“……国师觉得，我在饲养那些怪物吗？”檀妄生稍微转头，瞥了身后一眼，指腹缓缓摩挲着火铳扳扣，笑着道：“怎么办呢？在我看来，知道太多秘密的活人，反而会比那些装神弄鬼的死人更麻烦。”

与此同时，两人走完了又陡又长的石阶。迎面便是一小片晾鱼的空地。除此之外，不远处还置放了几张石桌石椅，上面堆着小孩玩的花灯，不过早已变得陈旧破损，有些只剩下个内里的框架。

萧明灿稍稍偏头，兜帽挡住了身后的视野，她只能看到侧方被雨雾盘绕的树丛。身后那群人仍缓慢地踩着台阶行进，其中几人似乎在茫然挥舞着武器，铁铜制成的刃片剐蹭在石砖上发出声响，但又很快被那些混乱不清的呓语声盖过了。

萧明灿垂眸看向那布着刀痕的手背。雨水砸在她先前划伤的指侧，变淡的血水缓缓滑进两人交握的掌心。突然间，她心里生出一丝莫名其妙的孤立无援感。

她稍低下头，轻笑了笑，和缓道：“如果将军不想让我察觉到，刚刚就完全不会提任何和‘食物’有关的事了。在我看来，这更像是将军在刻意让我觉得，有人在饲养那些怪物。”

檀妄生瞧着那宽大的兜帽，有点可惜没能看清她刚刚慌张的神情，明明她的指尖轻抖了一下。他也笑了起来，“就像夫子和他的学生？”

萧明灿觉得这更像是幼稚的孩子和他绞尽脑汁三日才想出的吓唬人的恶作剧。

“将军喜欢这种感觉吗？”萧明灿没有回答，反问道：“铺设谜题，然后看着身边的人为了寻找真相焦头烂额？”

“若换做是其他人的话，我会觉得无聊至极。”檀妄生毫不遮掩地道：“但如果是国师的话，倒是别有一番趣味。毕竟这座岛上除了木头就是石头，总要给自己找点乐子，不是吗？”

萧明灿缓缓点头，“……看来先前登岛的其他人也经历过这种事了。”

“怎么会呢，待在我身边的自始至终都只有国师一人。”檀妄生道：“不过那些人的确试图寻找过真相，但到最后基本上都成了那群怪物的同伴。”

树丛里忽然传来孩童的怪笑声。

萧明灿下意识想转头，随即又想起了方才那女孩血丝密布的眼睛，止住了动作。借着余光，她隐约能看到侧方的树丛里有几道人影，正随两人的速度在林中蹦蹦跳跳地跑着。她能感受到那股视线，就像是村头看到有权贵马车路过的孩童一样，带着纯然的好奇和天真。

“……国师猜得没错，”檀妄生始终没放开萧明灿的手，说：“那些怪物一旦找不到食物，就会想尽一切办法来饱腹，米粮、草叶、老鼠，甚至是腐肉。”

与此同时，一颗小石子突然从林中飞掷而来，像是为了吸引什么注意似的，落地后又弹跳两下，停在了檀妄生身侧。

檀妄生食指始终不离火铳扳扣。几个半大的孩子见他稍抬起手里那黑漆漆的怪东西，捂着嘴低呼一声，一溜烟跑远了。

“当然，它们虽是半死不死的怪物，但却极为讨厌腐肉。大概是因为难以下咽，又或是容易得病。总之，”檀妄生说，“不到万不得已，它们绝不会动尸体。”

萧明灿想到了之前那个随从手里拎着的头颅，“……它们更喜欢玩弄。”

“但比起这些，国师知道它们最喜欢吃的是什么吗？”

萧明灿不知道檀妄生为何突然问这句。

两侧树丛里出现怪异人影，它们跑动极快，远比身后那群人更加敏捷，若是它们真打算做什么，两人无异于腹背受敌。眼下明明不是聊这件事的好时机。

她没有说话，随手将早已湿透的白布塞进口袋，提着沉重的衣摆，大步往前跑。

就在两人将要跑到尽头时，萧明灿脚步略一放慢，看向站在正前方的数道模糊人影。

檀妄生偏过头，靠近萧明灿说了句什么。几乎是话音落地的同时，一声砰响在身边炸开，远处一道人影颓然倒下。

下一刻，她又听到了声震响，但声音远没有方才的大。

刹那间，一颗铁弹几乎是擦着她的颈边射过，紧接着，她听到了重物倒地的闷响。

身后追过来的人群发出渗人的惊喊。

她看着前方那人抬起的火铳，下意识摸向侧颈，脑海里不受控制回响着刚刚檀妄生说的那句话。

“……新鲜的肉。”