在。

司马懿去了长安，势必会与张郃进行磨合。经历了两次永安之败，我不认为诸葛亮还有余力在短期内再次发动北伐，但不代表司马懿跟张郃会相安无事。

在我为远方的故人暗自忧虑时，大约十天后，曹植和郭岭在前往江夏途中遇袭的消息传来，距离司马懿动身仅有两天。

在司马懿没走之前，我仍然住在城外的军营中。深夜时分，陈庆亲自带着一名荆楚兵来到我的营帐，正是我派去暗中护卫曹植的精兵之一。

我本能地担心曹植在巡视途中遭遇什么意外。他是曹魏称帝以来第一个执掌兵权驻扎在外的皇室近宗，其实非常显眼。我曾经多次提醒他注意自身安全。要攻陷一座城池很难，可如果只是暗杀一个人，其实没有那么困难。

诸葛亮虽然退兵，他手下的南蛮兵却不一定全退。这些人擅长在山林之间隐藏行踪，最适合从事斥候、暗杀一类的任务。换了我是诸葛亮，我肯定会安排一个小队留下来见机行事。

曹植和郭岭大张旗鼓地来，蜀汉方面得到消息的概率很大。假如他们想报复、想让魏国丢面子，袭击前来劳军封赏的御史和同行的亲王不失为一种好方法。

曹植没有反对我的安排。为了稳妥，也为了能将护卫人数控制在最小范围内，我让荜红棘亲自带领五十人的精锐士兵，换上魏军的常规军服，混入曹植从宛城带来的随行士兵当中，寸步不离地贴身保护。

回来送信的士兵带着曹植的亲笔信。大才子用他卓越的文笔向我描述了事情的经过，生动得像一篇优美的散文。

郭岭和曹植一行人是乘坐战船去江夏的。在距离江陵还有一天的船程时，他们在一个下雨的夜晚遭遇了袭击。

说不清楚那些人是怎么潜入船上。他们或许跟了有一段时间，准确地分辨出了曹植的坐船，在子丑交替之时泅水潜入船舱，出手就是杀招。

出于对我的信任，曹植对筚红棘也是全盘信任的，这些天来一直让他睡在自己的舱室中，安保措施也都言听计从。敏锐的荆楚兵在第一时间就发现了船上的异状，故意将敌人全部放到船上之后再来瓮中捉鳖。

偷袭的人数实际上也没有那么多。根据事后清点尸体来估算，最多不会超过三十人。

可能真的只是一支被留下来执行刺探任务的小队，希望能够放手一搏，去交换名满天下的曹子建一条性命。

可惜他们落空了。还好他们落空了。

曹植在信的最后向我表示感谢，说多亏了我未雨绸缪、将最精锐最心腹的干将借给他，才能有惊无险过了这一关。等到平安返回宛城，他立刻会让筚红棘带着人回来，委屈我耐心多等些日子。

一点都不委屈。曹植平安比什么都重要。我读着他的信，都能从中感受到当时那种紧张的气氛，不由地有些后怕。

传令兵一并带回来的，还有一小包战利品——十八个被割下来的鼻子。

这袋散发着奇异腥臭气息的东西被呈到我面前时，我还在想是什么奇怪的东西，打开来看到是一堆人的鼻子，血液凝固、颜色灰暗，不禁一阵无语。

古代战争很多时候是凭借敌军的首级来论功行赏的。这种奖励方式导致的一个后果就是有时可能会出现滥杀无辜、以百姓人头充当敌军首级冒领赏金的事情。

人头毕竟是很大的一个东西，因此有的时候便以耳朵、鼻子这种零部件来代替。而因为人有两只耳朵但只有一只鼻子，用鼻子代替首级的可信度高于使用耳朵。

我在自己的军队里并不推崇这种方式，仅以此作为辅助手段。不过我能理解，筚红棘这么做是想让我分享这份胜利的喜悦，虽然有点血腥加恶心。

我赏赐了传令兵，让他归队休息，就不必再回去了。筚红棘不在的时候，荆楚兵由奚英统领。

传令兵前脚刚走，星寰后脚就来了。

我赶忙起身相迎：“先生怎么来了？这么晚了，是有什么要事？”

星寰微微一笑，眸光在那袋耳朵上扫了一下，淡淡道：“前来跟将军说一声，不必再为齐王殿下的安全担忧。”

我心头一喜：“这么说，诸葛亮再没有后手了？”