姜恩生不知道该怎么开口拒绝，夫人瘦小的身躯被悲伤包围，连同她手足情深的兄长也冷眼相对，她就像站在悬崖边上等待救助的人。

她怕自己的一句拒绝，会成为推侯爷夫人落崖的一阵风。

姜恩生拼命跑回衙门，却被告知余怀之下了命令，不允许她进门。

一念之间，她也成为了河边人人嫌弃的废物？

姜恩生哭笑不得。

她漫无目的在街上徘徊，人来人往，断断续续有人在议论侯府的事。

突然，王婆迎面走来，怀里还兜着几颗溢出糖浆的烤红薯，“小伙子！怎么就你一个人啊？”

小伙子？

姜恩生恍然大悟。

先前在侯府，夫人好像唤她丫头来着！

夫人怎会知道她的名字？还有，夫人怎么看出她是女人的？

尤记得，昨日她随余怀之赶到侯府之时，她没顾管家和余怀之在后边说了什么，独自一人率先闯进夫人房里的。

而后，他们离开侯府之前，余怀之和夫人说了几句毫不相干的话，她当时只不解余怀之不许她留下，却没注意他们到底说了什么。

莫不是……？！

“王婆有事要找他？”姜恩生问。

王婆把怀中热乎乎烤红薯塞给姜恩生，“没事没事！就是刚烤出来红薯，想让你们尝尝。”

姜恩生谢过王婆。

王婆热泪盈眶，紧紧攥着姜恩生的胳膊，附身到她耳边小声说：“要赶快抓住凶手啊！”

姜恩生喉咙哽咽。

她对上王婆眼眶发颤的晶莹泪珠，“嗯，会的。”

王婆嘴巴微颤，“现下城中百姓都快昼夜颠倒了，夜里根本不敢合眼，油灯都不敢点，明明在自己家中，却跟登堂入室抢劫的贼人没差。”

姜恩生揣着烤红薯慢慢踱踱又走回了侯府。

烤红薯很香，很甜，可是她吃着却忍不住想哭。

京城外偏僻小路__

余怀之和林文忠骑马飞奔。

“下个驿站已经备好马匹，大人可在旁边的客栈短暂休息一番，天色一黑，属下便立即将备好的马匹牵到客栈西行两公里的果园。”林文忠道。

“只是…”林文忠忐忑不安，“姜恩生她能领会到您的意思吗？”

毕竟前几天，姜恩生刚在衙门吐槽过，说余怀之打的手势她看不懂，害她从树上摔下来。

余怀之一筹莫展，薄唇微张却什么也没说。

林文忠偏过头去，假装没看见余怀之的犹豫，心里却一个劲的祈祷姜恩生能明白余怀之的苦心。

姜恩生，如果这次你真的能领会到余大人的用意，下次我怀里揣几块烧饼，只要你要，有多少给你多少。

侯府__

怎么说也是当今圣上亲封的孝忠侯，前来吊唁的人却寥寥无几。

日落后，寒风略起。

姜恩生怀里剩下的烤红薯早已变凉。

她一脚迈进畅通无阻的侯府，远远便看到火盆前单薄的身影，霎那间，她的心口一紧。

余光察觉到有人缓缓靠近，夫人偏头看过来。

“恩生。”夫人轻声道。

姜恩生不禁加快脚步，她走到夫人跟前，在她旁边的位置蹲下，“夫人。”

“你愿意了，是吗？”

夫人眼底像是生出一朵璀璨不可亵渎的天山雪花。

姜恩生望着那抹柔和，好像快要跌进那神似母亲般的期许目光。

她身不由己，却又忍不住靠近的点了点头。

姜恩生左右环视一圈，在确定四处无人时，才小心翼翼开口，“余大人他，是不是跟您说了什么？”

夫人闻声一怔，随即警惕地看向四周。

夜深人静，风从四面八方吹来，火盆的火隐隐要灭又忽而重生，自由自在受限于半弧之中。

风卷起吊唁堂四处悬挂的丧幡，堂外两侧石柱旁，偷懒家丁缩成一团在打盹。

夫人牵起姜恩生手腕，两人猫着腰从棺材后绕过，轻手轻脚进了侧门的偏房——这是孙侯爷生前时常行书思考的密室。

把门从里边锁上，夫人点燃一盏油灯，“这是侯爷带回来的一副山水画，余大人已经赶往这个地方，在此之前，我们要做的就是尽量把事情闹大，闹得越大越好。”

“夫人您——！”姜恩生后知后觉到了什么，“所以您根本没有打算自尽？”

“抱歉，欺骗了你。”夫人诚心道。

姜恩生连连摇头，“……不是就好。”

不知怎地，她心里不禁舒了一口气。

姜恩生看向墙上的山水画，“这个地方，远吗？”

“不远。”夫人说。

姜恩生错愕望向夫人，夫人冲她点点头。