秦佑臻翻了个白眼，看向门外道：“怎么喂个马也这么慢？”

正说着，常湛走来，掩门道：“方才有黑衣人经过，看样子，倒似来自大内。”

秦佑臻道：“一共多少？”

常湛道：“三十余人。”

言崇皱眉道：“说多不多，说少不少。黑衣夜行，难道为着云境之事？”

秦佑臻向后躺倒，捶肩道：“只要不是冲咱们，随便吧。”

话音刚落，阵阵清脆笛音由远及近。

言崇开门听了听，低声道：“笛声好似就在左近。三哥，你守着掌门师姑，我去瞧瞧。”

见人出去，秦佑臻翻身向里，叹道：“言大侠这是要化悲痛为战斗力，杀尽三境强匪么？到时候七窝八代的贼子贼孙全都涌去弥蓝山报仇，我可受不了。”

常湛笑起来，从怀里掏出个小纸包，摊开放在炕边，推妻子道：“臻儿，你看这是什么？”

秦佑臻转过脸来一瞧，笑嘻嘻起身道：“麦芽糖。”说着捏起一块放在嘴里，抿嘴道：“真好吃。”

常湛替妻理鬓，和声道：“再忍耐两日，便可有吃的了。”

秦佑臻笑眼弯弯道：“我就想吃明姐姐做的汤粉和年糕。啊，等到了峨眉，一定要吃他们的三鲜烩，真的鲜掉眉毛。”

常湛叹道：“只怕这次上山，三鲜烩没吃到，先要吃人家峨眉三大招。”

秦佑臻格格笑起来，捻起块糖塞在常湛嘴里，叹道：“峨眉女侠恩怨分明，死活言崇一个人承受，与咱们无关。”

两人说话，因迟迟不见言崇回来，便向外寻找。出了院门，四周除去静寂，哪里还有言崇踪影？细看脚印，一路向东寻迹，跟出两里地远，脚印消失，只留四行马蹄印记朝向大道远去。

常湛勘看道：“并无半点打斗痕迹，难道是遭人暗算？”

秦佑臻道：“来人若只有两匹马，纵言崇再无用，也不会被制与无形。”说着唤来小白，递缰绳道：“快追。”

常湛翻身上马，跑出不远，忽又调头，秦佑臻会意，迎上道：“我会小心的。”常湛点头，喝马飞驰而去。

秦佑臻立在原地出了回神，见那马蹄印记比照常湛留下的显然轻浅不少，自语道：“难道暗算言崇的是女人？”

如此想着慢慢走回农舍，见油灯微颤，拿起竹签拨弄了两下，忽听得脚步声起，紧跟着房门被撞开，一个小男孩直挺挺摔了进来。

秦佑臻举灯细看，大惊失色道：“应天来？！”上前喊了几声，见孩子并无半点反应，伸手往鼻下一探，不禁惊出一身冷汗。翻身查看，但见一把竹刀几乎穿胸而过，鲜血早已浸透衣衫。

正自惊惧，听到隐隐窸窣响声，秦佑臻心中一动，忙吹灯出来。眼见黑夜中四片火光急速包抄而来，再想离开已是不及，情急之下就地躺倒，拉过两片飘散的草苫盖在身上。

顷刻间，群人翻墙而入，将农舍翻个底朝天。

半晌，一人开口道：“不是说就在里面么？为何只有那崽子一人？”

过了好大一会儿，另一人道：“难道跑了不成？”

先时那人怒道：“胡说。”

另一人叹了一声，压低声音道：“既然崽子已死，传位密函便再难见天日，也算了了大事，何苦非要同弥蓝山结仇？”

秦佑臻正自听的心惊肉跳，忽觉脖颈一痛：竟是火把上的油脂滴落后自草苫缝隙渗入粘连皮肤，好在湿草难烧，这才不曾引燃。

先时那人哼了一声，咬牙恨道：“弥蓝山自打盖源接掌以来，何曾将我丐帮放在眼里？都怪慎游春胆小怕事，如今竟逞的一个小丫头也来要咱们的强。今次不能嫁祸小贱人，置弥蓝山于死地，实在可惜，可惜啊！”

另一人不禁长叹一声，恨道：“寻不到玉牌，只怕帮中有人不服，快快收拾了这里，筹谋正事要紧。”说着朝门内丢入一根火把，喝道：“院舍所有，寸草不留。”

秦佑臻就在他们脚边不足二尺远，听得柴草哔哔啪啪烧起来，心内苦道：“我可不要被活活烧死。”想到这里便要起身。

忽然，一阵熟悉哨声响起。

两人同声急道：“是峨眉的切口。速速离开，省得节外生枝。”说完将火把尽数丢出，顷刻间消失在夜色中。

秦佑臻翻身坐起跑去舀水灭火，忽听身后有人惊喜道：“小师叔？真的是小师叔。”

秦佑臻乍见峨眉弟子白仪如，心中虽喜，却也顾不上招呼，急道：“是我是我，快来救人。”

白仪如跃下马背，飞奔入内将应天来抢离火海。

才将人放下，听见季赛珠难掩喜悦道：“真是小师叔？雅师姐，快来啊。”

见白仪如抬水救火，秦佑臻阻道：“火势已起，快离开这里。”

四人不及相见，一口气奔出好远，才在一片石滩停下。

白仪如勒缰下马，抱下浑身黢黑的应天来，忽然怔道：“小师叔，这孩子已经，已经，”

季赛珠乌布雅围上来，伸手一探，轻声道：“人已经死啦。”

秦佑臻牙齿咬住下唇，慢慢点头，哽咽道：“替他清理伤口，再换上干净的衣服，好好埋葬。”

旁人尚可，季赛珠见秦佑臻难过，鼻子一酸，哭道：“这位小兄弟可是小师叔的小朋友？”

秦佑臻听她说的拗口，不觉一笑，两行热泪滚落，点头道：“是。”

乌布雅生起篝火，轻声道：“如儿，你去弄些水来，珠儿，你来替他梳头。”说着伸手拔出应天来背心竹刀，柔声道：“小朋友，你好好安息，来生再遇见我家姑娘，咱们也可交个朋友。”

季赛珠哭道：“你是小师叔的朋友，便是咱们峨眉的朋友，不管是谁害死你，定要替你报仇。”

秦佑臻听闻一怔，忙道：“且慢，我要检验伤口。”

见应天来衣衫尽褪，季赛珠不觉红脸，低头道：“小师叔，看得出凶手来历么？”

秦佑臻皱眉道：“借你短剑一用。”

季赛珠忙伸手取剑，尚未递出，忽听有人大吼一声，怒道：“住手，休要伤我掌门师姑。”话音未落，人已到了近前，众人抬头看时，却是言崇。

乌布雅白仪如一见言崇，陡然变色，恨道：“你欺人太甚！”说着双剑齐出，一同砍上。

常湛随后赶来，勒马急道：“三弟，休要莽撞。”

言崇一面格挡一面气道：“三哥，就是峨眉的人骗我在先，掳我在后。哼，想害我掌门师姑，除非杀了我。”

季赛珠急道：“咱们为什么要害小师叔？四，你，明明是你欺我峨眉，此刻不分黑白倒打一耙，哼，休怪咱们无礼。”说着抖剑迎上，三人围战言崇。

秦佑臻也不理会，只拉常湛道：“回来的正好，快来瞧。”说着翻开应天来上衣，轻压胸口道：“这孩子胸骨尽数折断，为何丝毫不见外伤？”

常湛细看之下，倒抽凉气，惊骇道：“折云手？”

秦佑臻听闻默然，轻抚应天来背心伤口，皱眉自语道：“为何要杀慎游春弟子？难道只为嫁祸弥蓝山？”

常湛惊道：“这孩子是应天来？”

秦佑臻慢慢点头，忧心道：“只怕慎帮主凶多吉少。”说完将方才所遇情形叙述一遍。

常湛听罢不语，只低头看那竹刀，忽道：“中我折云手者，纵然内力深厚，也撑不过半个时辰。这孩子虽为慎帮主弟子，只怕顷刻间毙命。除非，”说着将那竹刀在伤口处一比。

秦佑臻登时明了，恍然道：“你是说，这竹刀精准的切入他肺部，撑起断骨，将气血导入，保人暂时得活。”

常湛点点头，又慢慢摇头道：“这一刀看似平常，世间却没有几人能做到。如此一来，孩子非但性命暂保，且所受苦楚也大大减少。”说到这里黯然一叹，心中满是怜惜。

秦佑臻抓起竹刀，用衣袖擦抹干净，凑在火堆前，细细打量。

常湛忽然咦了一声，奇道：“怎底这伤口比竹刀还要宽些？”说着伸手一按，随即平掌运力，竟将一块玉牌自伤口内逼出来。两人对望无语，擦拭干净后，连同竹刀一起收好。

半晌，秦佑臻幽幽道：“慎游春早将丐帮之事交由四大长老经管，应天来不过八岁，他们竟连个孩子也不放过？哼，整日仁义忠心不离口，当真侠之大者。”

常湛握住妻手道：“咱们一定替小兄弟报仇。”

秦佑臻哽咽道：“为什么偏偏是折云手？应天来永远不会原谅我啦。”说到这里，忍不住放声大哭。

言崇四人激斗正酣，听见哭声都是一愣，随即住手围将上来。