也许，这仅仅只是那个侍卫情急之下随口提出的一个推测，没有任何目的或私心。毕竟从当时的情况来看，那的确是能解释眼下种种死亡谜团的线索。尽管他们应该每个人都清楚，当这个心照不宣的线索成了如今唯一能解释那离奇怪象的原因后，到底会带来怎样的后果。

但……

就像那个侍卫说出的推测一样，“言语混乱”——这可能只是因为当时寻找真相的进度停滞不前，气氛又太过压抑，亦或是他们大吵了一架，搞得剑拔弩张，所以才有人将压在心底的推测一股脑都说了出来。

这是情有可原的事。

这仅仅只是个看似疑点重重的巧合而已。

……真的只是个巧合吗？

假设岛中心真有怪物潜入，那么那个“人”到底藏在哪？

有没有一种可能，其实有人在故意引导侍卫当众说出这个线索？

又或者，有人故意将侍卫私下和同僚埋怨时的话传了出去，导致这个正常的活人反而成了他们怀疑的目标，给真正的“鬼”当挡箭牌呢？

但无论如何，这都只是萧明灿事后的猜测而已。事实上，当时那种情况，根本容不得岛上的人冷静下来去思考这其中的疑点。因为就在流言传出后不久、岛中心的人正因此惶恐不安的时候，又有人出事了。

那是距离屠杀爆发前两天的事。

没有人知道灾难具体是如何发生的。总之，当第二天有人推开房门时，入目便是一具吊在房梁上的尸体。

准确来说，是一具活着的尸体。

他悬在屋子的正中央，双手被绑在身后。系结并不算紧，但足以禁锢住占领他身体的怪物——大概多亏了他临死前残存的一丝理智。

因为不断挣扎，那根套住脖子的麻绳在旋紧后又松劲，导致他这一整夜都在不停地左右转动，但却制造不出任何能引人注意的响动。

而当“他”看到站在门边的人时，忽然停止挣动，接着缓缓地张开嘴，发出如同被虐动物般绝望而嘶哑的叫声。

萧明灿转头看向洞口，那隐隐约约的叫声还在呼啸的寒风中回荡。她轻声问：“……他是谁？”

“工部派来的一个随行小官。”檀妄生正转着手上的小木条玩，闻言回忆道，“就在他把自己吊死的三天前，还险些和别人打起来。”

萧明灿转回目光，看向檀妄生，“因为他们怀疑对方是怪物？”

檀妄生道：“确切地说，是他单方面怀疑对方是怪物。”

事发前几日，这位叫钱鸣的官员忽然说，和他住在一起的同伴举止有些反常。

比如有时，他会在大半夜突然惊起，就像感知到了什么事一样，坐在桌前奋笔疾书，直到天微微亮时才睡下。

“这其实并不算什么反常的事，”檀妄生对此评价道：“毕竟那个时候，他们都在拼尽全力去寻找破局的办法。整日想着一件事，说不定哪个时候就想出了关键的点子。虽然结合当时情况来看，大半夜惊起的确有些渗人，但……”

他稍一耸肩，继续道：“当年我在边城里见过不少诗者画家，这群人白天在酒楼睡得昏天暗地，晚上喝得伶仃大醉，但大半夜却灵光乍现。说不定他就是这种人。”

但他的可疑之处并不仅仅是这些。

在入睡之前，无论多么疲惫，他都会悄悄把写下的东西藏好。以往他从未这么做过，也没有这么做的理由。如果是有用的情报，大家一起共享交流，反而要比自己一个人对着残缺线索闷头苦想要事半功倍得多。

而且，他每天仅仅只睡不到两个时辰，便会出门去岛上探查情况。回来后，又是半夜惊醒……钱鸣说，起初，这种状况只是偶尔发生，后来越来越频繁，以至到了让他不得不注意的地步。

无数个巧合撞在一起，真的还会是巧合吗？