“或许也不是‘上当’。”她垂下了眼。

据皇后所言，祖父是进士，而秀女进宫也是要被考校诗书的；或许母亲也并不是不知道要这“特赦”是否艰难。

但也不是天真，若皇帝想，这承诺也算简单便能做到。

萧九矜抬眸：“或许只是除了相信，别无选择。”

相信帝王的话好歹有个希望，毕竟事情也不会再变得更糟。

罪臣之女、先帝弃妃，亲人离散或再无相见之日。

皇后猜的不对——萧九矜想。若换作是她，若真走投无路只剩性命、靠自己再没有翻盘的可能。

她或许也会做出母亲当初的选择。

更别说，按年份来算当初的祖父已然年迈；流放边乡的每一日，都是在消磨着他的生命。

没有许多时间容她犹豫。

“……”

听了萧九矜的答话，皇后久久不语。

萧九矜忽的抬头，望进她的双眼：“若换作娘娘，会如何选？”

——突如其来的问话令皇后一愣，反应过来后，她便也笑了。

“小九，你越界了。”她道。

萧九矜抿唇道了声抱歉，见眼前人依旧笑着，只是笑意不达眼底。

梧桐枝头雏鸟鸣叫，碧蓝苍穹日光乍泄。

“皇后娘娘，若无其他事，九矜便先告退了。”

萧九矜露出得体的浅笑，温声道。

皇后点点头表示知晓，萧九矜便起身行了个礼，向宫外走去。

身后，皇后还望着她的背影，只是她无法察觉。

桌旁火炉里的炭火不知何时已灭了，茶壶中的水，亦早已便凉。

踏出坤宁宫的宫门，萧九矜的脸上再无一丝笑意。

事实上今日与皇后的交谈还算得上愉快，对于她母亲的事，皇后也算“知无不言”，并没有怎么隐瞒。

只是在那未说的事上，双方也心知肚明——这才是九矜的感喟之处。

在她眼里，皇后与皇帝，也无本质差别。

都是知晓母亲在冷宫诞下了她、知晓她十几年来在宫中过得艰难却只视而不见，只待她有作用的那天再装作无事发生。

“……也算是把利益交换摆在明处了。”萧九矜感慨。

好歹皇后不会假模假式地试图掩盖做过的事，只是冷漠的旁观。

“——乐安郡主！”

萧九矜正经过御花园叫上紫杏一同出宫，便又听见身后有人喊她。

“燕将军？您怎么在这？”

她回过头去，喊她的人正是一个时辰前才与她分别的燕乙。

燕乙身边没跟着人，见萧九矜身旁有个婢女站着，犹豫了瞬，还是走了上来：“猜到您要寻之人在宫中，便在您出宫的道上等您了。”

他向萧九矜使了个眼色，萧九矜心领，示意紫杏去旁边守着别让人接近。

“您可是知道了当初小姐在宫中究竟发生了何事？”

燕乙问。

“……”

听到如此直白的问话，萧九矜默了默，犹豫了片刻，还是将方才皇后所说之事简化了下告诉了他。

“你可知燕家人还有谁活着么？”

待向他解释完，萧九矜想到便又多问了一嘴。

燕乙摇头：“微臣不知。只是主君，确已在流放的第三年便故去了。”

“郡主可是要寻其他人么？微臣可以帮您……”

“不用了。”萧九矜打断了他的话。“这件事，到此为止。”

“你以后……你从前与我母亲的关系如何？”

而萧九矜本想直接与燕乙道别，却忽地想到了他与母亲的主仆关系，收回了方才想说的话。

“你母亲于我，形同长姊，恩同再造。”

——燕乙有些不明所以，却还是真心答道。

萧九矜笑笑，望向他：“那燕统领，我也算燕家后人，也算我母亲留在世上唯一的血脉……若往后九矜有难，燕统领可否相助一二啊？”