我话还没说完，曹叡脸色骤变，冷然道：“这不可能！藩王不能掌兵权！”
“啊？这……不至于吧？为帝王分忧、拱卫皇室，不是宗室的本分吗？”
他瞪了我一眼：“本来藩王不得涉政是先帝定下的铁律，我已经破了规矩，让皇叔进京入朝，参与尚书台事务。此事在朝中引起了多大的争议，你根本不得而知！若非皇叔为人谨慎，与我同心协力，我或许早就顶不住了！若将荆州军政大权交到皇叔手中，朝中必定掀起轩然大波，那些老人家会为此闹得不可开交！这事成不了！成不了！”
我急忙安抚他：“好了好了别生气。是我不好，我不了解情况还胡乱提议。你当我没有说过吧。”
他白了我一眼：“我也只能当你没说过！这件事同样不能操之过急。其实我心知肚明，朝中老臣们以先帝定下的规矩作借口，抵制曹氏藩王入朝参政，实则还是为了自家利益，根本不是出于国家大义。宗室和朝臣，本就是此消彼长的关系。他们联手将宗室排斥在外，朝廷的权利、舆论越来越集中在世家大族手中，到最后，我不就真成了孤家寡人么？我不会让他们如愿的！”
“你明白就好……”
“……父皇对宗室，的确过于苛刻了些。他的那些规矩，真害死我了……”
我轻轻拍着他的后背安抚：“没关系，慢慢来。等你强大了，等我为你立下了军功，朝廷的格局，总会改变的。”
“我也这样盼着。所以，你在外日夜不休地奔忙，我在朝中也是勤于政务，不眠不休。我盼着与你一道，早日平定反贼，重振国威！”
我又高兴又担忧：“本想夸你，不过你一句‘不眠不休’，又让我提心吊胆了。该休息还是好好休息。你的身子本来就不算硬朗。”
父母都死于韶华之年，即便从遗传学的视角来看，曹叡的先天体质也不会太好。这些年来他一直长得非常精致，从不发胖，皮肤也偏白皙。作为情人来说虽然无可挑剔，但从健康角度来看却不是值得高兴的事。
他笑着戳我脸上的胡茬：“我觉得你要是真的心疼我，就不该像昨晚那样！一边说着心疼我，一边又比谁都折腾得狠，你说你这是不是口不对心、欺君罔上？”
“那还不是臣担心服侍不周，皇上不满意么？”
“哼，真是巧舌如簧、妖言惑主！”
“哪有，臣句句都是肺腑之言！”
“好啦，不要耍嘴皮子了。朕现在就要你服侍！你知道该怎么做了？”
“皇上放心，臣已吸取了昨夜的教训，定会让皇上满意……”
暗夜无声，春光满室。
次日早上我早早起来，清晨便溜回自己的住处，洗漱更衣，用过早饭之后，等到辰时，再与其他人一道去觐见曹叡。
曹叡也换了衣服，洗漱装扮，焕然一新。瞥见我进来，他飞快地冲我眨了下眼，微微一笑。昨晚我改换风格，极尽体贴，让他相当尽兴。我偷笑在心，装作若无其事地行礼跪拜。
应召而来的除了我之外，其余都是廷臣，人也不多。包括司马懿、孙资在内，总计六人。曹叡等人到齐，清了清嗓子开口说道：“诸位爱卿昨日都已接到了通传。征南将军、荆州牧、昌陵乡侯夏侯尚，三日前在驻地宛城病殁。朕心甚哀，悲痛难抑。”
众人齐道：“陛下节哀，保重龙体。”
“今日召集诸卿前来，是为两件事：一来想听听诸卿的意见，由谁人接任夏侯尚、镇守荆州。二来则是回京的日期，朕也想一并决定下来。诸位爱卿有何见解，可以畅所欲言。”
众人互相看看，达成共识一般，由中书令孙资发言道：“不知陛下有何腹案？回京日期一事，只要陛下吩咐下来，臣等立刻照办。至于征南将军、荆州都督的后继人选，倒是需要谨慎商议……”
“朕原本打算十日后动身回京，取道宛城，顺道看看征南将军，如今……”
曹叡顿了顿，接着说道：“荆州，乃兵家必争之地，地位重要，主帅不可长期空缺。朕有意擢升骠骑将军司马懿出任征南将军、都督荆州诸军事、假节，留镇宛城，节制荆州诸将。不知诸位爱卿与司马卿本人有何看法？”
除了我和司马懿，其他四个人都发出了轻声的惊呼，纷纷点头，显然都是赞成的。我看到这种情况也明白了，即便曹叡真的有意推举我，恐怕也没那么容易得到支持。朝廷里的这些官员终究还是跟司马懿比较熟稔。
司马懿本人正色道：“陛下如此厚爱，臣诚惶诚恐，本不该推脱。可臣以为臣并非最适宜之人选。在座诸位同僚之中，便有人比司马懿更适合担任荆州都督之职。”
“哦，何人能得司马将军如此推崇？”曹叡问道。
司马懿扭头看着我：“正是南中郎将夏侯称！”
我下意识地挺直了身子，推辞道：“末将当不起司马将军的推荐！”
司马懿道：“若说当不起，司马懿才该惶恐，实在难以回应陛下的殷切期待。论资历，夏侯中郎将在军中多年，历任夷陵、江陵大战，跟随忠侯击败刘备百万大军，与陛下一道智取江陵城。危急关头临危不乱，在先帝时期的任城王之乱中立下大功，可谓智勇双全，朝廷上下有目共睹。如此年轻有为的将领，陛下更应予以重用。”
曹叡“嗯”了一声。孙资缓缓开口：“司马将军所言有理，夏侯中郎将的功绩，我等有目共睹。只是中郎将毕竟年轻，今年方才……”
我赶忙补充：“虚龄二十八！尚不到而立之年！”
孙资满意地点了下头：“固然年轻有为，要镇守一方，未免过早了些。”
我立刻跟上：“中书令所言极是！末将也是如此认为。司马将军谋略高明，学识渊博，为人沉稳，公正严明。若论镇守一方，放眼朝堂，正是最合适的人选。将军就不必自谦了。至于末将，年少轻狂，资历不足，实在难当重任。”
其他人也纷纷发言表态，清一色都是支持司马懿的，当然也不忘对我加以夸赞。形势如此明显，曹叡最后一锤定音，宣布任命司马懿为征南将军、都督荆州诸军事、假节，随御驾前往宛城就任。即日开始准备御驾回京事宜，定于十日后的十月二日上午出发。
司马懿平静地接受了任命，并无任何惶恐之情。这个决定各方满意，包括我。可我心里还是觉得有些遗憾，为自己尚不够资格理直气壮地接过这道任命诏书。