“没错，而影将军有目的地杀人恰巧也印证了我们的推断。”萧明灿说：“这也就意味着，影将军清楚知道那些发狂之人想做什么，并且在全力阻止他们，甚至连我们趁乱跑走都顾不上了。所以……”

言生接话道：“所以，国师想要亲自去那个‘偏僻之处’一探究竟？”

说到这，她看向侧方。此时此刻，她们已经快要走到山头了。越往上走山路越窄，以至两人都能清楚看到距她们不远的那截断崖，那地方沙砾碎石遍布，下方那条环绕岛屿蜿蜒的海岸也随之被切断。海浪每隔一会儿就向周围礁石逼近，发出类似掠过耳畔的呜咽风声，听起来像是没有牙齿的怪物在试图吞食这座荒岛。

言生说：“可是，我们几乎对这岛一无所知，那偏僻之处后方就是悬崖峭壁，眼下又要下雨，如果大人贸然前去那地方，恐怕会有什么危险——”

“这可是千载难逢的机会。”

萧明灿扶上其中一棵树，虽然有些气喘，但却没有任何感知到危险随时都有可能临近的恐慌，耐心讲着道理：

“放心，我并不是在一点都不确定的情况下贸然去那里的——想想看，若将今日之事与三年前那场营啸串联起来，那么三年前那场营啸爆发的时间恰好是临近交战的前几天，而那场营啸爆发导致了军营内死伤过半，从而几乎不需要推测就知道接下来的仗必败无疑……可是，今日那些人突然发狂，又是因为什么？”

她稍稍偏头，余光已经看不见下方的那些血泊和尸体了，对有点困惑的言生解释道：“我是说……这场混乱爆发后，除了那些发狂之人死掉之外，就再无任何对我们不利的事情发生。”

言生试着理解这话，“……或许是这中间出现了什么差池？”

“比起差池，更像是走投无路后的拼死一试。”萧明灿顿了顿，道：“假设我们的想法是对的，那么当时我们究竟说了什么，才让他们突然发狂，跑向那偏僻的枯树丛里？”

言生回想了下，“除了那几个官员议论渔村离奇疫病，和天象异变之外，倒没什么特别值得注意的。檀妄生出现后，大家就一直因为无法进岛而陷入僵局，后来，是国师发话，大家才各退一步。没想到……”

她没再说下去。

“没错。重点就是在这儿。”萧明灿说道：“从他们和影将军都把注意力放到了那‘偏僻之处’来看，应该和变天、疫病都没什么关系。所以，是因为‘大家各退一步’，才引发了混乱。”

两人已经走上山顶，言生扶住一棵树站稳，接着转头看向后方。沙滩上那群豆大似的人群已然不知所踪，只剩下两艘大船停驻在岸边。她隐约能看到守在甲板上的将士，和几道聚在一起讨论的模糊人影。“……难不成，是他们不想上船？”

接着，她又想到了那肩膀中弹后仍拼死爬行的侍卫，凝声道：“或者说，是……他们不能上船？”

萧明灿声音渐低：“……也许，是因为一旦回到船上，他们就不会再有第二次登岛的机会了。”

言生察觉到国师语气不对，下意识回头，余光不经意一扫，却见原本站在下方的影将军已经不见踪影。她心神一凛，视线迅速扫向石板路、尸体附近的枯树丛，但都没任何人影。

紧跟着，她看到了山坡侧方不远处，那几道跟着他们上山的人影。

“国师大人……”

言生果断抽刀，想让国师快些走，却见她停下了脚步。

然后，言生看到了萧明灿脚边那截被半埋在土里的胳膊。

那是一具完整的尸体。

大概是下雨的缘故，他的外衣和头发已经从湿润后又干涸的土里露出，又被几片随风落下的叶子掩盖。

萧明灿单膝跪地，用手挖着那人面上的土壤，顾不上地里的断枝划伤手指。那人死亡至少已经三月有余，脸颊一部分皮肉已经被周围的土壤分解，只剩下半面干黄的皮紧紧贴附着头骨。

他的双眼似乎被某种类似于钝刀的东西生生剜下，以至眼眶边缘看起来像是严重磨损的粗糙布帛。因为生前有过挣扎，眉峰附近还有几道钝刀失手而刮开的划痕。

言生认出了那是第一批过来押送影将军的侍卫。

过了良久，萧明灿才开口：“……因为他们知道，先前被派到这里的那几艘船，到底是什么下场。”

接着，两人听见了身后脚步声逼近。言生试图抬刀架挡，但已经来不及了。

尚带余温的火铳顶住了萧明灿的后脑。

萧明灿没有动。

“……国师大人难道没想到吗？”檀妄生就站在萧明灿身后，低眼瞧着她被血溅脏的狐裘，微笑道：“在这座岛上，关于你的一举一动，我都会知道。”

萧明灿半跪在地，双手沾满泥泞，手背还布着几道血色划痕。她顺着那尸体往前看，几步远的位置，是一颗极其繁茂的槐树。

“国师大人若是有什么想知道的事，大可以亲自来问我。我定当知无不言。”檀妄生想了想，把火铳扔给一旁的随从，解下大麾，披在萧明灿身上，“岛上风大寒凉，国师一人跑到这里来，若是染了风寒，那我的罪名可就要再加一等了。不过话说回来，国师为什么不主动来问我呢？三年前在刑狱时不就是这样的吗？”

言生神色冰冷，想要开口，却被那火铳狠狠顶住了后颈。

檀妄生微微俯身，双手压在萧明灿的肩上，感慨似的啊了一声，亲昵地说：“……想起三年前，我们那时还真是度过了一段相当难忘的时光呢。不是吗？”