“不吃吗？”，程拾一问。

她动作太快，手臂在眼前晃动一下，巡视从他胸前把炕馍夹出，两指夹着递到他嘴边。

小男娃根本没看清她的动作，只知道香味扑鼻，像只凶狠的小狼崽子，下意识狠狠咬了一大口。

“我……”他的嘴被撑得满满，含糊道。

“吃吧”，程拾一敛眸，她转过头，朝台下探出毛茸茸小脑袋的孩子们望去，“你们要吃吗？想吃就自己走过来，晚了可就没有了”。

这庙了一共藏着四个小孩，两个男娃两个女娃，最大的不过五岁，最小的不满两岁，只会往外蹦出一两个字。

程拾一拿了两块炕馍递了过去，等到第三块时，她一摸包裹，手落了个空。

没了。

小女娃站在离她不远处，畏畏缩缩咬着手，没有穿鞋的脚交叠在一起，脚趾蜷缩着，见程拾一什么也没拿出来，大眼睛红了一圈。

只是一直瞧着她，不肯转移视线。

她皱了皱眉，不死心继续往包裹里掏，结果依旧落了个空。

“抱歉”她扣了扣指头，有些无措看着眼前眼圈发红的小孩，“没有了”。

程拾一以为小孩因为没了炕馍哭，结果她只是咬着手，小声朝她嗫嚅，“阿姐……你是我阿姐”。

最大的小孩把自己的炕馍撕下一块塞进小女娃手中，其他两人见状纷纷效仿。

他装作小大人的模样，摸了摸她的脑袋，语重心长“她不是你阿姐，你阿姐被卖了，回不来的”。

他不说还好，一说，凄惨的哭声瞬间在庙里响起。

“我阿姐答应我……呜呜会回来的，你骗人……呜呜”。

小男娃能记事，可再多么早慧，也终究是个小娃娃，程拾一在他颠三倒四的描述中，艰难推出事情的原貌。

小女娃名叫苗苗，是小男娃魏昭捡回来的，苗苗的爹娘惨遭杀害，屋子被人侵占了，她的阿姐被强行抓去买了，余下她一个小女娃娃，本是想溺死于女婴河，没想到被她偷跑走了。

她被魏昭捡到藏身进这被视为不详的妖庙里，和几人相依为命，这座庙被村子里的人请道士砸过，说是里面供奉的神变成了邪物，伤人闹命，因此所有人都避着走。

魏昭几个小娃娃虽怕，却实在走投无路，只好躲进此，作为安居之所。

程拾一脑袋发胀，被她哭得头发，她按了按太阳穴，替苗苗擦干脸上的泪痕，无力道“别哭了，阿姐知道会心疼的”。

她拔地上的野草给苗苗编小玩意，五指翻得飞起，一时把小孩看呆了。

“那你呢？”程拾一用大人商议的语气同魏昭交谈，“你们不可能在此处躲一辈子”。

魏昭咬了一口馍，小心把剩下半块藏进胸前，闻言挺了挺胸膛，声音稚嫩，却激昂大声：

“我不知道！”。

他一抹嘴巴，“反正我们又活不到下个春日，想这么多做什莫”。

“不要这么想”，程拾一沉默片刻，只是摸了摸他的脑袋，“往前走，总会看到生机”。

她无法把这几个孩子拖出泥潭，甚至她如今仍负伤被追杀，明日一早必须离开此处，以防他们被自己连累。

“你怕累怕苦吗？”程拾一温声问。

“不怕”，他说得抑扬顿挫，“我们没有吃的，只能捡烂掉的果子和草根，饿着肚子，还要躲着村里人，不然就要挨打”。

“往南走洺州，离此地有百里，洺州里有个石川镇，里面有个叫乔坡脚的小老头，你向他说讨一口鱼，他会把你带走”。

程拾一抿了抿嘴，目光扫过四个小孩青涩稚嫩的脸庞，眼神担心，“那里会教你们武功，会打斗厮杀，有着你无法想象的危险”。

她不知道自己这个决定是否正确，“但会有你一口饭吃，你会艰难辛苦活下去，当然一切都是有代价的”。

石缝中的苗苗要冒头出芽，需要付出更多。

“怪物，扫把星也要吗？”魏昭语气天真，真诚发问，“他们真的不会把我赶走，打我吗？”。

“你不是怪物，也不是什么扫把星”。

程拾一看着他的眼睛，一字一顿道，“你是自己的勇士，因为他们无法将你打败，只能从言语上污蔑你，诽谤你，每一个怪物都是单枪匹马的勇者”。