队伍浩浩荡荡继续前行，管家与几名家丁安抚曾被侯爷救助过的贫苦人们。

穿过城门，漫天白雪皑皑，覆盖住前路。

肩头积雪早已打湿外衫，姜恩生冻得忍不住打颤。

一路向西，送丧的脚步硬生生踏出一条明路，只是不久，那条双脚踏遍的印记便再次被积雪覆盖。穿过萧条树林，又走了很远，队伍后方几个家丁因扛不住寒冷，直接冻晕了过去。

墓地位于皇家祈福的寺庙斜后方不远处，原先挖好准备下葬的坑也被积雪覆盖，姜恩生吩咐管家等人把雪挖开。

突然——！

送丧队伍中披麻戴孝的几个男人立刻扯掉外面的丧服，并从衣服里掏出长长佩剑抵在抬棺的家丁脖颈。

见此状，众家丁丫鬟纷纷尖叫四处乱窜。

“你们是谁？！”姜恩生冲过去。

领头的男人将手中佩剑抵在姜恩生喉咙，冰凉刀尖仿佛要冰冻住她脖颈鲜血。

他朝棺材扬扬下巴，“开棺。”

“放肆！”姜恩生大声道，“尔等可知这棺中躺着何人？”

男人一大步走到姜恩生面前，锃亮刀刃滑过单薄脖颈，顷刻间，脖子好似打开一道口子，刺骨寒风忽地钻进血管，她下意识抬手就要捂脖子。

姜恩生手还没碰到脖子，手腕就被男人攥住。

“此事与你无关，只要你打开棺材，我定不损你分毫。”男人低声道。

姜恩生嘴角一勾，侧目注视身旁威逼胁迫她的男人。

男人左侧眉心有一个浅浅红痣，说话声也像气管损伤过那般，声音中气十足但很明显透着嘶哑。

“你手中这剑抵在我脖子上，再加你说话声如蚊蝇般细小，你的话又有几分令我信服？”姜恩生努力压制着因为恐惧而粗喘的换吸，“放了丫鬟家丁们，我任凭你处置。”

挟持她的男人顷刻间向其他十几人使了个眼神。

咔咔几下，他们便干脆把下人们敲晕倒地。

姜恩生气到脑门发懵，“干什么？！”

男人冷哼一声。

带人埋伏在四周的余怀之和手下目不转睛盯着棺材旁的一切。

十几个黑衣人瞬间聚向棺木旁，用手中刀剑和地上的大石头奋力朝棺材砸去。

叮铃咣当的声音在寒风中竟显得格外温柔。

姜恩生感觉脖颈有股温热顺着领口滑过，紧接着，她闻到一股鲜血的味道。

她双脚发软，下颌骨顷刻间挂在刀刃之上。

“哐当——”一声，棺材被砸得四分五裂。

正当十几名黑衣人蜂拥而上之际，霄慧忽然从棺材中站起来，她将裹在丝巾中参杂了辣椒粉的草木灰朝那些围过去的人脸上撒去。

与此同时，余怀之带人冲过来。

姜恩生眼睛被草木灰迷扎得生疼，不等她惊恐尖叫，脖子被男人手臂紧紧勒住，以至于她根本发不出声。

刀剑无眼，霹雳啪嗒的摩擦声让人心惊胆战。

姜恩生瞅准时机，偏头张嘴，一口死死咬住男人手腕，刹时，男人腕骨一颤，手中长剑骤然掉落，她顷刻间下蹲从男人怀中挣脱。

草木灰的灰尘很快被大雪扑盖，四周很快变得清晰，余怀之的人和黑衣人纠缠在一起。

姜恩生看到侯爷夫人被余怀之的人骑马带走，不等她回头，她腰际就多了一条长臂。

余怀之左手拦过她细腰，右手持佩剑向身侧横扫而去，黑色长袍席卷地面积雪。

恍惚间，如梦幻泡影与现实重叠。

风雪交加，姜恩生仿佛听到了雪滴在刀刃上的清脆声音。

银色世界的路面沾染大片触目惊心的猩红，和寒气混杂在一起的血气，让人眼眶逐渐开始变得模糊……

菜市口对面胡同，姜家。

在街上看着送葬队伍出了城门，姜茂德又跟刽子手好友一块吃了两壶热酒才返回家中。

天色已黑，姜茂德虽没喝几口酒，但身上的酒气味挺重的，他在门口抓着衣衫呼扇了几下，冷风直往怀里钻。

这么被冷风一吹，姜茂德忽然想起来下午姜恩生给别人披麻戴孝的样子，他心里就来气。

亏他心里总惦记着姜恩生是个丫头，偶尔跟人出去吃酒回来，进门前都会先把身上的酒气味散得差不多了才推门进去。

虽然每次他都尽力散味了，但姜恩生那丫头还是能闻到他身上的酒味，关键那跟狗一样灵的鼻子，竟还能闻出来他喝了三杯还是五杯，真邪门的很。

“算了。”姜茂德拢好衣服，准备到衙门去一趟，看看官府到底在办的什么案子，要别人家的丫头给人披麻戴孝去。

刚一转身，姜茂德就听到自家屋中传来一阵窸窣声。

“幻听了？”姜茂德揉揉自己耳朵，“我这就小酌了五杯啊。”

他停下脚步，家门外也只有他一个人的脚印。

“……千金难买一回头。”姜茂德小声嘀咕着扭头打开自家的门。

他手刚碰到榫头，“咔哒”一声，榫头锁便开了。