鼻涕虫是一种叫作“伥”的妖物。

实际上，这并不是一个单一的品种，许多妖兽都可以成为“伥”。它们一般都是比较弱小的妖类，被强大的妖捕获后，被主人的妖力异化成了“鼻涕虫”的样子，从此丧失了自我意识，心里唯剩对主人的忠心。那个老人很可能是很久以前的受害者之一，因此才会在钱荼三人误入阵法后，欺骗他们前往囚禁它主人的洞穴。

“知道成语‘为虎作伥’吧，那个伥就是指这种妖怪。”在返程的路上，兰丹木对钱荼讲解道，“力量极其凶悍的大妖就会有制作伥的能力，那只伥便是山洞里的獓狠制造的。獓狠是传说中有名的凶兽，尤其爱吃人。伥带你们去那里，除了想解放它的主人，也是顺便把你们充作食物。”

果然什么绝不会伤害我都是假话，钱荼不解道：“既然这么危险，那为什么还要留着它们的性命？与其关着，杀了不是更好。”

“虽然是很危险的妖兽，但也是几乎绝种的生物了，保留活物让后辈知道这些妖兽的习性，学习有关它们的知识，也是我们的责任。”兰丹木平和道，“比如獓狠，关于它的记载多种多样，究竟哪些是真的，只有实物才能证实。蜀山派之所以成为术法名门之一，也正是因为它保存着许多活生生的资料，以及在悠久历史中所积累的知识和技能。我们要传承和守护的，其实就是这些东西。”

没想到蜀山派除了修炼术法，竟还是个濒危动物保护组织。随着兰丹木的一席话，钱荼发现无论她怎么对术法世界大开脑洞，它还是总能给自己带来意外之喜，这不禁让她对成为蜀山弟子雀跃不已。

两人说着话就返回了学校，在操场等待他们的，除了参加考试的几个孩子，还有面带笑容的老校长。

“钱老师！兰老师！”陈赛儿远远地就冲他们跑了过来，当即送给钱荼一个拥抱。经过这场考试，她已经正式变成了钱荼的迷妹，看她的眼神无比热忱。而凤晓刚站在她身后，一脸郑重的表情与他平日面对数学题时的傻样大为不同：“钱老师，滴水之恩涌泉相报，等我长大了，本领练好了，我一定为老师效力。”

钱荼十分享受地收下了两个小家伙的感激，一边对他两人吹嘘自己的神勇表现，一边往老校长家走。兰丹木在吩咐她回去休息后，自己则和祖父走向了校长办公室，大概是要商量拜师收徒的事项。

“小荼的表现我都看过了，鲁莽是鲁莽了点，但这些都是可以纠正的，你愿意接纳她，我很高兴。”办公室里，老校长抱着搪瓷缸的茶杯喝了一口，欣慰地发出声感叹，“就算不说资质，这个姑娘的性子也挺好，你一直太独了，该有个开朗活泼的人把你熏陶熏陶。”

兰丹木与祖父面对面坐着，他沉默了半晌，再开口时，声音却没有一丝喜悦：“爷爷，其实……现在已经由不得我拒绝小荼加入了，她必须要成为蜀山的弟子。”

老校长摩挲茶杯的手一顿，略微不解地看了孙子一眼，示意他说下去。

“她杀死了伥，可我检查她身体的时候，连一点伥的灵力残余都找不到，您知道这意味着什么吧……”兰丹木没有把话说完，因为他从老校长陡然凝重的表情里已经知道，爷爷和他想到了一块。

伥的灵体死了，灵力消失了，这不合常理！

在自然界中，灵力的总量是恒定的。当它们被意识统合成灵体后，就成为了生命；而生命死亡后，灵体再次离散成无主的灵力，回归天地。

如同水循坏一般，只是以不同的状态存在，不是凭空消失！

可是之前，兰丹木在钱荼体内感知不到任何属于伥的灵力，那只剩一种可能——灵力被吞噬了——就像吃进去的食物被胃液溶解，钱荼的灵体吞噬了对方的灵体，把它分解了、消化了。

这是最残忍的杀戮方式，只有不择手段增强自身灵力的妖物才会如此疯狂，它们也无一例外被打上“邪恶”的标签，成为术士诛杀的对象。可此时此刻，这种能力却出现在钱荼身上……

钱荼当然没意识到自己做了何等可怕的事情，但兰丹木十分清楚：无论哪个门派，都不可能放任一个能吞噬灵体的人。他决定收钱荼为蜀山弟子，不仅是因为需要监督她的行为，还是因为只有成为蜀山弟子，他才有立场保护钱荼远离未来那些可能的觊觎、争夺和迫害。

“……这孩子还真是各种意料之外啊……”老校长叹了口气，“那你打算怎么办？”

“暂时先保密，我不想吓着她或其他人。”让人知道弟子里有个能成为杀人狂魔的潜力股，终归不是什么好事。“不过我并不担心钱荼会变成蜀山的负担，能力是无关善恶的，能决定它的只有人心，这还是……大伯教的……”

这句话说出来，气氛忽然变得有些沉重，兰丹木也自觉失言。他的伯父失踪多年，没人知道他在哪，在干什么，渐渐地，家里也不再提起他。而关于废工厂里那个神秘的第三者，可查的线索实在少得可怜，他便没对祖父说过。

清了清嗓子，他站起身来，主动结束了对话：“总之，小荼的心里没有一丝恶念，这点我很确定。”

老校长从沉思中抬起头来，仰视着身高早已超过自己的年轻人，盖上了茶杯盖笑道：“我知道了，你是掌门，一切由你决断。”

钱荼的拜师仪式选在学生们都休息了的夜里举办。她只被告知了时间，并没被告知流程，所以想当然地开始朝着修仙小说的方向脑补，总觉得拜师礼该是十分神秘庄重，有着黄钟大吕和广袖云衫。