姜恩生心不甘情不愿地把余怀之塞给她的假胡子贴鼻子下边，“我必须得贴这个吗？”

她的头发被束成男子发髻，身上套了件男人衣服，尺寸不大不小，刚刚好她穿上不勒腰身，下摆不拖地。

余怀之双手背后走在前头，“你太显眼了。”

姜恩生嘿嘿一笑，“余大人是在夸我貌若天仙，神似嫦娥？”

“你？”余怀之嘴角一抽，嫌弃的眼神在姜恩生身上，上下打量了一遍，“神似鹅。”

姜恩生气急败坏，攥起拳头就要朝余怀之背后锤。

“以下犯上该当何罪？”余怀之猝然回眸。

一记警告的眼神让她灰溜溜收起熊熊气焰的小拳头。

半个时辰后__

姜恩生敲了两下门，里面有一位妇人走出来，面色警惕，整个人神经紧绷，妥妥一副生人勿近的防备状态。

“请问这里是李长财家吗？”余怀之问。

妇人狐疑地点点头，但抓着门板的手依旧紧紧攥着，“你们是？”

姜恩生掏出腰牌，“这位是县衙余大人。”

“五个月前，你刚出世的孩子被人偷走了，有这回事吗？”余怀之紧跟着问道。

话音刚落，妇人立马就绷不住了，眼睛瞬间红了一圈，双颊瘦的一点肉都没有，她一手捂嘴，压抑着难受轻声抽泣，“两位大人请随我来。”

五十平不到的小屋，半米宽的木窗，遮挡窗口的板子是很多窄短的小木板钉在一起，眼下才刚辰时，正是一天中亮堂的开始，但屋中昏暗不明，和傍晚酉时没太大差别。

妇人掩面痛哭许久才平复心情，姜恩生一直在她身后轻轻拍着她的后背安抚她。

“当时是我偷偷去上报给户部，我家官人每每想起这事就打我一顿。”妇人用衣袖抹掉眼泪。

姜恩生气得咬牙切齿，“为何？他为何打你？孩子丢了是你一个人的错吗？他就没有责任吗？凭什么要拿你撒气？！”

余怀之冷静自持，投去警示姜恩生的眼神也被对方忽略。

妇人见姜恩生如此气愤，反倒还反过来安慰她，“我家官人觉得两个大人都看不住一个孩子，嫌传出去被别人笑话。”

“面子又不能当饭吃。”姜恩生非常不能理解。

妇人满怀欣慰地拍拍姜恩生胳膊，“小伙子，你看起来是个正义的人，比户部那些冷面官员实干多了。”她释怀地舒了一口气，“反正时间也这么久了，孩子能不能活还是一回事，我们夫妻二人也早不抱什么希望了，你们如果愿意查就接着查，要是查到了，还活着，我们肯定要，若是查不出来就算了。”

……

大清早就碰上这么郁闷的事，烦的姜恩生走两步就踹一脚墙。

“不是！”

姜恩生圆乎乎的小脸皱成一颗晒干的冬枣，“什么叫‘要是查出来死了，也别再专门跑一趟来告诉我们’？”

她气得连着吐了好几口闷气，结果“噗嗤”一下，鼻子下边贴着的假胡子给吹掉了。

余怀之瞥见，偏过头忍了许久才把翘起的嘴角压下去。

姜恩生茫然地捡起胡子，拍拍上面的土，重新贴在上嘴唇上边，“你笑就大大方方的笑！”

余怀之已恢复平静。

“很难理解吗？”余怀之走在前边带路。

姜恩生偏头，“不难理解吗？”

余怀之：“你回想一下，刚才她开门时候的神情。”

姜恩生低着头仔细回想，“刚开门的时候她一听我们是来打听孩子的，立马就绷不住哭了，看起来也不像是装的，所以——”

姜恩生偏头看向余怀之，“你的意思是，他们丢了孩子已经受过一次打击了，如果查出来孩子已经没命了，他们不想自己再受二次打击？”

“嗯。”余怀之目视前方，“孩子不见后，他们肯定四处找过，否则也不可能去报官。”

姜恩生接话道：“只不过孩子太小，加上他们找的时间久了，渐渐就不抱太大希望。”她叹了口气，“余大人，你说刚出生的小孩，会跟这起碎尸案有关吗？”

余怀之吸了口凉气，“不知道，不过……”

他侧目，眼底闪过几分欣慰，“这是你第一次喊我余大人。”

从进衙门第一天起，姜恩生就没正儿八经唤对过府里任何一个人的官职，尽管林文忠多次纠正，她还是唤这个差役大哥，叫那位马夫大爷，一身社会习性。

姜恩生挑了下眉，“我就是突然觉得，你还挺厉害的。”

余怀之嘴角勾了下。

“这样吧，你拜我为师。”姜恩生脸不红心不跳提出建议。

余怀之差点没被自己的口水呛到。