“熊校事，你怎么看这件事？”
“下官愚见，这整件事都让人觉得有几分可疑。下官……并不相信汪荣当真死于山野盗贼之手。”
“嗯……”
“我也不信！要是汪荣抢了图纸当天就出城去，好巧不巧就被人杀了？什么样的盗匪会掐着时间等他啊？这里面一定有鬼！”
“司马校尉所言，正与下官的猜测不谋而合。将军以为如何？”
“我问你们，正因我心中也有相同疑问。可惜那名死者确凿无疑是汪荣本人，看来这条线索，终究还是要断在这里。”
我们是在返回江陵的路上，离开上庸已经有半天的距离，总算可以无所顾忌地说话了。
汪荣的死令我们深感意外之余，也颇受打击。张昀确认了死者的身份，确凿无疑是汪荣本人，追捕一事不得不就此落幕。我顿时失去目标，心中倍感失落。其他人也丧失干劲，去意顿生。我次日便对孟达提出不再打扰，想尽快返回江陵。
这一次他很痛快地答应了，设宴款待我们几个有官职的人，还带我们在城里转了一圈，一改软禁期间避而不见的态度。不够资格出席招待宴会的人，也获得了比之前更丰盛的饮食待遇，孟达摆出一副好吃好喝赶紧把我们送走的架势。我们也很知趣，吃喝参观完毕之后，便收拾好行李向他辞行。
我只向孟达提出了一个要求，希望能够帮我们买一匹马。我们之前来的时候，不管是我带的伪装小队，还是熊焱的支援小队，都没有任何马匹驴车作为代步工具，大家都是步行。但现在司马昭腿部受伤，行走不便，要一路靠人力把他抬回去未免太累，我就想买匹马给他骑着。孟达表现得十分热情，不仅给弄来了一匹不错的马，还坚决不肯收钱，说大家都是同袍，一同为朝廷效力，区区一匹马不足挂齿。我只好道谢之后收下，想着等回到江陵再安排给他送份回礼便是。
就这样，等我们从上庸出发，已经是七月二十二了。在上庸耽搁了十天，最后只看到一具汪荣的尸体，伤了好几个人，还暴露了身份被孟达知道，实在没法给这趟任务做出一个正面评价。因而回程路上，大家情绪普遍不高。只有司马昭一个人骑马，他颇有些不好意思，但腿上有伤又确实没法走远路，硬要让出马匹只会拖累整个队伍的行动进度，只好接受这种特殊待遇。他一个人晃晃悠悠地走在队伍中间，格外显眼，便自觉担任起瞭望任务，尽量想多出一份力。
在城里顾虑到周围都是孟达的人，我们很难毫无顾忌地说话，出城之后走了半天便放松多了。我跟熊焱讨论了一番，觉得汪荣的死不乏可疑之处。孟达虽说热心帮忙，又是通缉又是搜索，但不能排除他的嫌疑。反正现在人已经死了，死无对证，我们也没法追究什么，只能就此作罢。熊焱还悄悄提醒我，防止张昀耍诈，指认一个并非汪荣的尸体。我仔细观察了几天，觉得这种可能性是可以排除的。
张昀已经彻底被吓怕了。先是汪荣想杀他，接着是汪荣被杀，他已经很清楚自己在他原本以为的“大业”中的地位实际上无足轻重，轻易便可被舍弃。这对他打击很大，也促使他彻底转变心态。而且据我观察，他的害怕并不是装出来的。辨认了汪荣的尸体之后，他连着两天吃不下饭，一吃饭就呕吐。因而他实际上也很虚弱，只是我觉得他的情况还是能自己走路的，没必要为了他再多要一匹马。
就这么走了大半天，天色渐渐阴沉，我便与熊焱商量晚上要在什么地方落脚过夜。熊焱说前面应该有个小村落可以投宿，他们来的时候也曾在那个村中落脚。我决定今晚就在山村中过夜，敦促众人稍许加快脚步。
又走了一会，司马昭忽然发出“咦”地一声：“是我眼花了么，怎么好像看见前方树林里有东西在动……”
他这么一说，众人不免都跟着警觉起来。我示意队伍停下，朝着他指出的方向观察。细看之下，果然那片树林动向有异，树叶和树干晃动不停，似乎有什么东西正在朝我们的方向走来。
该不是什么野兽吧？我心里正想着，司马昭陡然大叫一声：“熊！是熊！！”
众人脸色骤变，顿时像炸开的马蜂窝。我喝了一声“大家小心！”却苦于自己右臂受伤，无法拔刀应战。筚红棘一个箭步上前，抽出他的弯刀护在我身前。
“将军小心，不要离开我身边！”
我有心想让筚红棘保护司马昭，但转念一想，也不能把所有的重担都推到他身上，便冲司马昭喊道：“子上！你有马匹，先带张昀走！去前方村中求援！”
司马昭眼中一亮，答了声“得令！”拨转马首接上张昀，抖动缰绳纵马而去。在这种树林里，马无法发挥全速，跑得不快，但还是比两条腿走要省力，很快便消失了踪影。这么一会工夫，给我们带来威胁的野兽也终于拨开树枝，现身在我们面前。
一头魁伟的棕熊，足有一人多高，棕色的阴影让周围的树林显得更加黯淡，血盆大口中湿热腥臭的气息扑面而来。我感觉自己喉咙发紧，嗓子发干，心脏狂跳不止。更要命的是现在不能打，连保命的自信都没有。
因为环境生态良好的缘故，这个时代的野生动物比起二十一世纪的现代，不仅种类丰富、数量众多，物种的分布情况也不大一样。棕熊这种动物，现代社会估计只有深山老林里才会有，在这个时代则要普遍得多。不过这个大小还是让我感到胆战心惊。不只是我，其他人也都有些害怕，包括拷问高手熊焱。即便我们有将近二十人，面对棕熊，仍然不免惧怕，生怕命丧熊口的倒霉名额落在自己头上。
唯一没有害怕情绪的人是筚红棘。他和族人们在山林中生活惯了，看棕熊的眼神就好像在看一只普通的鹿或者兔子一类的猎物。我灵机一动把指挥权交给了他。