“胥黛还在坊内。”

宿二：“是。”

孟怀瑜望着纸张上各类图案，眸内划过一抹困惑，这些图案她通过小姑娘的视角也看到过，且排列顺序似乎不一样，其中有好几个图案重复。

似乎是感受到了她的目光，谢期拿过竹简覆盖在墨还未干的纸张上，面上是淡淡的笑意：“孟姑娘还有旁的事情要说吗？”

孟怀瑜收回视线，往前走了一步：“我想为后院的孩子们请两位夫子，教她们识字。”

桌后的男人眼睫半垂，将染墨的毛笔放进清水里晃动，一圈圈黑色的墨水随着涟漪漾开，逐渐将透明的清水染黑。

他的唇角始终弯起，给人一种十分好相处的错觉。

“然后呢？”

孟怀瑜微愣，不解道：“什么？”

谢期把毛笔放在布巾上吸干水分，语气温和：“教会她们识字，明白世间道理，之后呢，让她们抱着满腔热血继续待在后院里等着生命尽头的到来？”

孟怀瑜久久没张嘴说话，空气刹那陷入了寂静。

前院的演出即将开始，沉重的鼓点敲击回荡，连带着四楼也不可避免。

谢期靠在椅背上，笑盈盈地看着孟怀瑜，意味不明道：“这是你的想法，还是别人同你提出的想法。”

孟怀瑜垂着脸依旧没回答，她在心中模拟若是小姑娘会以何种说法，反驳方才看似为后院孩子们好，实则虚度年华的言论。

半晌后，她看了宿二一眼，眼眸弯成月牙，语气格外认真：“脚下的路千千万万条，选择权在她们身上，我只是递给她们一根能够翻山越岭的拐杖。”

“至于未来，大人又如何能知晓。”

谢期指尖敲打着桌面，片刻后，掀开竹简用手指沾着墨在纸上划掉了几个图案：“夫子我会让人去请，但银子……”

他抬头看向孟怀瑜：“你要自己出。”

孟怀瑜：“…………”

她想象了一下小姑娘发现盒子里少了大半的银两会是什么心态。

应该很有趣。

“好，愿大人莫要食言。”

离开四楼后，憋了大半天的宿二忍不住问道：“为何要给后院的孩子请夫子，她们在后院吃喝不愁，亦不用为了活下去拼命，难道往后还要离开这里不成。”

孟怀瑜缓步下阶梯，一楼和前院的热闹逐渐涌入她的耳内：“她们不是小猫小狗，几十年的岁月也并不短暂，没有人就该被困在方寸之地一辈子。”

“识字念书，不是你们男子独属的东西。”

宿二脚步一顿：“我不是这个意思。”

他声音轻了很多，透着隐隐的悲伤：“世道不太平，我怕她们出去后，会遇到危险。”

“她们可以选择不出去。”孟怀瑜看向他，眸色偏深，“无论做出何种抉择，都由自己承担责任，即使是生命。”

宿二有些发愣，眼前的少女熟悉，却又在某种时刻让他感到陌生。

“喵。”拖着调子的猫叫打断了即将凝固的空气。