克劳福德家。
“奧琳朵夫人，夫人……我真的受不了了。这样下去我会疯的！请允许我辞行……”
“真是荒诞！你也要离开？你签署的劳动契约还没有到……”
“夫人，对不起，我可以支付违约金！您知道的，我还有父母和妻儿在老家，我不想一家人都被盯上啊！”
“被盯上？被什么？你说说看？”
奧琳朵曾保养得的面容短短几月时间变得憔悴不堪，她狠狠地瞪向面前的中年男人。这名有着丰富的园艺经验的长工不是最近第一个提出离开的。
“……”男人尴尬地绞着手指，在奧琳朵的高压逼迫下好半天才嗫嚅着说道：“夫人，请不要逼迫我了。您也知道的啊，又不是只有我，很多人都看到了！咱们克劳福德家……有冤魂。这栋房子被诅咒了……”
接下来的话他不敢说了。
自从老克劳福德死了后，这个房子就越来越不对劲。先是被旁系亲戚以及奧琳朵的家族成员虎视眈眈，搅和得一团乱，瑞德·克劳福德继承了爵位后却没有得到应有的尊重——这些事都与他们做工的下人无关，然而就在不久前，所有住在这座庄园里的人都频繁地在夜晚降临后看到幽魂或活过来的人偶。虽然至今没有人员死伤，但精神压力令不少人无法忍受，崩溃离开了。
现在下人们都在悄悄传着小道消息，说是老克劳福德的病就是奧琳朵投毒所致。老克劳福德曾经有一位痴迷的情人，她或许也是奧琳朵所杀。而那位情人留下的孩子……很可能就是所谓的“远房亲戚遗孤”莉蒂希娅小姐。她才十三岁就被送给了老男人做礼物，死在了折磨之下。
因为种种惨无人道的行为，他们的怨念变成了恶灵，要永远地诅咒克劳福德家族和居住在这里的人。
现在仆人们能跑的就跑，那些被握着卖身契约不能离开的人们则终日惶惶、以泪洗面哭诉自己的人生凄惨，无心好好工作。
就在不久前新老爷瑞德·克劳福德也病了，但医生看了后也说不出个原因，只能说是受了惊吓。他的夫人罗莱女士精神状况更加糟糕，曾在半夜惊呼“不是我杀的”，大家都说她被鬼魂吓疯了，自那以后她就被奧琳朵夫人关在屋里不允许出来，就在几天前被家族接走回去养病。
他们一定也见到了鬼魂！
而作为流言中心的奧琳朵夫人更不可能置身事外了。她每次都保持着一如既往的高傲姿态，坚持称克劳福德家不可能有什么幽灵，诅咒一事纯属有心之人的污蔑，凡是说见鬼的仆人都会被她责罚，于是大家只能战战兢兢地闭上了嘴。可就在前两天，大家都目睹了大城市来的圣法师到家中做客，大家这才知道，奧琳朵夫人肯定也深受其扰，只是不敢承认罢了。
更多的人离开了。甚至不乏手脚不干净的家伙，偷偷地顺走了克劳福德家的东西。比如罗莱夫人留在卧室里的那些珠宝首饰都不翼而飞，还有餐厅里的昂贵餐具也少了很多副。
“你要付违约金离开，我也不拦你。只是可惜，本以为你是个聪明人，结果也和他们一样愚蠢，听信谣言。如果你继续做下去，很快就会得到更好的待遇。”奧琳朵没有正面回应男人的控诉，而是愤怒地指责他的蠢笨。
男人咬了咬嘴唇，横下心摇头道：“我就是个怕死的蠢人。夫人，我要离开。抱歉。”
说完他生怕奧琳朵发怒反悔，恐慌地鞠躬后就一溜小跑离开了。
房间里只剩下奧琳朵一人。她面色苍白，泄愤地重重锤了一下身下的沙发：那群圣法师……按天数收了昂贵的费用，来了后白白待了几天，却只说这里什么都没有！
明明……晚上的时候是有的。奧琳朵夫人不想承认，但她确实亲眼看到了、亲耳听到了。
但她可不像罗莱那没用的女人一样被吓一下就发疯。奧琳朵至今不觉得自己有错。她只是痛恨这些幽灵。传闻中恶灵都是被怨念所驱使，毫无理智。可这些幽魂却能准确地在圣法师到来后消失无踪，找遍屋子也抓不到一丝痕迹，等圣法师走后又开始做乱，就仿佛有预谋有理智一般。
这样下去克劳福德家就要成为一个空宅了。其他贵族家会背地里嗤笑他们，旁亲会趁儿子病倒的时机纷纷围上来蚕食克劳福德家的家产……
奧琳朵一下子看起来老了好几岁，愤怒地将花瓶扫到了地上，在刺耳的破碎声响起后迟迟没有下人来进屋打扫，只留下满地狼藉。
……
“大家都很努力啦。新苦新苦。”在克劳福德家的地下室角落，莎乐美对着面前的几只小幽灵说着不标准的斯佩语，
小幽灵们迟缓地点点头。他们的神智有限，反应很迟钝，几乎不能自己行动。好在有莎乐美的领导，不然很可能在半路就迷失方向，找不到藏身处继而被日光杀死了。
“洁拉姐姐说这里的珠宝都可以随便拿，果然是真的。有好多漂亮的、亮闪闪的宝石！她说回去后还会送给我亲手缝制的漂亮衣服和缎带，但我觉得这些就足够了呢。还吓唬了很多胆小鬼，真有趣。这下也差不多该回去了。”
“已经要回去了吗……”
“莎乐美……要回去了吗……”
小幽灵们慢悠悠的声音此起彼伏。
“嗯。已经比洁拉姐姐交代的超额完成了哦。她只想让我们传播谣言，吓唬吓唬他们。结果那对据说是鲁弗斯哥哥嫂子的年轻夫妻，竟然就精神失常了耶，好脆弱。他真的是鲁弗斯的哥哥吗？鲁弗斯的胆子可要大多啦！”
“不可以……不可以吓唬鲁弗斯先生……”
“嗯，路翊大人不允许那种恶作剧……”
莎乐美撅嘴道：“我知道！我已经很克制了。而且吓唬他也没意思……就算突然只显现一个脑袋在他面前，鲁弗斯也只会笑着打招呼说——是莎乐美啊，晚上好，是来玩的吗？”
“莎乐美……你要用那副身体回地下城吗……？”
小幽灵的头缓缓转向下方。
“没错！”
莎乐美半透明的身型浮在半空中快乐地转着圈儿。在地下仓库的角落摆放着一个因为潮湿而开始发霉的木头玩偶。因为珠宝拿了不少，莎乐美头疼该如何运回去——她可没办法保持这一路都是实体状态。可灵体又拿不了漂亮宝石……
所以她灵机一动，将木头玩偶掏空，把项链、戒指、金闪闪的刀叉等昂贵的小东西都塞进了玩偶的肚子里。这样一来她就可以附身在上面移动。哪怕是大白天也不会被日光灼烧得消散。
虽然跑起来关节会脱落，需要时不时手动按回去，肚子里也会发出叮叮咣咣的响声，但莎乐美觉得问题不大，这已经是她的小脑瓜能想到的最好的方式了。