余怀之喉结滚了下。

他偏头看向屏风那端，眼前不禁浮现姜恩生活脱调皮的模样。

如果那一天很快到来，我想向你提亲。

你若也看得上我的话，我会向你提亲，然后娶你。

余怀之说：“你教我缝补尸体吧。”

姜恩生噗嗤笑了出来，“那会不会有点大材小用？”

“嗯？”余怀之双手枕于头下。

姜恩生摇摇头，扯着被褥躺下，“如此不妥，不妥不妥，您一高高在上的大人，跟在我后头打下手，我可不敢随意使唤你。”

她前边那句“您”咬的特别重，余怀之忍不住要与她争辩两句，“不敢使唤我？”

姜恩生挺直腰杆，“嗯！”

“难得也有你不敢的事。”余怀之感叹，“那是谁，每回骑马都要让我坐在前面给她挡风？”

姜恩生：“……”

“又是谁之前给她窗外的绳子系烧鸡的时候晚了一刻钟，后来再见就直冲我翻白眼？”

姜恩生：“……”

“还有——”

“欸！”姜恩生囫囵嗯哼两声，被褥严严实实盖住脑袋，“瞌睡了瞌睡了，我睡着了！”

余怀之软舌划过唇瓣，右手搭在两眼之上，手背掩住眼底的笑意。

长夜漫漫，余怀之毫无睡意。

不知过了多久，他无力舒了一口气。

“姜恩生。”

他轻声说：你有没有后悔答应我？

“春天抽芽，秋天落叶。”屏风那边，姑娘声音很轻，却透着坚定，“我从未后悔过答应你。”

即使圣上派余怀之侦查碎尸案不过是一个幌子，即使圣上想利用这个幌子让余怀之替他瓦解赵仲恒一方势力，她也想竭尽全力还所有无辜的人一个真相。

姜恩生说：“很晚了。”

她说睡觉吧，不管做什么，都要吃饱喝足睡够了才行。

这一夜，是爹死后她睡得最沉的一夜。

这一夜，是被太后带进皇宫后的十多年来，他睡得最踏实的一夜。

一夜无梦，睁眼窗外早已天色大亮。

余怀之换好外衣，起身绕到屏风后，却发现那张小床空无一人。

“姜恩生？”

余怀之边整理袖口边往外走。

在府上转了一圈，最后在厨房听见她跟伙夫争论的声音。

“……这碗加点蜜，要不太苦了，我喝不下去。”这是姜恩生的声音。

“不行！”伙夫立刻拒绝，“郎中交代过的，这味药材若是加了蜜会破坏药效，不止不能往药罐子里添，而且你喝完也不能吃蜜！”

苦口婆心大半天，伙夫跟座大山似的坚定不移，姜恩生有些恼火：“为什么？”

“破—坏—药—效—！”

似乎已经察觉到了自己胜利在望，伙夫得意地挑了下眉，“余大人都能面不改色一口气喝光，你怎么就不行？”

姜恩生两手一摊，“余大人威武，余大人勇猛，余大人能上天入地无所不能，我是那样的吗？”

伙夫深表赞同地点了点头，“也是。”

姜恩生：“……”

正巧听见他们对话的余怀之不禁抬手掩笑。

姜恩生闻声回头。

余怀之连忙收起笑意，“其实我上天入地也……”

姜恩生扭头就走。

余怀之：“…？”

伙夫转身背对着余大人偷笑。

一刻钟后，伙夫端来两大碗药汤。

姜恩生望着面前的药汤，仿佛看着有深仇大恨的仇人似的。药汤旁边，餐盘里放着一摞清洗干净的小白菜。

“不能吃蜜饯，但是能吃这个？”姜恩生皱着眉头望向伙夫。

伙夫点头，“小白菜的菜帮是甜的，多少能冲淡点药汤的苦，余大人专门交代的。”

等人说完最后一句，余怀之摆手叫人离开。

“良药苦口。”余怀之耐心道。

姜恩生拧着眉头，欲哭无泪，“我知道。”

“既不想喝，往后可知道了？”余怀之话音尾调似有似无扬起刹那。

姜恩生扭头看他。

余怀之无奈叹息，随即端起自己面前满满当当的药汤，仰起头来一仰而尽，“不想喝药汤，往后就要学着保护自己，不受伤不生病就不用喝。”

姜恩生小声嘀咕：道理我都懂，但谁能保证情急之下会有什么意外发生，总不能蹲在那等死吧？

经过这么长时间的相处，余怀之几乎已经彻底摸清楚了姜恩生的脾性，瞧她小嘴巴嘟嘟囔囔不知道在说什么，反正不会是乖顺的把他话听进去就是了。

余怀之一手撑着太阳穴，侧目望着身旁喝一口药汤就附赠一连串叹息、皱眉、摇头、干呕、两手发抖的姑娘，眼底的笑意在缓缓升起的阳光的照耀下愈发浓烈。