拉莱丝瞧了眼索林又立刻移开了视线，不知为何对面这个面容冷峻的矮人总令她没来由地害怕。

“那你的那位侍女呢？”戴因又问。

“呃……”拉莱丝花了点时间反应，“她——她和我一样。”

“所以你们都没见过那个奥斯卡的真面容？”戴因挑起了粗浓的红眉问。

拉莱丝摇摇头，开始不自觉地躲避矮人们的目光。

“那你知道他的来历吗？”戴因又问。

拉莱丝仍旧摇头，然后谨慎小心地反问：“这很重要吗？”

“当然重要！”戴因突然拔高了嗓门说，“虽然我相信布兰德老弟足够谨慎，不会把一个……不够可靠的保护者放在你身边，我只是忍不住好奇，别太在意。”

“小心，小公主。”索林盯紧了拉莱丝说，“防人之心不可无，尤其你孤身在外，身边没有亲信时。”

“我不是孤身一人。”拉莱丝压抑住不快做了声明，但她很快想到，玛戈特来的比奥斯卡还晚，心头莫名生出一丝慌乱。

“当然了，我们都会看顾你的。”戴因满是笑意的眼睛扫过在座的与宴者们说，“这样的宴席你只要愿意每天都能吃到，需要什么也因有尽有，尽管说。你父亲让你在我这里住上三天，我是不介意你待个一年半载，不过你父母有意让你去往更安全的地方躲避战乱，很遗憾，在这个前提下，我这里也不安全，总之我会为你准备好路上需要的一切，你不用操任何心。”

宴会终于结束，拉莱丝心情复杂地离开了餐桌，总的来说情绪中还是安心多过忧虑。至少在这里的几日里什么也不用烦恼，她抱着这样的想法立刻赶到身心都轻松不少，几乎是蹦跳着走进隔厅里。

“你们知道吗那四个矮人居然吃掉了……”

走进厅来，拉莱丝的声音戛然而止，桌边玛戈特抚着饱胀的腹部打了个响嗝。

“哎呀，公主。”玛戈特一眼瞧见微微张着嘴的拉莱丝赶忙站了起来，“你也吃好了？我们应该可以去看看你在艾瑞波的新房间了。”

奥斯卡也跟着站起来向拉莱丝行礼，拉莱丝瞪大眼绕过半个长桌，来回看了玛戈特跟奥斯卡几眼，终于忍不住感慨：“你俩……比矮人还能吃。”

毕竟整个桌上只剩下沾着些许食物残渣的一个个空碗碟。

“公主，外面都散了？”奥斯卡上前拘谨地问，拉莱丝点点头答：“戴因叔叔他们一家应该已经走了，不过派了两个女矮人招待我们。”

“……我应该早点儿跟你提的。”

“什么事啊？”

“呃，我……”奥斯卡比划着解释，“我有些事……需要面见矮人王，问清楚。”

“我找个机会传达，”拉莱丝看了眼玛戈特说，“戴因叔叔很好说话的。”

“……那最好。”奥斯卡的声调听起来很是别扭，玛戈特凑上来插嘴道：“不管你要忙什么，先把公主安顿好吧，这一路对她来说过于劳累，需要好好休息。”

“对……对，没错。”奥斯卡连连点头，显得更促狭了，“是我欠考虑，走吧，公主殿下，你们去看看新房间，一定很舒适。”

门外果然有两个胡须编织成麻花辫还点缀蝴蝶结的女矮人在等候，一人带着公主主仆二人，另一人带着奥斯卡分别前往他们在艾瑞波的新住处。奥斯卡在拉莱丝找他们之前心底就潜伏着强烈的不安，现在这种情绪越来越强烈，他却没有头绪，无从纾解。

“大人，是这边！”

矮人侍女的提醒把走岔道的奥斯卡的思绪猛地拉了回来，他赶紧回头跟紧女矮人走回正道上，路过一个落地琉璃窗后就来到了自己的房间门前。

“接下来请您自便，大人。”女矮人站在门边用例行公事的口吻说，“您床前有个按铃，有任何需要都可以摁响它，会有人立刻响应前来解决——如果您方便的话。有什么忌口，偏好，或者其他特殊要求吗？”

“没有，”奥斯卡干脆回答，“我只想知道公主的住处在哪。”

女矮人抬眼瞧了瞧他，回道：“若是您的公主有需要她自然会通知您。”然后便退开果断转身离开了。

奥斯卡留在原地一脸迷茫。

……还真是淳朴友善啊。奥斯卡腹诽着关上自己的房门，回头环顾自己的新房间，更加确定矮人就是格外热衷开拓头上和脚下的空间。这间屋子面积说大不大说小不小，天花板跟窗棂却出奇地高，也许是因为材质的关系，陈设家具看起来都像是直接取材于山石一般，金玉白银镶嵌点缀其上，摸起来冰凉又细腻。

奥斯卡站到窗前，放眼望去便是艾瑞波山门前那一马平川，规整宽广的绿茵广场。再远就是河谷邦所在了。

每当闲来无事，奥斯卡就会掏出他保存已久，从瑞文戴尔起一直随身携带的地图翻来覆去地看。本来纸页崭新的地图已经被他翻出了无法抹去的折痕，虽然纸上谈兵确实没什么用，但面对完全未知的在中土的未来，这样做总能让奥斯卡感到心宽些。

于是晚饭时分，玛戈特端着两大盘美味佳肴敲响奥斯卡的门时，进来便看到床前桌上摊着一张陈旧地图和羽毛笔，好几张涂写缭乱的白纸。

“你在写什么？”玛戈特一边把餐盘放在奥斯卡屋中餐桌上一边探头问，“为什么不放松下来好好休息？”

“这里的矮人过于热情好客了，他们让我紧张。”奥斯卡话语里藏着股怨气，问，“你来干嘛？还带着两大盘吃的，那是你的晚饭吧。”

“你这个人就是太绷着了，该歇就歇，比如现在。”玛戈特坐在桌前举起叉子笑得蜜一样甜，“你可以看我吃。”

“……”

“感谢我吧，不是我的话那些矮人会对你更‘热情’，我主动提出你的每一份餐食都由我伺候，这样没有人会怀疑你胃口巨大，极其能吃，嗯，真是完美的计划。”

说完玛戈特就开始大快朵颐，不得不说看着玛戈特的吃相真的很容易令人感到饥饿，奥斯卡无奈地移开视线，又瞥了眼桌上地图用颇为严肃的口吻舒说：“你别光顾着吃，给我听好，明天那些近卫军部队就会离开艾瑞波回河谷邦去，往后我们的路途会艰难得多，你们不要再想着……整日待在车厢或者晚上睡在温暖的帐篷里，风餐露宿只是一方面，我想……公主应该不会骑马？”

“那肯定啊，”玛戈特含混着说，吃得顾不上抬头看奥斯卡一眼，“她在离开河谷邦之前，不是连高塔都没有离开过吗？怎么可能会骑马。”

“所以得教她。”奥斯卡口气沉重道，“她必须会，而且要骑得好。”

“这可不容易，骑马也看天分。要把她在短时间内训练成出色的骑手？我劝你不要有太多指望。”

“不用多出色，驾马狂奔时不会滚落马下就够了。”

“那这个不难呀，不过三天应该不太够，得多宽限几日。”

“你怎么这么清楚？”奥斯卡翘起二郎腿歪着头望着玛戈特问，“你懂马术吗？”

“呵呵，”玛戈特咽下嘴里所有的吃食冷笑了两声，抬眸直直望向奥斯卡说，“说不定，骑得比你还好。”