“嗷！”一阵摔跤声传来，本吉夸张地跌落在地，“穆迪先生，穆迪先生，快帮帮我，我什么都看不见了！”

“本吉·芬威克？”穆迪先生冷冷地问道。

“是的，先生，您让我找的秘鲁隐身碳，您还记得吗？”

又一道咒语引发的震动从地面传来，震得马琳的长袍飘了起来。她将“光荣之手”收回到长袍里，努力安抚自己狂跳的心。光线逐渐从四面透射进来，穆迪高大的身影充满了压迫感。她努力让自己远离两人，直到她的手碰到了一面冰冷的镜子。镜子里是模糊的人影，她心头一紧，反复确认隐形衣是否还在自己身上。在确保没有露出马脚后，她注意到壁炉里的火焰依然是绿色的。

“哦，穆迪先生！”穆迪先生的办公桌上已经被隐形碳完全包围，它像一个黑色的深渊，吸收了一切光芒。本吉告诉过她，穆迪先生拥有一个能够探测一切魔法伪装的窥镜，现在看来，那一团黑雾便是了。

“感谢梅林，您回来了！我眼睛上弄上了一些隐形碳。”吸收一切光芒的黑色也布满了本吉的眼睛，马琳不由得有些担忧。

“别动！”穆迪先生再次警惕地观察了一眼四周，这才走到瘫坐在地的本吉面前，“再挠，你这双眼睛就可以不要了！”

“好的，穆迪先生。”本吉乖乖坐在地上，穆迪先生的手在他眼前来回晃动，一阵咒语的光芒顺着碳的边缘移动。“你很幸运，这是些已经燃烧过的碳灰，如果是活的隐形碳，我现在就会帮你把眼睛摘掉。”

“很抱歉，穆迪先生，我只想帮您完成这个任务，没想到它的威力居然这么大！”

“你是从鸟形食人怪的巢穴找到的隐形碳？”

“是的！您不知道我独自躲过了鸟形食人怪十几轮攻击，那可谓是险象环生……”

“如果没记错，这项任务我是交给沙菲克所在的小队，而不是你。”马琳敏锐地捕捉到本吉咽下的话，他在霍格沃茨曾遭受霸凌，在魔法部只会更多。“他们去帮戈德里克山谷了，我想我一个人就能完成这项任务。”

“这是个不错的成就。”马琳并不认同穆迪的话，一名巫师独自对付鸟形食人怪，这绝不仅仅是“不错”，这恐怕是一项可以载入三强争霸赛的壮举。本吉虽然在生活中时常犯些小错，但她知道他是她见过的黑魔法防御天赋最高的巫师。或许这也是一向以严肃闻名的穆迪会破例选择他的原因。“最好去圣芒戈看看，”穆迪用魔法搀扶本吉站起身，马琳敏锐地察觉到他叹了一口气，“要不你会失明至少三个月。”

“吱吱吱吱——”

窥镜的声响让马琳心底一沉，刚刚模糊的照妖镜里越来越清晰地映出她的样子。她慌忙挪向壁炉，但镜子却并没有放过她，持续不停地发出警报。

“谁？”穆迪警惕地看向她所在的位置，他一瘸一拐地向她靠近。她努力捂住自己的嘴，生怕发出一丝声响。

“那镜子每次见到我都会尖叫！”本吉故意提高了嗓门，吸引穆迪的注意，“一定是隐形碳让它又精神错乱了。”

穆迪并没有被本吉的话引导，他伸手在空中抓了抓，马琳将自己的四肢紧紧抱在一起，生怕发出一点声响。他手中的魔杖点了点距离马琳不到五英寸的空气，金色的咒语顺着空气落下。她意识到那是显形咒，就在她懊恼自己不仅搞砸了本吉的实习，也让试用期彻底完蛋时，她身上的隐形衣却依然牢牢地盖在她身上。

“您刚刚说我会有三个月看不见，穆迪先生，请千万救救我，我必须参加N.E.W.T.s考试，否则一切都完了！”

穆迪终于被本吉的话吸引，转过头去，但他的手依然停留在空中。马琳见识过詹姆斯的隐形衣是高档货，但她也没有信心它能躲过穆迪的每一次咒语。一个计划在她脑海中闪过，来不及多想，在穆迪准备再次转头之前，她跳进了壁炉里。她并不知道这条飞路网专线通向何处，但至少飞路网的另一端，比留在办公室被穆迪发现的风险要小得多。

再次迎接她的，是充满烟尘气息的温暖地毯。她毫不犹豫地找了一把沙发躲了起来。凭借她作为魁地奇选手的敏锐直觉，她没有时间观察这里的一切，当务之急是先把自己藏起来。片刻后，当她确认房间里并没有因为她的出现而产生新的动静后，她才悄悄探出头。

这是一间窗户完全封闭的办公室。在她几英尺外的地毯上，一个矮胖的男人正坐在那里，身边摆放着各式各样的魔法积木。他的肢体缓慢地将一块块积木拼接在一起。这场面透着诡异，他有着成年人的躯体，但无论是呆滞的眼神还是笨拙的双手，都仿佛是个不到十岁的孩子。他的魔杖明晃晃地丢在身边，每完成一个部件的拼接，他便会拿起展示给不远处的一名护士，仿佛在征求意见。然而此时，那名护士正趴在桌上小憩，看起来这项监护工作并不轻松。

就这样持续了多次后，房门被打开，另一个棕发的女护士轻轻唤醒了熟睡的护士：“凯特琳，你可以回去了，晚上换我来看着他就行了。”

被唤醒的女巫伸了个懒腰：“哦，爱米琳，这活儿可一点也不轻松。”

“是啊，他经常会提出一些需求，我刚来的时候也累坏了。”两人熟练地进行着交接，看起来这件事她们已经做过无数次了。而一旁的男人则毫不受影响地继续拼接着他的积木，对周围的一切习以为常。

“他可真可怜。”名叫凯特琳的护士临走前怜悯地说道，“他坐在这儿拼了一整天，只会说‘吃’‘喝’‘盥洗室’这样简单的单词。”

“袭击后刚开始还能正常活动，哪知道半年后就这样了。”爱米琳看起来参与这项工作的时间更长，她一边收拾桌上的餐具一边说，“刚开始还能批改文件，后面甚至连跟人谈话都没办法实现了。威尔克斯院长说黑魔法永久地伤害了他的脑子。”

“我记得他曾经的样子。”凯特琳说，“还好有普威特先生帮他瞒着这一切，我要是他的家人该多伤心啊。”

“这话离开了这间屋子可不能说，”爱米琳做了个禁声的动作，“你知道，这是最高机密。”

“阿兹卡班！”坐在地上的男人突然抱着拼好的积木猛地站起身，但动作过于急促，让他狠狠地摔在了地上。

“敏坎部长！小心！”两位护士连忙扶起他。马琳这才看清那男人的面容——这是她曾经见过的魔法部长哈罗德·敏坎。然而，他的眼中早已失去了曾经的智慧，两眼呆滞地看着散落一地的积木，嘴里持续不断地发出咕噜声，仿佛一只不谙世事的巨怪。

魔法部部长长达半年的失踪终于有了答案。马琳隐约想起一年前看到的关于部长被袭击的报道。原来如此，魔法部在龙痘疮疫情中处于半瘫痪状态，这让她不禁怀疑，这场疫情被无限放大，或许正是那些黑衣巫师的阴谋，而他们作为纯血主义的保护伞，早已渗透到魔法部的各个角落。这个想法让马琳心头一惊，她手中仅有的证据瞬间显得微不足道。

“敏坎部长，您该吃晚饭了，”爱米琳像对待一个孩子一样温柔地搀扶着他，“普威特先生晚些时候会来看您……”

趁着两人前往餐厅的当口，马琳迅速抓起一把飞路粉，离开了魔法部长的办公室。此时已是下午，她茫然地站在魔法部的大厅前，来往的巫师们步履匆匆，但每个人的面孔都非常模糊。马琳陷入了一阵恐惧，她害怕自己看不清每个人的形状。公告栏里贴着费比安·普威特的大幅海报，她神情复杂地看着这张脸，却看不清他礼貌与微笑背后的真实情绪。她紧紧捏住了自己的手，牢不可破的誓言的边界变得模糊。费比安·普威特可以将与这件事相关的一切当作规则，而她却无法向任何人透露这场阴谋。她后悔自己为了转正而冒然立下誓言。更让她恐惧的是，在这场纯血巫师与新派巫师的博弈中，莉莉和本吉这些麻瓜出身的巫师，被当成了无辜的牺牲品和替罪羊。

“马琳！”就在她陷入恐惧的时刻，小天狼星的声音在魔法部的大厅里回荡。她以为自己出现了幻觉，但在这个时刻听到熟悉的声音，她焦躁的情绪略微缓解。如果小天狼星处在她的位置，他或许会毫无顾忌地将一切公之于众。

“马琳·麦金农！”直到小天狼星高大的身影出现在她面前，她才真正被拉回到现实，“出事了！”

他的神情慌张，黑色的长发凌乱地披散着，失去了往日的从容。“波特夫妇去世了。”