中年男子面色蜡黄，眼底冒着红血丝：“我是蕊蕊的舅舅。”

他身上的香囊有些眼熟。

桑澜低头看向自己腰间，她也有一个一样的香囊。

上京途中，一个叫蕊蕊的女童赠与她的礼物。

热腾腾的茶水不断翻滚，桑澜听中年男子说清来意。

他是蕊蕊的亲舅舅岳勒，在京城西市经营着一家香料铺子。

前些日子，妹妹来信，她欲带着蕊蕊上京投奔。到了约定的日子，两人始终未出现。岳勒写信回老家，得知两人早早到了京城，还从京城回信报了平安。

两兄妹从小感情深厚，他断定妹妹不会无缘无故地带着孩子消失，他要回了妹妹报平安的信件。

在信中，一切平常，妹妹提到一位好心的姑娘在茶水铺子请母女二人吃肉的事情，他又一路找到茶水铺子，问了当日的情形……

桑澜：“你来找我，是想让我帮着你一起找蕊蕊？”

岳勒点头：“我报了官，久久没有音讯。时间越长，我这心里越慌。”他拿出一张纸，“这是我的所有身家，只要小姐愿意帮我找他们母女二人。”

桑澜没要，而是取下腰间香囊：“她与我有缘，我会帮你查。这段时日，你切莫再去问她二人的消息了。”

岳勒在她眼中读到了一丝担忧，他心里愈发忐忑不安。

桑澜斟了一杯茶，推到岳勒面前：“岳东家，我曾与蕊蕊约定，待她在京城站稳脚跟，我还要上门照顾她的香料生意。”

送走岳勒，回千山居路上，桑澜碰见了赏花的萧北芸。

“芸姐姐。”桑澜先行礼，上前挽着她的手，“还没来得及谢芸姐姐帮我照顾菜包呢。”

萧北芸笑道：“这几日你回来了，它那个小没良心的，便不来我这了。”她拍了拍桑澜的手，意味深长的说，“小澜，白马寺的腊梅开得正盛，那的香火旺盛，可以去拜拜。”

红袖香中，有梅花香味。

萧北芸摸着左胳膊：“唯独有一点，白马寺后山养了恶犬，狗鼻子灵得很。”她压低声音，凑到桑澜耳边，“一切小心。”

桑澜从冬雪园送她回去的时候，见过她左胳膊的刀伤。

端亲王府里，每个人都有自己的秘密。

萧北芸也在查红袖香。

桑澜唤人牵马来：“芸姐姐，谢啦。”

萧北芸见她要出门：“早些回来，今晚家里要来客人。”

桑澜指向自己：“我也需要出席吗？”往日里的宴会，她能躲则躲，极少被要求参加。

萧北芸：“父王与王妃的老朋友来府上拜访，专门来看你的。”

桑澜还想细问，王府女官来找萧北芸商议事情。

骏风马蹄飞扬，腾空越过王府门槛。

萧北芸回到闺房，抽出梳妆台下的暗匣，里头藏着一个盒子，与常夫子交给桑澜的一模一样。

……

白马寺外。

一对婆孙登上台阶。

两人看着其貌不扬，伸出手却阔绰得很。

老婆婆诚心礼佛，求佛祖保佑孙儿无病无灾，还将跟来的两名婢女打发走。

老婆婆是竹叶青婆婆，孙子是病弱书生打扮的吴七。

而两名婢女则是桑澜和珍珠。

珍珠心细，趁着竹叶青婆婆与僧人讨教佛法的功夫，记住寺内方位，回去画出地图，交于竹叶青婆婆。

竹叶青婆婆：“你且下山去吧，盯着小竹笋练功。”

这些时日，竹叶青婆婆带着捡来的乞丐丫头跟他们住在一块，教了他们好些江湖本事，就比如简记方位的法子。

而小竹笋是那乞丐丫头给自己取的名字。

珍珠点头，看向吴七。

吴七：“婆婆有我，你放心回吧。”

桑澜在寺外茶摊上等着珍珠出来，看见一妇人怀中抱着的孩子，像极了蕊蕊。

她起身跟了上去。

寺庙的小和尚见她去而复返，问她作甚。

桑澜捂着肚子，难为情：“我肚子疼。”

小和尚一指：“茅房在后院，莫冲撞了贵人。”

桑澜连连谢过，直奔后院而去。