团藏继续开口：“宇智波一族最近频繁集会，动向非常可疑。”

“有必要尽快采取措施。”水户门炎苍老的脸上，皱纹弯成了冷硬的弧度。

见猿飞日斩没有表明态度，团藏的态度更加强势。

“自从五年前的事件以来，宇智波一族对村子的不满日渐增加。如果现在不加以遏制，难以保证他们的野心会膨胀到什么地步。”

“日斩！”

“好了。”三代火影平淡的一句话就打断了团藏的高声大喝。

“增加对宇智波一族的监视，其他方面不要行动。”

“这样下去——”团藏还要坚持，三代转过身向外走。

“暂时就这样。”

他推开门，把三位长老的讨论声关在门内。

三代走过火影楼长长的走廊，对每一个向他行礼的站岗忍者回礼，他的神态平静，步伐轻缓，看起来如同过去数十年一样稳健。

这中间失去继承人的动荡好像从未存在过，干巴瘦小的老头儿一直是火影楼的常青松，为每个生长在南贺川旁的忍者提供荫蔽。

只有他自己知道，时间从未给予慈悲，他的精神和肌体几乎同时走向衰老，以一种令他难堪的方式动摇了这位当世忍界的无冕之王。

变老的清晰感觉并不是从哪天发现镜子里自己的脸多了一条皱纹开始，也不是在哪次修炼中发现自己的能力隐隐下跌开始，这种让他不安的感觉起源于一个辗转难眠的夜晚。

从前的他从不会后悔自己做出的任何决定。也许决定之前他会踌躇犹豫，也许决定之后他可能面临失败，但是在他最年富力强的那些年，从不怀疑自己做出的每一个决定都是对木叶有益的，无论结果好坏，他都有充足的自信收拾场面，解决紧急冒头的问题。

可是突然有一天，他在睡前反反复复琢磨当初放走大蛇丸是不是做错了，这个问题折磨他的神经，让他无法进入睡眠。

第二天，他将火影斗笠压地更低，确保能遮住自己青灰的眼周才慢吞吞出门上班。

猿飞日斩没想到，这只是一个开始。

在那之后，他的大脑会在夜晚频繁回忆起一些往事，他听见自己的心问自己：对鸣人那个孩子的处置真的合适吗？当初是不是应该在白牙事件中采取更多措施？还要继续对团藏的行动听之任之吗？

他受不了这种无休止的自我盘问，所以找来了卡卡西。

“去调查大蛇丸废弃的实验基地吧，拜托了。”

只要重新掌握大蛇丸的动作，保证他没有酿成对木叶无法挽回的大错，这件事就能结束了吧······

他几乎是带着疲倦的心情让卡卡西为他带来一个结局，一个解脱。

这绝不是以前的他会坦然接受的现实，到现在，他心底的声音也没有停止呐喊。

它告诉他这只是权宜之计，最好也只能拖拖拉拉地保持一段表面上的和平罢了，大蛇丸叛逃这件事本质上还是一个地雷，如果这样下去，这颗地雷总有一天要爆在木叶。

还有谁比他更清楚这样的事实，还有谁比他这个老师更了解那个孩子？

可他累了。他放出卡卡西这张网，尽量把关于大蛇丸的线往回拽，如今以他的心力，竟然只能做到这种程度。

这种现状成为了他新的睡前折磨。

火影袍几十年如一日地批在猿飞日斩身上，从未改变过。从前，他觉得世界上所有大事都交集着因果穿成的线，这些线毫不意外都攥在他这位忍雄手中，没有什么事能避过他，没有哪条线他无法牵动。

但是现在，他清晰地感觉到这些线越来越难以摆弄，有很多甚至悄然崩断了。

今天，团藏和长老们又一次就宇智波一族的事务施压，他看着窗外，那些或激昂或深沉的声音好像蒙上了一层隔膜。

三代目面对窗外，没有看天看树看街道，他盯着虚空中的某一点，突兀地想起了那个头发金灿灿的年轻人，他寄予厚望的四代目火影——波风水门。

想起那个年轻人的时候，他甚至没有意识到自己正在走神。一些毫无意义的想法充斥着他的大脑。

如果水门还活着的话，以他和宇智波富岳良好的关系，木叶和一族之间或许会有更良性的关系。

如果他还在，很多冲突就会有缓和的余地，很多交谈的通道就能开启。

那双温柔的蓝眼睛一定能够融化很多冻结已久的坚冰。

可是现在只有相互猜忌的冰冷现实。

当他的思绪回到真实的世界，意识到自己刚刚在想什么的日斩心中瞬间涌上一阵警惕和羞愧。

靠着不切实际的妄想、白日梦缓和心绪，难道他也到了如此软弱的年纪吗？

他毫不犹豫地打断了长老团，留下一个不痛不痒的方案便抽身而去。