从埃多拉斯出发时，头顶已是明月高悬，清辉遍地，奥斯卡还是觉得对于大战将至的洛汗来说这样的月夜有些宁静的不真实，只有耳边疾驰的马蹄声无时无刻不在提醒他情况紧急。他沿着白色山脉的山麓走上条崭新的被前人踩踏出的道路，看印记便知肯定是伊奥温提到的由希优顿王带领的前军曾途经此地，那跟着这马蹄，车轮和脚印踩出的道路走准没错了。

这条西北向的小路带着奥斯卡在起伏的绿野间奔驰，路过一处又一处渡口，涉过一条又一条湍急但不算太深的溪流，右前方迷雾山脉笼着朦胧雾气无言遥望，在奥斯卡真正进入海尔姆深谷前它都会在远方注视他。

奥斯卡刚入夜出发马不停蹄奔至晨曦破晓时，他有种直觉自己可能要追上前头国王带领的先行队伍了，但不知为何还是没能看到队伍的影子。从埃多拉斯到艾森河渡口鸟飞距离大约四十里格，海尔姆深谷就在这段路正当中，奥斯卡真不希望自己跑着跑着迎头撞上自艾森加德而来的大军，他一直没有停下来歇息，虽然心里也偶尔担心这伊奥温的坐骑有没有跑死的风险。

发现有人露营留宿，生火做饭的迹象后，奥斯卡纠结一会儿还是决定暂做歇息，彼时已经是出发后第一个午后，空气清新又冷冽，奥斯卡站在高处极目远眺，可惜他没有精灵的好视力，怎么望向西北方向也看不出什么来，坐落在山谷深处的艾森加德高塔他都看不到，更别说从那个方向出发的军队了。休息了约莫一个小时左右，奥斯卡再次骑上马赶路，这时也许时因为乌云从他背后浓墨重彩地铺来的缘故，他终于开始觉出空气中熟悉的滞重感——这种感觉他过去还不是不死人时随大军行至前线阵地前也会有，他相信逼近的绝不仅仅只是沉重的浓厚乌云而已。

又跑了一段距离他勒住马匹放慢脚步，花了点功夫观察地面，这里的马蹄印记明显更加混乱，来来回回地兜圈，前前后后地移动，不过只有一小块草地被踩成这个模样，这里并没有发生战斗，看得出即便带了平民百姓组织依然井然有序。

可能是西北方来的另一支队伍跟国王的伊奥雷德会和了，西北方……那就是艾森河渡口了，不是敌军那肯定是埃尔夫海尔姆留下带领的那支守卫艾森河渡口的队伍了。

……希望他没事。虽然奥斯卡心里清楚这只能是一种奢望。

之后这条路就折了一个明显的回返弧度，奥斯卡顺着前路望去，已经能望见西方号角岩染上火红暮色的山岭，他知道那群山之间的溪谷深处就是号角堡，所以之前国王的队伍的确是打算去一趟艾森河渡口但又被同样朝自己赶来的守军部队劝住了，调转方向直接去号角堡，奥斯卡这是跟着国王走了那么一小段绕远的“路”。

想到艾森河渡口终究还是像伊奥梅尔预料的那样失守了奥斯卡心里还挺不是滋味。

黑夜像是一转眼就落幕，奥斯卡骑着骑着回过神抬头四处一望才发觉浓浓夜色已将他包裹，他策马驰入谷底，地势越来越高上坡越来越陡，不过也没陡到马匹载人奔跑有困难的地步，大不了放慢脚步。奥斯卡感觉自己隐约听到了某种有节律的“擦擦擦”声响，但这声音太远远的他光靠听无法准确判断来源。

但是凭借一些不太美好的回忆和印象，他有了一些不太乐观的猜测。

他不愿过多理会这些胡思乱想，只顾闷头赶路，他已经经由这段坡地进入深谷，只要一直沿着坡走尽头就能见到坐落在谷底尽头山脚下的号角堡。

保持眼下速度，没多时奥斯卡望向前方果然能望见城墙横亘的巨大黑影和上方星星点点，错落点缀的火把光亮。

同时一直紧随在自己背后那令人不安的声响也更清晰了。

奥斯卡终于忍不住侧过马头往后望去。

他的视线越过长坡从深谷关隘望出去，望见即便是在如此黑夜中还能更显深沉的一片几乎看不到边际的，形状非常规则的阴影。它就像是紧贴地上的阴云缓慢朝海尔姆深谷而来，与号角堡上的火把不同，浮于这片黑影之上的火炬成行成列，即便始终在行进中摇晃着也从未打乱队形，偶尔挡住火光的是林立如墙的长/矛，矛尖在月色下反映出冷冽的蓝白光芒。

……我就知道！

奥斯卡猛夹马肚催促马匹加快速度朝坡顶而去，来到号角堡最外层护墙的缺口处，平坦的斜坡旁就是深谷溪从缺口流出，一道巍峨的高墙突兀从深坑中拔起俯瞰谷底，和城门前十分渺小的奥斯卡。

严格来说是高举奔马旗帜的奥斯卡。

墙头哨兵毫不意外地勒令他停步自报身份，奥斯卡朗声答：“我从埃多拉斯带来了王女伊奥温亲手绣出的军旗，她知道我是应贵国第三元帅伊奥梅尔之邀前来相助，所以特别允许我骑走她的坐骑赶路，请打开城门让我加入你们，艾森加德的军队马上要兵临城下！”

墙头哨兵突然陷入沉默，奥斯卡回头看了看焦躁不已，于是又大声喊：“也许你们当中有人听说过我的名字！我叫奥斯卡！是从河谷邦来的骑士！”

作为回应的不是场面废话，而是直接在奥斯卡跟前缓慢打开的城门，奥斯卡立刻松口气骑马进入打开的城门，路边一个守岗的哨兵大声问：“你刚刚说敌人马上兵临城下？你怎么知道？”

“因为他们就撵在我屁股后头。”奥斯卡用大拇指指了指背后反问，“你没听到吗？”

奥斯卡看到哨兵眼里突然涌上的恐惧，一个上了年纪看甲胄明显比小兵华丽的男人来到坐骑跟前仔细看了看，应该是再次确认的确是伊奥温的坐骑没错，才抬头对奥斯卡说：“我是城墙守卫队的队长甘姆林，你的到来实在是太突然了，我带你去觐见王上吧。”

“有劳。”

接着甘姆林就牵着坐骑的辔头带着奥斯卡往坡道更高处走去。

既然都让进来了奥斯卡觉得自己可以大胆些，打听打听马上就要陷入苦战的这座要塞的情况。

“号角堡守军多少？”奥斯卡也不绕圈子了直接发问，意料之中的甘姆林沉默片刻，艰难开口：“堡内三千士兵，其中有一千人是本地守军，和我一样上了年纪，要么就是另一个极端。”

这话不需要再细说奥斯卡也能听明白，简单粗暴地总结就是老弱病残太多拉低了整支队伍应有的战斗力。

而且三千人……回想一下跟在身后，几乎填满整个大道看不到尽头的艾森加德军队，连奥斯卡都感到一丝绝望漫上心头。