他进一步压低声音，面色严肃：“早上你对我说感觉被盯住，我今日一整日便在留意。我觉得你并非多虑，山林中的动静的确不太一样。不是野兽，倒像是人。有人，在偷偷尾随跟踪我们。”

我毛骨悚然，鸡皮疙瘩都起来了，忙问：“是什么人！？有多少？”

“轻声些。我并不能确定。对方亦是山林中行动的高手，极为擅长隐藏踪迹，我用了一天时间才断定的确有人在跟踪我们，但还不能确定具体的人数和方位。这些人看起来，倒有几分像我们荆民的行动方式……”

我愕然。他皱眉道：“当然肯定不是。自从与你结盟之后，分散的族人都被我召回。原先跟随青儿入蜀的人，在东吴之事过后，还活着的也回到部落了。想来，或许是其他山越部族的人，但并不清楚为谁所用。”

我明白过来：“所以你的意思是，让司马昭先回江陵，叫人来接应我们？”

他点头：“对方目的不明，不知跟着我们想做什么。或许只是普通盗贼，但也有可能……”

我懂了。暗中尾随我们的有可能是伺机窃取财物的山贼，也可能是怀有目的的杀手死士。无论哪一种都不会很好对付，区别在于目标不同会决定他们拼命的程度。以我们目前的状况来说，实在不能算是很好。我和司马昭两大主力都因为受伤而战力大减，不仅影响整体战斗力，也导致其他人要分心保护我们。而且，没有后援。一旦遇到危险，只能靠目前已有的战斗力，不能指望突然间在山林里出现友军。

“如果能顺利当然是好，但他一个人孤身赶路，万一遇到危险……”

筚红棘想了想，道：“不要他去也可，但他伤在腿上，若没有马匹代步，多有不便。”

我左右为难。确实，司马昭留下来跟我们一起的话，没有多大作用不说，还会变成拖后腿的累赘。可要他一个人骑着马回江陵报信求援，我又担心他半路被人截杀，往山沟里一扔，那可真是死了都没人知道。思来想去，我把目光投到筚红棘身上。

“如果……你护送他回去呢？”

他一愣，立刻斩钉截铁地回绝道：“不行！”

我却觉得这主意是解决困境的完美途径：“你很清楚这是最好的法子！有你护在身边，我不用担心他的安全。你们两人共乘一匹马，虽说折损了些速度，还是比走路要快不少。你送他回去，再带人回来接应，顺利的话一来一回不过三天。如果让他一个人去，万一折在路上，根本无人知晓！”

他剑眉紧蹙：“一来一回最少也需三天，而照目前速度，回到江陵也不过五六天的路程。你若要如此，不如当我没有提过，依旧这样走吧。我绝不会离开你身边！”

我又生气又感动，又劝说了一会，筚红棘始终不为所动。我愤愤地甩了衣袖，撂下一句“那就算了吧！”

当晚睡在村中，一夜无事。但我留了个心眼，找村长买下一辆独轮小推车。次日一大清早，天还没亮，我就让熊焱挑选了他手下最干练的一个士兵，骑上唯一的那匹马，提前赶去江陵报信。至于司马昭的坐骑，就换成那辆小推车，几个强壮的士兵轮流推着他。这样一番安排，大家都满意，也都放心。

我们简单吃了早饭便离开村子继续赶路。筚红棘仍旧走在队伍最末压阵，我和熊焱护着张昀走在前面，司马昭的小推车跟在我们身后。熊焱问我：“筚帅怎么从昨日开始一直压阵在后？脸色也阴沉得紧，是否有什么心事？”

我暗暗佩服他的职业素质，掩饰道：“没什么，或许是旅途疲惫。重担在身，筚帅深感责任重大吧。”

熊焱赞同道：“虽说下官带的人不少，将军的安全仍系在筚帅身上，的确堪称重责在身。”

“说来惭愧，上庸是我自己执意要来，我知道你们都不赞同。如今一事无成不说，还把自己弄成这个模样，真心无地自容。回去之后，沈长史和陈司马只怕都要责怪我了。”

熊焱干笑：“他们二位想来不敢责怪将军。”

我愈发尴尬，笑得十分勉强。眼前的熊焱虽然嘴上不说什么，心里怎么评价的就不好说了。我这趟上庸之行，确实给自己丢人了。

一旁的张昀忽然开口插言道：“这次若不是将军陪着一起来，张昀怕是没有命再回江陵。将军和司马校尉救命的恩情，张昀绝不辜负！”

我和熊焱闻言都是一愣，互相交换了眼神。我正色道：“张公子客气。既然公子有这个心，回去之后，切勿再度受人蛊惑，重蹈覆辙。”

他长叹道：“再不会了。再不会了。老老实实做个商人，求得一族平安温饱，足矣！”

我轻笑一声：“若将来大魏一统天下，太平盛世别说温饱，令子孙求个富贵功名，并非不可能。”

张昀深深看了我一眼，眼中闪烁着希望。我满怀鼓励地看着他，脑中也在憧憬自己勾勒出的画面。若有那么一天，魏国的旗帜遍插神州大地，我所爱之人穿上最华贵的冕服君临天下，而我就站在他身边最近最尊贵的位子上，便不枉我这穿越一世、征伐一生。

用我的手，送给他一个三分归一的完整天下，便是我此生最大心愿。在那之前，我绝不会轻易死去！无论面对的是什么样的阴谋暗算！

像是心灵感应一般，我骤然感到危险的降临，左手下意识按在刀柄上。与此同时，前方探路的士兵和后方压阵的筚红棘同时高声示警，让众人拔刀备战。一片呼喝声中，众人迅速反应，在筚红棘的指挥下组成了防御队形，将我和张昀、熊焱围在中间。司马昭坐在小推车上拉开弓搭上箭，对准了几米开外的敌人。

围住我们的，是一群不知何时从林中现身的人，穿着几乎一样的灰色劲装，统一用灰色的头巾包裹住头部，露出的眼睛像是灰狼般缺乏感情。这群人大约有三四十个，悄无声息地出现，悄无声息地将我们包围。我看清他们之后立刻断定，他们绝对不是抢劫财物的山贼。

但问还是要问一声的。我扬声喝道：“你们是什么人！？若要财物，我等虽无多少，也好商量，无须动刀动枪！”

回应我的是毫不留情的弩箭。这帮孙子是冲着人命来的！