“你瞧瞧，儿时先生罚我们二人，你抓着小鸟让它在先生书上拉屎，事后还栽赃给我，结果现在一句话就能让你动不动就下跪。”皇上说，“你就说这皇位害人深不深？”

姜恩生从院里冲进会客厅，刚刹住脚步，就见余怀之与皇上二人面面相笑。

她愣住。

余怀之不明所以看过去，“发生了何事？”

姜恩生尴尬摸摸头，又小心翼翼扫了眼一旁的皇上，“大抵是我眼花了。”

少言寡语的余爱卿身边突然多了这么一个眼力价不怎么样，但却出奇活脱的丫头，皇上忍不住想逗逗她。

于是板着脸清清嗓子，“你可知圣上与重臣议事之时闯入现场是何罪名？”

姜恩生扑通跪下，连头都不敢抬一下。

余怀之一眼就瞧出皇上的用意，可又不想姜恩生被吓到。近日以来，她因他已经身心俱惫，不该再被这无妄调侃揶揄吓得劳心费神。

余怀之也跟着跪下，和姜恩生一个姿势，额头抵着地面。

皇上被他突如其来的莫名举止愣住，狠狠瞪了眼余怀之，低声嘀咕：无趣！

“你那鸡汤可炖好了？”皇上说：“抬起头来回话。”

姜恩生直起身板，“回皇上，还没有。”

余怀之也跟着挺直身板，他偏头看着软声回话的姑娘，眼底的不卑不亢如清澈泉水泛起的光斑，美丽却坚硬。

他轻声询问：“可是什么东西没找到？”

姜恩生点头，“盐巴，罐子里没有了。”

“鸡已经下锅了？”余怀之又问。

姜恩生说：“嗯。”

余怀之眼角流露出几分笑意。

那只鸡是他交代伙夫明日晌午炖的，没成想今夜皇上突然造访，他一句支开她的话，却被她当了真。

皇上干咳了两声，这才把两人注意力从对方是身上引回自己身上，“你俩……是当我不存在吗？”

“伙房那边离不开人。”余怀之说。

“锅里的鸡还等着喂盐巴。”姜恩生说。

皇上挑眉，“所以呢？”

不一会儿，余怀之走在前头，姜恩生紧随其后，皇上在他俩一人引路一人掌灯照明的开路下，来到了四面透风的伙房。

灶火里的柴火已经燃烧过头，姜恩生又添了两根，火焰瞬间重生，红光茂盛，没一点呛人的浓烟。

她坐在灶火口，担起烧火丫头的任务，“屋里清冷，守在灶火旁边不光能烤火，还能照明。”

余怀之找了半天也没找到盐巴，于是就此作罢。

但姜恩生说没有盐巴就没有味道，正好墙上挂着一串晒看的干红辣椒，她拽下来两个，掀开锅盖就扔进锅里。

皇上看着，一言不发。

这要是在宫里，御膳房端上来的汤菜佳肴，哪一道他用膳的时候只夹一筷子就作罢，膳后当日掌勺的伙夫必定要挨板子。

此时他不吱声，一是因为这是余怀之府上，他得遵守两人的约定，谁的地盘谁最大；二则这是余怀之的府上，他最大，方才他已经体会到被人无视冷落后的感觉，可不想再一回被这两人无视。毕竟，单枪匹马的感受不好受。

只是，就算如此，可小丫头没一点规矩不说，余怀之竟还一脸骄纵般侧目望着她笑。

皇上憋了片刻，实在没忍住，冒着被人排挤的风险勇敢发言，“怀之，你府上的丫头，会不会太没规矩了些？”

姜恩生余怀之双双看向他。

皇上感脊背一阵发凉，“若实在没有嬷嬷管教，倒是可以送到宫里，给嬷嬷教段时日再送回来。”

余怀之笑了。

姜恩生懵了。

她在余怀之面前一向如此，都不曾听余怀之说过什么，怎么今日这多管闲事的皇上来了，二话不说就乱给人安罪名。

姜恩生求助般地看向余怀之。

半晌，余怀之看着姜恩生，话却是说给皇上听的。

他说：“今日这鸡汤若炖的好，指不定赶明皇上就要你到御膳房上任去了。”

大概是情人眼里出西施，余怀之发觉，自己只要对上姜恩生清澈的双眸，纵使皇上在场，他也舍不得从她身上移开视线，“恩生手巧，什么都做得来。”

皇上不以为意，“手巧的人我见多了，她除了会炖鸡汤，还会做什么啊？”

姜恩生望着余怀之深邃的眼睛，灶火忽明忽暗，她浮躁的心也不自觉跟着平静下来。

她回想着余怀之刚说过的话，转过身来回话。

“回皇上，草民除了会炖鸡汤，还会缝补尸体。”姜恩生补充说：“不管碎成什么样的尸体，草民都能给他缝补的如同原样。”

皇上惊得立马站起来，目光不受控制地望向冒着腾腾热气的铁锅，“这鸡……？”

姜恩生一脸认真：“鸡必须得死了才能下锅。”

皇上被她气无语了，深呼吸一番才得以继续说道，“这鸡……你是用手丢进锅的？”

“我抓鸡之前，净过双手的。”

姜恩生老实巴交把两手伸到皇上面前，还不忘正正反反展示一番。

皇上面露纠结，连连后退。