奥斯卡闷哼一声向后摔倒在地，很不优雅地来了个四仰八叉。阿莱斯的蹄子气势汹汹在他脑袋边上一顿乱踩，奥斯卡只得蜷缩身体抱着脑袋，半天才敢别过头去。
然后阿莱斯愤怒的鼻息就透过面甲缝隙呼哧喷在他脸上。
不过它那仿佛要把他踩扁的蹄声倒是暂时停止了，奥斯卡从它随时都要咬到脸上来的嘴下一点点把自己挪出来，听到身后传来某人沉重的脚步声，停在奥斯卡身后三步远开外。
阿莱斯的眼睛死死盯着奥斯卡慢慢站起身，再拍拍身上尘土草屑，抱怨起来：“我有什么办法，爬回去是绝不可能的，你那个位置不是蛮安全的嘛。”
也不知阿莱斯到底是听懂还是没听懂，它突然又狠狠喷出一口气跺起蹄子，惊得奥斯卡连连后退。他不由得在心中叹息，一个骑士沦落到跟马赔礼道歉的地步，简直是闻者伤心见者落泪。
“看来它暂时不会让你靠近了。”刚才那个说话的男人悠哉游哉地走到奥斯卡身边说，“你真是它的主人？”
奥斯卡边转头边说：“不，它是被人赠予我的，就在……”
话到一半他愣住了。
他就是没想到自己一转过头看到的不是某人的面孔而是胸膛，于是他不得不抬高视线，好与跟前这汉子对上视线。
这个男人足足比奥斯卡高出一个头，穿着件不甚考究的羊毛外衣，一条退了色老旧灰色长裤。露出来的肌肉壮实虬结，体毛旺盛，一副异人之相，严肃地拉长个脸。
奥斯卡赶忙后退一步望向他身后，那里已经空空如也，刚才咆哮着将他扑倒的巨大黑熊不见了踪影。
“比约恩进屋换衣服了。”男人抱着胳膊瞥了眼门口方向说，“总不能让他在客人面前光着屁股。”
“好消息，我现在是客人了。”
“兽人的敌人就是我贝奥的客人。”
这个叫贝奥的男人口气相当干脆果决，似乎这种简单粗暴的思维模式早已定型，不容置疑了。
“我的东西都在吗？”奥斯卡指指阿莱斯问。
“当然！”
“好吧。”奥斯卡鼓起勇气靠近阿莱斯，向他身侧的包袱伸出手——
冷不丁阿莱斯扭过头，奥斯卡飞快抽回收，于是它咬空的一口白牙发出卡擦脆响。
“你真咬？？”奥斯卡心有余悸地握着自己差点被啃的右手，口气难以置信。
贝奥翻了个白眼，走上前去把阿莱斯驮着的包袱里藏着的地图摸了出来。
“是这个吧？”他一边张开地图一边递给奥斯卡，奥斯卡赶忙接过来道谢：“是，谢谢。”
然后瞪了一眼正在磨牙的阿莱斯。
“进屋说？”贝奥朝屋子里偏偏头说，“我还有些情况需要向你打听。”
看来双方都有一堆问题啊，挺好，公平。
奥斯卡心里这么想着点点头，跟着屋主人一起往屋子走去。
当奥斯卡一进屋瞧见那个正在倒牛奶的少年时愣了一会儿，贝奥将他反应尽收眼底，勾勾嘴角说：“我儿子比约恩，你刚才见过了。”
“……可不。”奥斯卡反应过来朝着比约恩颔首致意，后者只是瞥了他一眼没有更多的回应。
尽管比约恩脸上稚气未脱，身量比起他父亲也小些，但他还是快要赶上奥斯卡的身高了，奥斯卡心想这两人应该没有什么……精灵的血统吧？刚才贝奥怎么说的？那只大熊是……
“坐吧。”贝奥坐在长桌一端的主座上说，“比约恩……因为一些原因不太喜欢人类，别介意。”
“……我没有介意。”奥斯卡瞥了眼比约恩说，“我只是好奇。”
“你从未见过我的族人吗？”
奥斯卡摇摇头。
“好吧，我们是换皮人。”贝奥拿起盛满鲜奶的木杯说，“如你所见，刚才那只黑熊就是比约恩所化，看样子你没什么事。”
奥斯卡的认知再一次被刷新了，中土的神奇存在有点儿令他应接不暇了。
而且这么说的话，贝奥化成的熊会更大吧……还有比约恩的母亲呢？女性的换皮人是什么样的？
奥斯卡感到这些问题根本就不该去深究，所以果断放弃追问。
比约恩布置完桌子后直接进里屋去了，贝奥什么也没说只是递给奥斯卡另一杯满满的牛奶，奥斯卡只能摇手拒绝。
“不用，谢谢。”他摆摆手，抗拒的手势很坚定。
贝奥眉心皱成个疙瘩，只好把端着木杯的手收回来，将里面的牛奶倒了些进自己的杯子。
奥斯卡在这个时间里展开地图抹平了放在桌上，迅速扫了几眼，指着雾山北段某一点急问：“我们现在是在这个位置吗？”
贝奥一边又仰头灌了口牛奶一边心不在焉地瞥着地图说：“不，偏北了。”
“这一片？”奥斯卡拿手指戳了戳更下方的位置，地图在那个位置细致地画出了河流分了个岔又很快汇流，像极了奥斯卡之前见过的绕过巨石流淌的小河。
“嗯，差不多。”贝奥说着又开始倒牛奶，奥斯卡一瞥，发现他一口就喝干了大半杯牛奶。
“那……也就是说直直从这里往东走，就能到达密林？”
贝奥又挑起一边眉毛问：“你要去密林？”
“……嗯，是这么打算。”
“那你可得想好了，”贝奥的口气变得高深莫测起来，“虽然那里的木精灵同我一样憎恶兽人，但这么多年原来的大绿林已经被侵蚀得面目全非，连其中居民也受到了影响，他们——不是很欢迎外来者。”
“这世道，似乎哪儿都如此。”
奥斯卡想起了最开始遇到的霍比特人，他对他们没什么怨恨之意，但那些小个子的确也是不怎么欢迎外来者的样子。
“改善这种状况，不正是我们为之奋斗的动力吗？”贝奥端着木杯说，“你也希望下次进入换皮人的庭院，没有人第一反应是把你摁倒制服吧？”
“说得好。”他一边卷起地图一边说，“我还是打算去密林看看，不会在那停留太久。”
“你说你是个冒险者，”贝奥翘起二郎腿眯着眼问，“那么你之前去过哪些地方？”