绒绒的披风裹在身上，渐渐融化了冰冻的刺痛感。

姜恩生，余怀之和马桥，三人一同奔赴在去往锦绣城的路上。

荒郊漫野，南下途中，带着无止境的攀越气概，夜染上了春天的味道。

日升又日落，第三天即将天明之际，三人赶到了锦绣城。

不同与京城红砖绿瓦的威严庄重，锦绣城四季如春，厚实的狐绒派不上用场，余怀之叫姜恩生脱下来，连带他的一并丢到马桥怀里。

马桥：“……”

其实我现在也不怎么需要这东西。

日夜兼程，三人随便找了家比较冷清的旅店住下。

两个时辰后，姜恩生猛地睁开眼。

她怔怔望着房梁看了一会儿，才渐渐清醒。

外面街上传来一阵敲锣打鼓的声音，她麻溜掀开被子冲过去，一把推开窗户冒头往外看。

与此同时，楼下的老板正懒懒倚靠在门口，伸着脖子瞧热闹。

感觉到楼上有人冒头，老板慢悠悠抬头往上看了一眼，“哟？醒了？”

姜恩生冲老板摆摆手，以视为回应。

“你们来的正巧啊！”老板说，“两日后就是怡春院带姑娘游街的日子，听说从京城来了几位，跟我们锦绣城柔情似水的姑娘们不一样，各个刚柔并济，真想现在就大饱眼福一番啊！”

姜恩生连着啧了两声，“姑娘们有什么好看的，要我说啊，咱们锦绣城温润如玉的公子爷们才叫人看了移不开眼！”

下边的老板听闻狂笑不止，“这位姑娘有眼光！”

姜恩生得意挑眉，“那是！”

她话音刚落，就感觉到自己左边脸颊有些发烫。

姜恩生扭头，正正好撞上余怀之阴沉不语的冷眸。

她嘿嘿一笑，“你醒了？”

“砰！”

窗子被人从里边大力甩了一下。

姜恩生：“……”

楼下的店家大喊道：“爱惜点我的门窗！坏了可要十倍赔偿的！”

姜恩生出了房间，转身到余怀之那间房门外，连着敲了两下也不见里边的人应，于是推门就进。

“余大人？”姜恩生冒头打量，“我进来了？”

“已经进来了还说什么？”

余怀之突然从姜恩生身后冒出来，吓得姜恩生不禁打了个哆嗦。

姜恩生嘴角抽了下，顺势白了他一眼。

余怀之：“？”

他心里叹了口气：罢了罢了，索性她只是过过嘴瘾而已，总比真的一睁眼发现隔壁屋没人要好。

“方才那店家说的话你可听见了？”姜恩生说。

余怀之不咸不淡瞥了她一眼，“我只听见你说锦绣城的爷们赏心悦目。”

姜恩生：“……”

姜恩生：“你到底能不能好好讲话？”

“……”余怀之：“你有什么想说的？”

姜恩生对上他深不可测的黑眸，“你知道我来干什么了。”

夜越深，

怡春院却越热闹。

姜恩生和余怀之双双趴在怡春院对面的砖瓦边沿，找机会去更能看得清楚怡春院内部景观的地方。

“马桥他一个人行么？”姜恩生小声道。

余怀之嗯了一声，“他若不行，你我二人更不行。”

马桥曾是他的暗卫，只不过后来他被皇上派来调查碎尸案，身边必须得跟个人，新增派的下属他自己用不惯，于是就把马桥带了过来。

当时姜恩生伪装成妙妙进入醉春楼之前，马桥就已经作为杂役在醉春楼潜伏了小半月。

姜恩生张目结舌，“什么？”

余怀之意味深长扫了眼姜恩生，“静候佳音即可。”

果然，半个时辰后，马桥不知道从哪钻了过来，飞速趴在余怀之左侧。

“看到了，红菱姑娘确实在怡春院。”马桥一点一点汇报，“今夜她们院里应该是有什么活动，前厅大片面积空着，中间有一个篝火，十六个戴着丑陋面具的人在围着篝火转。”

“哦，对了！红菱她们一个个围绕在篝火旁，被那些戴着面具的人围着。他们嘴里唱的什么叽里呱啦的话，我听不太懂。”

“祝由之术？”姜恩生突然道。