一路往西，过了嘉峪关，进入漠北地区。沿途十分荒凉，官道被几场雪覆盖，驿站与驿站之间，往往跑几天也见不到一个车队。偶尔有几个打猎归来的猎户，提溜着数目有限的猎物目送骏马疾驰而去。

再翻过阴山，便进入回纥地界，人烟愈发稀少。

一场突如其来的暴风雪染白了长城内外近千里地域。

榆溪州一处民宅内，宽大的浴桶蒸腾着热气。

迟瑞披头散发，趴在浴桶内，泡着里头放了生姜的热水。

大地冰封，气温骤然降下来。

迟瑞身上仍是南下时的衣服，已经不足以御寒。他凡事都不主动开口对人言，强撑着赶了一路，在还没来得及进入下一座县城前就已发起了高热。

允鹤不得不放慢了速度，趁着他在泡澡的时候，大步流星地往毛皮铺子里去。

漠北不比中原大唐，少有成衣店铺。

允鹤面容俊朗，衣衫单薄，很快引来街上不少人的注目。

片刻后他买了好几身皮袄，又挑了顶狐帽走出来。

风雪又起了，且比昨夜来得更加猛烈，寒气灌入呼吸，呛得人生疼。暴风雪将天地搅成一片混沌。

允鹤不由自主呵了下手。他向来对寒暑温度无感，此刻却真切感觉到冷，这确实不是什么好征兆。

感染风寒之人最容易犯困，迟瑞自己泡完热水澡，看到允鹤还没有回来，爬进被窝里哆哆嗦嗦的蜷成一团。

隔了有会，允鹤回来了，看到他已经钻回被窝里，把新买回来的一张羊毛毯子加盖在上面，又探手进去摸了摸他的额头，仍是滚烫的。

“赶路急了……”允鹤低叹了声。

迟瑞闭着眼睛，昏昏顿顿：“没关系……我……睡一觉就好……”

“病去如抽丝，哪那么容易好了。”允鹤替他把被子重新掖好，“你先养病，我给你配点药，等好了，我们就改道，沿着山脉背风走，没那么冷。”

迟瑞又含糊应了声：“发一会汗……能好……”

允鹤不再闹他，翻出街镇上买来的柴胡、白芷一物，开始配药。

傍晚时候，迟瑞服过药，又出了一身汗，总算恢复了几分精神，喝了大半碗粥之后，就拿出顾昀送他的画倚在床头上看，不时以手指在上面虚虚的勾画。

允鹤坐在灯下研究阵图。

迟瑞看了一会画，抬眼看到允鹤深锁着眉，刚想要凑过去。

身形微微一动，允鹤便即制止了：“才刚好了些，就别下来见风了。”将画好的几个阵图拿过去给他看，“你看哪个更像是那天晚上，从阴兵身上掉出来纸符的图样？”

迟瑞低头，在这几张阵图上来回比对：“都……有些像……”

允鹤皱眉：“那就是都不像了。”

迟瑞还待再说什么，允鹤已经扬手，将这些阵图全部撕了。

“罢了，多想无益。”他弹指打熄了灯火，只留下小盏烛台在床头照明，“休息吧。”

迟瑞白天里睡多了，此刻反而睡不着，看到允鹤已闭目盘腿，忍不住凑近了些，边细看他的面容边比对画像。

他悄悄的拿过张白纸，举到允鹤面前，又准备去拿笔对着描画。

允鹤蓦然睁眼，抓住他的手笑了笑：“怎么忽然对我的脸这么感兴趣？”

迟瑞轻抿了抿嘴，如实道：“想画张画……留着……以后允鹤哥哥不在……画就能陪我……”

允鹤一怔，指了指顾恺之的画：“你不是已经有一张……”

迟瑞摇头：“我想……自己画。”

允鹤收了他的画笔：“别画了。”

迟瑞目中的光渐渐褪下去：“……我画得不好……你不喜欢？”

“不是。”允鹤凝目看着他，“我会陪着你的。”他略微思索，“说让你一直跟着我，这样的话或许不好听，然则，我近期是真的这么打算的。”

迟瑞惊讶的抬眼。

允鹤使劲摸摸他的头：“我自入世后，这世上就本该只有一件事让我上心，那是关于长安城的安危。然而认识你之后，又多了一个你。我没有真正意义上的亲人，同族血亲都已经历经轮回了。只有一个师尊。绯羽算是我的同门，还有就是你了，我是真的想把你当弟弟疼，带你回昆仑虚去，去我修行的地方。然则昆仑虚十分清苦，远不比俗世繁华，况且你又有血亲兄长在此。故而我曾动过这样的念头，却很快就打消了。如今长安妖乱，我不放心你一个人在下界，是说什么也得先把你带回去的。”

“所以现在，安心休息。”他说完，重新闭目打坐。

迟瑞仍有许多层出不穷的念头，他反复回味着允鹤的一番话，双手抓着被子的边缘，直至真的倦了，才渐渐睡去。

半夜里忽然敲起了警钟，霎时间尖叫声，孩童哭声，乱成一片。

“朝廷平叛征兵啦——”

“快走，快走——”

室内一阵乒乓作响。紧接沉重的嘭一声，显然是有人翻墙自后院逃了。

迟瑞自睡梦中惊醒：“怎么……？？”

允鹤并不点灯，一袭白衣立在窗前，伸指戳破纱窗朝外看去。

远处马蹄声急响，大队人马从南而来。月光下，军队的铠甲锃亮，闪闪发光。

镇上居民或是逾墙逃走，或是夺门而出，唯恐走得慢了一步，给官兵撞上了，抓到战场上去。

马匹驰到大街上，马蹄铁和青石板相击，发出铮铮之声。

有人大声叫道：“镇上年满十六壮丁统统站到大门口，随部队走——”

“朝廷征兵，若有违者，一个个给砍了脑袋！”

这些人口中呼喝，纵马在大街上来回奔驰。

有跑慢了的青壮年，均被这些骑兵以套绳套住，拖了回来。

稍有反抗的，就被以刀背击晕扔上马背。

“哥哥——”

“你不要抓走我哥哥，放手……呜呜……”小女孩的哭声猝然响起，而又迅速化作声凄厉的尖叫声划破夜空。

“不要伤我的孩子……”女人的惨叫声戛然而止。

一户普通人家白色的纱窗上喷溅上大滩血。

小女孩的尖叫有如犀利的哨子，歇斯底里，传到迟瑞耳朵里。

迟瑞发着抖，从床上跳下来。

允鹤一眼辨出军队中时浓时淡的妖气，返身将他横抱而起，从另一扇窗子跃入后院：“走——”

与此同时，楼下大门被人暴力砸开。

“里面的人滚出来！”

允鹤闪身进了后厨，陈米、油香夹杂着潮湿的气息扑面而来。

厨房一侧堆了高高的稻草和劈好的木头。

院子里的脚步声越来越重。

“里面的人别藏了！麻利的滚出来随官爷走！若被揪出来，抬手就是一刀！”

允鹤抱着迟瑞，躬身钻进稻草里。

稻草的灰尘和霉味激得迟瑞忍不住想打喷嚏。他紧紧的捂住自己的嘴巴，此时倒真心希望，自己能是个哑巴了。

又是砰的一声，厨房门被人一脚踹开。

身着铠甲的武士骂骂咧咧的冲进来，踢翻无数锅碗瓢盆，又提起长刀对着草垛一阵猛砍猛刺。

数团猩红的血肉被刀锋带起，又纷扬落下，洒了一地暗花。

却是一窝正在酣睡的仓鼠，触上了这胡乱砍落的长刀。

这些刀既密，又毫无章法。

迟瑞咬紧牙关，一颗心提到了嗓子眼。好几次，长刀的寒意已沁入他的肌肤，让他忍不住想要跳起来大叫。

手腕上忽然一紧，一股怪异的气息从他手上源源不断传来。

迟瑞剧烈跳到的心随着这股气息逐渐放平，慢慢进入一种忘我状态，仿佛已化身成石。

就在这一刻，长刀从两人身上横扫而过。

官差察觉不到异样，收了刀开始搜索别的地方。

允鹤将气息收回。

迟瑞听得外面脚步声越行越远，直至不闻，这才长出口气，整个人瘫软下来。

允鹤拉着他从草垛里钻出来。

厨房湿冷，迟瑞脚上没穿鞋，哆嗦着打了两个喷嚏。

“冷吗？”允鹤脱下自己的短靴套在他脚上，“我回去拿件衣服，你在这里等。这个地方不能留了，那些人不是朝廷的正式军队。”

迟瑞忙抓他的衣袖：“我能坚持的……这就走吧……”

允鹤看到他身上只着单衣：“再怎么也得多加几件衣服，放心，我很快就能回来。”话音刚落，门外忽然传来一声狞笑。

“果然躲在里头！这种把戏，老子见多了——”

脚步声密集，包围了整个后厨。身穿铠甲的武士一脚踹飞了木门，堵在门口，脸上挂着丝瓮中捉鳖的得意。

允鹤皱眉，倒没想过这些人只是诈，并未走远，目光扫过一圈。

这些士兵明明只是普通人 ，身上却或多或少沾染了妖气。显然这队伍当中，是藏着有妖的。

“抓起来——”为首的士兵一声令下，身后铠甲武士往门口冲去。

允鹤不愿与一群普通人多作纠缠，背起迟瑞从窗口纵身飞跃。

墙头上有士兵甩出套绳。

允鹤腾出一臂，将套绳全部抓在手里，用力一扯，飞出钩索，迅速攀上墙头。

套绳另一端士兵自墙头倒栽下来，结实摔在地上。

又有大量手持强弩的士兵涌出来，现场一片混乱。

迟瑞头昏脑涨趴在允鹤背上，还淌着鼻涕。

允鹤听得身后箭弦急响，风声凌厉，便知这是专射骑兵的强弩，连马匹都可穿透。当即一个侧身，单臂将迟瑞转到身前抱紧：“闭眼睛，咱们跳——”

下落瞬间，他扬手接住数支弩箭，反掷回去。

士兵们纵声大喊：“他们逃啦——”

允鹤从小巷冲出大路，恰恰撞见两名骑兵用套绳拖着七八个青壮年纵马疾驰。

马匹奔驰速度极快，那些青壮年奔跑不及，摔在地上，很快被拖得遍体鳞伤，血肉模糊。

“你抱紧我！”允鹤朝怀中人低声嘱咐了句，单足在地上用力一蹬，身形腾空，迎头一掌将那骑兵劈下马背。与此同时，他手中幻出数柄飞刀，叮叮切断套绳。

身后被马匹拖行的青壮年得到解脱。