姜恩生脱下身上的男人服装，重新还上余怀之替她准备好的服饰。

她爬上床，抻展被褥，笔直躺好。

余怀之站在床沿，深邃目光紧锁她的双眼。

姜恩生拍拍身侧空出来的位置。

她水汪汪的清澈眼睛，让他燥热的心瞬间变得凉爽。

余怀之拿来软榻上的扶枕，紧挨姜恩生的枕头放下。

他吹了灯，在姜恩生身边躺下，衣衫平整，两脚悬在床沿外。

“我父亲曾在先皇身边当差，在我很小的时候，他总对我说，做臣子的，就要做好为圣上肝脑涂地的准备，所以付出鲜血和生命是很正常的一件事。”

余怀之声音很轻，缓缓而来，“数月前的雨夜，皇上在街上救了你，你向他坦白和尚钵盂的秘密，其实当时他是信了你的话，所以第二天在赶到护城寺，晌午用饭之际，他专意留心和尚用餐时的钵盂。”

姜恩生听着有些激动，不禁侧着身，一手肘抵着枕头，恨不得撬开余大人的嘴，迫切地想知道后来发生的事。

温热的呼吸直洒在自己耳廓，黑夜之中，余怀之无奈闭上眼睛。

他叹了口气，“恩生，余大人可非柳下惠。”

姜恩生先是一愣，随即反应过来，瞬间脸颊爆热。

她猝然躺了回去，身体板僵硬地往里面挪一截，两人中间腾出一大片空位。

当时余怀之失血过多，昏迷在侯府，侯夫人遣人寻医术高明者上门治病的事，传到了皇上耳朵里，皇上当即命小顺子带宫中御医上门为余怀之治疗。

御医是皇上和余怀之都靠得住的自己人，御医替余怀之清理好伤口，又施以针灸。

这过程中，侯夫人走出房间，到外面通知管家，让伙房准备好上等餐食，以备御医结束诊断后留下用餐。

针灸结束，御医拔针时，余怀之醒了。

余怀之坦白自己急切面圣的想法，御医离开侯府，直接进宫禀报皇上；皇上得知此事，第一时间派暗卫，于深夜将余怀之从侯府偷了出来。

此前，余怀之侦查陷入困境，他想起父亲曾说过，若一直走着，突然发现前方没有了可走的路，那便往回走几步，许是一根筋只能指向两个方向，但再回过头来，发现指向的方向会突然变多。

于是他在城郊外的老宅子，独自一人待了两天三夜。

结果真的有新发现。

他在老破宅子的游廊，发现了密室开关。在密室，他找到了父亲曾留下的手绘图纸。

从京城外的护城寺，到西方以南的山脉，其中一条单独而明显的路线，他抵达当地后，才确定这就是孟丰漠将军曾驻守的营地，一直到绕过围丘山的那条线。

当时他看着图纸上错综复杂的线路，条条线路首末两端皆标注进可攻退可防守的标记。他一时分辨不出每一条路的具体位置。

所以他昏迷醒来后，迫切地想要见皇上，请求皇上让他暗中前往。

御医告知皇上后，皇上便立即命小顺子备好马车、食物和钱，马不停蹄出宫与余怀之碰面。

遗憾的是，事发突然，余怀之来不及再见一面姜恩生；遗憾的是，他不知道自己前脚刚走，后脚姜恩生和红菱就发现了护城寺藏有尸骸的事。

但万幸，那日他再次被楚老将军严声拒绝时，他见到了一身伤的姜恩生。

万幸，

她活着。

姜恩生忽然坐起来，她搂着被褥，怔怔望着躺在一侧的男人。

余怀之一手枕于头下，漆黑的房间，仅有窗外明亮月光照射在窗户上的微弱光亮。

“所以从一开始你就知道，碎尸案中查到的尸身器官离奇分离，根本就不是一起简单的杀人案？”

姜恩生试图看清楚他的脸色，可四周寂静无声，今夜甚至都未起风，她清楚地听到自己心跳的迫切，和余大人坦然自若的呼吸。

姜恩生忽然觉得很委屈。

她心里，在忍不住替余怀之感到委屈。

余怀之不知道该怎么回答，事实如此。打一开始起，就是他未先向姜恩生坦白。

姜恩生往前挪了挪，俯身把脸埋在余怀之胸膛。

她眼眶一热，眼泪不自觉浸湿他的衣襟。

先前那天夜里，皇上夜访鹤云庭，她把皇上当贼人，用石头不小心砸到皇上脑门。

皇上走后，余怀之告诉她，皇上对碎尸案的看重程度，并不及皇上迫切要粉碎赵仲恒势力。

当时她气愤不已，反倒是余大人劝说她，甭管如何，该办的事，都要一桩桩一件件的去办。

如今她才知，余大人比她更早一步知道实情，他却什么都没有说，对于她的提议也格外支持。

直到压抑的抽泣声传来，余怀之才猛然惊起，“怎么了这是？”

姜恩生直摇头，什么也不肯说。

余怀之就这样欠着身体，一下下轻抚她的后背，“余大人没事。”

“你早就知道。”姜恩生哽咽着声音。

余怀之胸膛一阵揪疼。

他长长舒了口气，“别这样。”

姜恩生自个儿抽泣了半天，情绪才渐渐缓下来。