高疏曼漫不经心道：“一点回礼而已，不足挂齿。”

元冰尖叫一声，脸开始浮起一个个小疹子，越来越烫，她连滚带爬到对方床边，哀求道：“娘娘，救救臣妾，救救臣妾。”

“嚷嚷什么？你这点烂脸，不痒不痛，跟本宫的比起来，简直是九牛一毛！”高疏曼道，“放心，你对本宫还有利用价值，死不了，顶多持续一天而已。”

元冰刚松下去的那口气又提了上来：“娘娘，不可啊，明日是荷花宴，臣妾有……”

“水袖舞，对吧？我的好妹妹，身体重要还是节目重要？既来之，则安之吧。”高疏曼拍拍她的脸，眉眼轻扬。

元冰浑身筋骨一软，神色呆愣，瘫坐于地。

她早就知道了。

高疏曼凉薄地笑了笑道：“别以为本宫不知道你想耍什么花样，你我最擅长水袖舞，若本宫无法出席，你便是这场荷花宴最大的赢家，对吗？”

元嫔的脸更红了。

“你没想到的是，那太医连薄荷量都能算出来，而且，妙娟是本宫新提拔上来的，她提取澡豆的手法有些不同，妹妹，你虽然聪慧，可就是没运气，百密总有一疏啊。”

元冰眼角一合，滑下两滴泪来。

“别以为本宫不知晓，你打算跟你那个侍卫相好私奔，所以你绞尽脑汁想要拿更多的钱出去生存，而你在宫中的那点月俸都被你父亲拿去了，根本就不够用，你便急着得到圣宠，升妃受赏。”

“……是，娘娘都说对了。”元冰不予置否。

“死性不改。”高疏曼也很烦。

堂堂御史之女，不知廉耻地私会后宫侍卫，恐怕高家也无法护住元家，迟早有一日，元冰会被萧权川抄家灭族。

“本宫不是一直都在劝你帮你吗？上次那五锭金子还不够？”

元冰沉默片刻，摇头：“娘娘有所不知，如今的房屋田地都升了不少价，养儿育女又是一笔花销，如何能够？”

高疏曼恼羞成怒：“你到底还想要多少？”

“……五万两。”

“荒谬！凭什么钱都是你来操心？他就是个窝囊废，草包一个，你还留着他做什么？！”

元冰情深意切道：“娘娘，他对臣妾很好，从小到大，臣妾都没感受过这种温情，是他，让臣妾觉得自己的付出是有回应的，是被爱着的。”

她简直像一头牛一样倔强，高疏曼差点没翻白眼：“罢了，本宫会帮你一起想办法的，总之，在这宫里，你我二人，绝不能有异心，明白吗？”

高疏曼递给她一份冰块。

元冰含泪接下，磕头道：“多谢娘娘，臣妾糊涂了，定当谨记。”

养心殿内，下人整整齐齐站成两排，手上端着木托，其上放置着各种贵重物品，有青花瓷瓶、雕梅竹笛、伏羲古琴、七彩玻璃壶、南海明珠、绒花簪子、织花蜀锦……

萧权川一步一看：“明日荷花宴的赏物都在这儿了？”

孙年海道：“回陛下，是的，明日确定参宴的娘娘一共二十九人，除了高贵妃和元嫔因病请假，其余基本到齐。”

“姜贵人来了吗？”

孙年海道：“来了，不过，并未报名节目表演。”

姜妄南不参与特长比拼，这便意味着，纵使他再得圣宠，也没有机会晋升，这便是规矩。

“人到了就行，”他眉眼淡淡，不知想到了什么，唇角自然扬起：“没有吃的赏赐吗？”

“未曾有过安排。”

“那朕便开个先例，唔……可还有荔枝？”萧权川道。

孙年海答道：“还在运来的路上。”

“嗯，那添点别的东西吧，”萧权川走至那批织花蜀锦前，思忖片刻，“就放在这里面。”

孙年海疑惑：“陛下想放什么？”

萧权川含眸一笑：“好东西。”

翌日，碧灵湖畔。

荷花竞相开放，亭亭玉立，细嫩的尖角上偶尔伫立一两只蜻蜓，花叶与绿波重重叠叠，一望无垠，可谓“接天莲叶无穷碧，映日桃花别样红”。

竹喧亭里塞满了荷香，也塞满了人。

萧权川毫无疑问高坐上位，旁边空了一人，原本是唐奎兰的。

然而，今早她对外扬言头痛犯了，不宜吹风，便谢绝参宴，之前传遍皇宫的选后之说，不攻自破，不少妃嫔的心碎了一地。

唯有萧权川面色不惊。

他小姨又吹牛了。

当日她说要在荷花宴上重点关注姜妄南，萧权川其实不太赞同的，便将选后之说传了出去，大肆宣扬，暗中鼓动妃嫔蜂拥而上。

如此一来，唐奎兰自然而然会认为，姜妄南也会和别人一样，绞尽脑汁地展现。

萧权川了解唐奎兰，她最讨厌这种假惺惺的作风，因此，缺席，实属正常。

左右两边各有三列座位，中间空出余地，铺了防滑的毯子，方便人们表演。

妃嫔陆陆续续到齐，由前往后按等级就坐，姜妄南在秋若的引导下，坐在中间那列。

周围都是人，他觉得有些透不过气，便瞧着最后一列的最角落没人，便悄悄挪了过去。

左边是红柱，后背是栏杆，斜右角也恰好有个奴才站在那儿，他只看得见萧权川搭在膝上的长指，对方大概也看不见自己叭。

哇咔咔，有种大学上课不费吹灰之力抢到最后一排的美妙。

萧权川手指轻敲，语气似乎有说不出的微愠：“开始吧。”