不知是不是季节的原因，秋日的阴水泽潮湿寒冷，沼泽与林间氤氲的白色雾气相较过往要浓厚许多，只进入其范围百步便几不可视路。

谢艳秋也从未想过，会独自一人误入到那白雾的深处去。

那年他十二岁，第一次独自下山历练，执行任务。

恰巧路过阴水泽的边界，见到有商人捉捕妖类囚困笼中，剥皮取骨以换取钱财。这事情太过血腥残忍，他看不过，便出手将其救下。

等到任务回程的时候，再路过阴水泽，意外撞见一只自迷雾中冲出来求救的小妖。

“哥哥，哥哥，救救他们，救救……”

小妖满身是伤，断了半只角，攥紧了他衣角磕磕绊绊道：“哥哥姐姐们都被，都被困在巨大的网兜里，拼了命才把我送出来……那网兜会烫人，一碰身上就有疤痕，我，我不想他们死……阿汤哥哥说之前是你救了他们，你能不能，能不能再救一次……”

来此执行任务前，师尊曾交代过他，此次路过阴水泽，绝不可驻足停留，更不能进入其中——这处终年缭绕着雾瘴，雾瘴中蓄满毒素，危险至极。

但那小妖哭得撕心裂肺……

谢艳秋听完大概的情况，思索片刻，最终还是决定动身。

他跟随小妖进入到那萦绕着白色迷雾的沼泽，穿过诸多灌木树丛，最终到达一个满是高树的地方。

这些树与树之间被绑了许多施加符咒的绳子，绳子下是铁环吊着的网兜，每只网兜中都有妖被困束其中。

这些妖的身上大多都有被火咒烫伤的痕迹，奄奄一息，昏迷虚弱。

其中小妖所说的阿汤哥哥——那个看起来纤瘦的，与他同龄的少年，也在其中。

谢艳秋当即出剑，剑气将网兜上附着的咒诀与术法破除，把这些妖解救出来。

却不想在剑气离开剑刃的瞬间，背后小妖猛然以手刺穿他的腰腹。

“对不起，哥哥。”小妖流着眼泪道，“只有把你骗进来，他们才会放了哥哥姐姐们。”

“对不起，哥哥。”

影像在眼前摇晃，谢艳秋感受到无数悬浮在空气中的潮湿粘稠事物靠近过来，自他的伤口处随着灵力的流动涌灌而入。

意识仿佛要逃离自己的控制，眼前视野也开始摇晃……

然后便是一黑。

·

等到再度醒来，他便被困束在黑铁锻造的笼子里。

颜色纯黑而无半分驳杂，衔接处透着砂砾的质感，表面附着了近百种咒诀符文，一经触碰便会有刺痛的感受在皮肤表面传来。

与他最初路过阴水泽时所见的，困束着妖类的，那些黑铁笼子一般模样。

眉眼粗犷，面有刀疤的大汉见他醒来，怪笑了一声，手直接穿过笼子缝隙捏住他的下颌：“臭道士，敢劫爷的货物——你也不去混沌城中打听打听，你五爷的名声！”

“任你有千般能力，万种身份，到了五爷的手里，也要乖乖把尾巴夹起来，低眉鼠眼做狗！”

谢艳秋恍惚着回头，看到身后有数个与他同样的黑色铁笼子，关着那些阴水泽中的妖，他曾经见过，救过一次的熟悉面孔。

倒是那只小妖，完好无损的待在外面，见他目光望过去，还裂开嘴巴冲他微笑。

被那大汉看见，挨骂道：“呲着个大牙乐啥呢，呆瓜儿，还不快去干活——想挨五爷的石子儿了是不？”

小妖连忙收了笑容，乖乖干活儿去了。

而他，也就这样，成了那些妖之中的“一员”。

他问那个名叫阿汤的妖族少年：“这里所有的妖，都要被他们杀死吗？”

“也不尽然。”阿汤靠在笼子边上，眨巴着眼睛道，“生得丑陋的就地杀掉，容貌尚可的带去混沌城中，卖给有钱的修者做奴隶，容貌上佳的……像是你这种，就会进奇物楼。”

“奇物楼？”谢艳秋皱眉。

“对。”阿汤笑着道，“奇物楼是混沌城中最大的拍卖行，在那里，所有一切可以被当做商品之物都可以得到对应的价码。”

“你这么漂亮，肯定是上好的货物，他们不会放过。”

谢艳秋隐约在少年的语气中觉察出蹊跷：“你好像并不害怕？”

“还好吧。”阿汤微微向后仰头，一副犯困的模样，“反正也逃不了，不如平静心态，接受命运。”

他这样和善的说着。

然而这个纤瘦的少年，在傍晚夜色来临的时候，平静无澜的将手伸出笼外，碾碎了来送食物人的脖子。

他的出手干脆果决，毫不疑迟，也没有半分的遮掩躲藏，立刻便吸引了商队的注意。

商队中的人迅速将他所在的笼子团团围住，一名赶车人想要上去查看被他杀死的同伴，却被少年一把抓住衣角，猛然用力，拉撞到黑笼之上。

满布的符咒术法立刻起了作用，那人痛苦的大叫起来。

名为阿汤的少年却只是好奇的看着他，眼中流露出那种幽绿色的，狼戏耍猎物的兴奋。

领队的大汉神色微变，从旁侧抓了标枪便去刺被困在笼中的少年。

少年立刻闪躲，却迟了一瞬，被标□□中。

大半个枪尖都没入他肩头，衣衫被染得透红。而他像是察觉不到疼痛般，微微笑着抬头，攥住枪杆。

轻轻开口，像是说了什么。

然后那一瞬的天地寂静，穿明蓝色裙衫的少女于月色下倏然显形。

她如同突然出现的雀鸟般，自商队上空轻盈掠过，头发在发顶编成数根小辫，随动作飘散开来，于风中铺展出一张风铃般的织网，裙裾也有如花瓣般绽放盛开。

然后停顿，降落。

一把按住大汉的后脑，将他向着黑色铁笼的方向撞去。

大汉接触到铁笼，当即被铁笼内的少年伸手扼住脖颈，然后用力捏碎，头颅沉沉垂下去。

围绕在周边的商队成员也立刻反应过来，当即攻向这女孩。

女孩倒是也没用什么术法，只凭着拳脚功夫，来得及的便打上去，来不及的便给他们一脚踹飞到铁笼边上，笼中的少年将他们解决。

两个人，一外一内，一扔一杀，配合默契无比。

等到商队中所有站着的人都倒下，女孩才拍了拍手，将甩到胸前的小辫子仍回脑后，蹦蹦跶跶的跑回笼边，从大汉的腰间摸出钥匙，对着名为“阿汤”的少年的笼上的锁开始尝试。

她倒是也不急，盘腿坐在笼边，慢吞吞的试了十多枚，一边试一边道：“早说了让你不要进去，不要进去，现在好了，给自己肩膀上弄那么大一伤口——回去兄长一看就知道我们又出来鬼混了，又要挨骂。”

“我今晚要是吃不到桂花糕，我就把你做成桂花糕……”

“啪咔”一声，钥匙打开黑锁。

笼门开了，笼柱上附着的咒印符文闪动也停止。笼中的少年原本额头抵着栏杆，随着这笼门开启，他的身体也一道前倾，摇摇晃晃的落到少女肩上。

“可是小鹤。”少年声音中透着明显的虚弱与吸气。”

“……”

女孩的声音戛然而止。

她停顿了片刻，把人从肩上支撑起来：“那你忍一会儿，我把他们都放了，给你看一眼。”

然后一推，让少年再次靠在笼边上休息。

她自己则起身，去将其他关着妖类的黑色铁笼一一打开，最后是谢艳秋的这一只。

开了笼子，她片刻也不停留，只摆手说了句“赶紧走”，便回去那少年的身边，拿出一只小瓶：“伤口，上药。”

少年慢吞吞的把伤口露出来，她拔了瓶塞，将药粉均匀的倒上去。