镇远侯夫人苏婉仪出自青州北苏家，苏相出自吴州南苏家，按照辈分算，两人同辈。

是以，卫安晏唤苏相一声小姨。

苏相叹了口气：“我也不瞒你，早在一月前，就有人递了折子，不知怎么，偏偏那折子掉到地下去了。今日来了急报，西山匪患事态严重，周围的镇子都遭烧杀一空，圣上龙颜大怒。如今，站在小姨这边的，只有安晏啊。”

两家退婚，苏家传他八字克妻，苏千柔大闹一场，回府后生了重病，至今没有露面。京城中，有头有脸的人家都不愿意将女儿嫁到卫家来。

他卫安晏克妻的名声，彻底地宣扬出去了。

苏府上下，没半分歉意。更不提，昨夜的埋伏…长睫下的阴影，动了动。卫安晏道：“苏姨，且等侄儿歇上两日，再给您答复，如何？”

他初回京，京中局势不明，莲笙提供消息有限。

京城不比幽州，一步错，步步错，小心驶得万年船。

待他走后，苏千柔摇着团扇走进来：“母亲啊母亲，他是个聪明人。”

苏相捻起身前一根银丝，丢入炭火中：“还不是你作怪在先。

“姻亲能加固两家关系，但共同的利益，方能长久。”苏千柔替苏相扇风，“这，是母亲教我的道理。”

苏相摸了摸女儿的头：“这贼船，他不上，也得上。”

*

江水拍击着船舱，门口坐着个红鼻头少女，她手里握着把匕首，刀面在在磨刀石摩擦。

她动作很慢，嚯嚯的磨刀声却拉得极长。

刀锋斩断流水，银光倒映出一双杏仁眼，深褐色的瞳孔燃起杀意。

一个脑瓜崩弹来，小萝卜捂着额头上的红印子，往后一缩：“哎哟，阿兰姐姐，你打我做甚。”

“好好一把匕首硬是让你磨没了，脸上的鼻涕洗干净，滚进来吃饭。”

桑澜撸起袖子，将碗中的米饭往下压了压，再往上浇了一勺肉酱，放上一枚切开的水煮蛋。

“这就来。”小萝卜抓起一把水，将流到下巴的鼻涕洗掉，再将匕首，小心放入牛皮鞣制的鞘中。

七个少年刚吃饱肚子，桑澜提来一桶药：“喝吧。”

小萝卜偷摸着起身，桑澜一脚踩在她衣摆上：“数你最不听话。”第一碗药撂在她身前，“喝了，再去磨刀。”

望着一碗黑不见底的药水，小萝卜的小脸皱成一团，可怜巴巴道：“阿兰姐姐，实在是苦。”说着，屁股还往旁边挪。

“药没你命苦。”桑澜提着她的衣领拖回来，目光扫了一圈人，“别让我动手。”除小萝卜以外的其他少年，争先恐后地盛药、喝药。

小萝卜举起碗，眼睛一闭，小小地抿了一口，又想往桌上放。

桑澜见状夺过碗，掐住她下巴，往里头一灌。小萝卜想吐出来，桑澜的手跟钳子似得根本掰不动，她只能硬着头皮咽下去。

“托船东家买的，嘴里苦，吃点吧。”桑澜抛下一包蜜枣，提着桶又出了门。

瘦长的少女打趣小萝卜：“赵小五，长这么大，怎么还要人喂药啊。”

小萝卜扑了上去：“王九，你也喝啊，你…”

后面的动静，桑澜没听了。

她来到船舱上的马厩，旁的马都一副萎靡不振，唯独骏风精神抖擞。她抱起一把干草，放在它面前的槽里：“吃饱些，说不定能赶回去过年呢。”

这话对骏风说，也是在对她自己说。

她记不清当年为什么会出现在拐子窝里，她只记得，她杀了拐子，逃了出来。

小萝卜跟着她从拐子窝里逃出来。

其他孩子多是被拐来，小萝卜则被爹娘卖给拐子，为的是给她哥攒娶妻的钱。小萝卜回家卷走所有银子，逃了出来。

两人再度相遇，小萝卜在追小偷，桑澜抱着菜包，拌了小偷一脚。

桑澜带着面具，但小萝卜还是认出了她，想抱她大腿混日子，厚着脸皮跟着她，一路跟到西山山脉。

桑澜出手救赵镖头一行人时，小萝卜躲暗处偷摸用弹弓射山匪眼睛。

赵镖头家里四个男娃娃，一直想要一个女娃娃，又怕伤夫人身体。小萝卜一副老实模样，却是个机灵的，极得赵镖头欢心，他带小萝卜回家见赵夫人，赵夫人乐得当场收她作女儿，取名赵五。

小萝卜一贯脸皮厚，像个狗皮膏药黏上来甩不掉。

这狗皮膏药在京城外，捧着盒子和信，没多说一个字。

如此反常，桑澜就猜到出事了。