两天后，我把张昀释放了。

放走他之前，我和熊焱一起，单独跟他谈了一次。我明确向他提出合作，向他保证只要他能配合我，把蜀汉的情报渠道整个挖出来，我就能保证他们张家所有人的人身安全，以及在江陵城布匹行业的垄断地位。如果他拒绝，或者阳奉阴违耍我，我也同样能够保证他们全家死无葬身之地。

张昀并不笨，他很快就想清楚，同意与我合作。我很满意，但并不意外。只要是思维正常的人，都能看出江陵城已经牢牢掌握在魏国手中。蜀国的主攻方向目前在汉中，吴国新败之余，已经无人能够对江陵构成威胁。我在江陵城的势头如日中天，张昀只要不是脑子被雷劈了，就不会拒绝我。

我把他放走，嘱咐他先回家把养养刑伤，过两天我再找他谈正事。在这两天里我做了一件事。我把那个被捕的商队从牢中放出来，把车马和货物都还给他们，让他们按照原定路线离开江陵。两个货运商千恩万谢，感恩涕零地发誓回去之后一定不会乱说。我嘴上答应着，暗中派遣筚红棘带着二十精兵一路跟踪，在他们出城一天之后找了个僻静的地段，将他们所有人全部杀死，假装劫走了货物。

筚红棘回来向我报告的时候，我冷静地听着，接过他带回来的染着血的锦缎看了看，颔首表示满意，心中毫无波澜。这个商队的人，一个都不能留活口，这是我一早下定了决心的。他们并不专业，不管再怎么保证回去之后不会乱说，一旦被人询问还是很容易露出破绽。倘若被汪荣知道死士被杀、他们曾被关押，要推理出我们查到了张昀的头上并不难。这样一来，张昀在汪荣面前的信誉度就要大打折扣，甚至丧失殆尽。最好的办法就是不留任何活口，制造出商队遭遇抢劫的假象，哪怕他们真的很无辜。

筚红棘走后，看着那匹染血的锦缎，我心里无比惆怅。我已经变了。当年我还会为了关兴杀掉平民船夫一事沮丧自责，如今我自己也能面不改色地下令杀死平民百姓。尽管我努力说服自己这样做的必要性，愧疚感也已经淡化到可有可无的地步，我还是知道这样做是不对的。根植在我内心深处的现代观念不能允许这样的行为，可是在这个年代，我无法恪守那些过于遥远的观念。

或许这就是代价吧。想要守着一些东西，就必定会牺牲掉另外的东西。

我带着那匹锦缎去了张家，把它甩在张昀面前，直言不讳地告诉他，商队遇到抢劫全体被杀。他脸色惨白，嘴唇颤抖，半天没说出话。再抬头看我时，他恭恭敬敬地对我行了跪拜之礼。

“不才张昀，愿听从夏侯中郎将调遣！”

他终于死心了。除了与我合作，他别无选择。他终究只是想要保住自己和家族的前程命运，并不会为了别人的理想赌上性命。

我给张昀定下了“工作目标”——继续和蜀汉的汪荣保持联系，不许流露出任何异常，想方设法约见对方，所有往来细节必须直接汇报给我本人。并且，不许他再与刘权交往。我不想让刘权掺和到这件事当中，不管他之前有没有参与，我都决定不再追究。等汉中的战事结束、曹叡御驾返回洛阳，我就正式上表申请将他调回中原。

这件事就这样暂时平息下来，我重新恢复了忙碌的军中日常。与之前不同的是，我拨出更多的时间，盯着屯田的进展。在我的频繁过问下，屯田工作比之前认真多了，刘权这个已经决定要下岗的人俨然焕发了生机，工作愈发顺畅。这样一来，搞得我倒纠结起来，犹豫还要不要把他换掉。

过了大约一个月，张昀那边传来消息，汪荣同意与他见面。

我换了便服，挑了晚上的时间来到张昀家。一个月来，我对他的监视从未放松，熊焱之前安插在他家中的眼线掌握着他的一举一动，我们确实没发现他有什么异常，老老实实地按照我们交代给他的计划行事。

他先是派人送信给汪荣，说江陵城外发现遇到抢劫灭口的商队，官府通过货品的标识找到他家，他立刻将这一沉痛消息通知汪荣。这封信送出去很久才收到秘密回信，汪荣非常急切地询问他有没有商队忘记带走的东西。他问我怎么办，我让他回信告诉对方说有，有一份设计图的正本，他还藏在手上，并表示自己很是惶恐、想要当面和汪荣谈谈。汪荣这次的回信就是说这件事的。

在他家，他把信拿给我看。汪荣表示自己也想见他一面，但不方便前来江陵。如果他要见自己，就在中元节的时候去上庸。中元前后大约四五天的时间，他都会因故滞留上庸城。

“去，当然要去！”我不假思索地做了决定，“你准备一下，我会叫人跟你一起去。”

张昀显然很紧张：“为何非要去上庸？我可以再写一封信给他，就说生意脱不开身，不便离开江陵……”

我打断他：“没用的，他不会来江陵的。商队和死士都折在江陵，他怎么敢来？叫你去上

庸，搞不好也没打算让你活着回来！”

张昀更害怕了：“那我更不能去！若要去了，岂不是送死？”

我瞥了他一眼：“你如果不去，他就确定你一定有问题。你必须要去。我派人跟着，不会让你有性命之忧的。”

张昀不敢说话，脸色发青。我看着他就觉得不放心。这么个意志不坚定的人，当惯了墙头草，难保他面对汪荣会怎么说、怎么做。即便他的家族都在江陵当人质，我也觉得不放心。

不如我也去？

这念头一经出现就很难抹去。但我没有对张昀透露分毫，只叮嘱他做好准备，五天后我安排人跟他一起去上庸，便离开了他家。

回去之后我反复思考，基本上确定了想法。上庸是孟达的地盘，汪荣却约张昀前去会面，还说自己要在上庸滞留四五天，这些信息颇为耐人寻味。孟达现在是魏国将领，上庸所属的新城郡也是魏国领土，然而汪荣却完全不当一回事地随意进出，跟他不肯前来江陵的态度截然不同，这说明了什么？朝廷怀疑孟达的忠诚，想必并非空穴来风。不如我亲自去看看，上庸到底是怎么一个如入无人之境的情况。

打定了主意，第二天我就召集陈庆、沈钟、唐复、筚红棘这几个心腹开会，当然还有熊焱，另外还叫上了司马昭和夏侯和。我把事情的缘由和我的决定告诉他们，不如意料遭到了几乎一致的反对。众人都认为我亲自前去过于冒险，而且没有守将的江陵，万一出事，群龙无首。这些我当然也有考虑过。个人安危不是什么问题，主要是江陵守将的职责，但我也想好了对策。

“我认为目前在蜀汉用兵汉中、东吴撤回武昌的状态下，短时间内不会有新的战事，诸位想必心知肚明，这种担心毫无必要。”

众人心里都有数，谁也不说话。